知青们对桂爹捕鱼打猎的绝活儿推崇备至。
一有机会，大家就自告奋勇、争先恐后地跟随左右。看得出来，那其中除了少许的喜欢，更大的是好奇。
冬天打刊子，虽然寒冷和辛苦，但对小伙子们来说，不单止有可口的野味，还是一项男人味十足，紧张而又刺激的野外活动。对大多数城里的年青人来说，都只在书本或电视、电影中偶尔见过，难得有这种亲临其境的机会。
次次打刊子，小伙子们都会跃跃欲试。桂爹可以什么都不干，坐阵指挥就行。
一来二去，几次刊子打下来，小伙子们是过足了瘾。聚在一起就不谈别的，开口闭口不离“打刊子”三个字。
有的还写信告诉城里的父母、朋友、同学。还没抓到机会参加过的，更是缠着桂爹，央求着下次一定要带上他们。其中，竟然还有几个胆大的女孩儿。
那么多年轻人围着自己转，左一句“桂爹”、右一句“桂爹”，都是夸自己打猎技术高超的。把这小老头弄得都有些飘飘然起来。
以前围着自己转的人也不少，但那都是一些知根知底的伙计。大家就算手艺有些高低，毕竟也相差不到哪里去，你会的我也会。朋友之间除了敬重和信任，却不会有现在那种仰慕的成分。
可有一两个年轻人，才跟着打了几次刊子，就对打刊子的一些操作细节和设备提出改进建议来。
桂爹对年轻人的知识和见识，向来是高度认同和肯定的。但在自己赖以为生的基本技能方面却又极度自信。何况挑战权威的还是只打过几次猎，对他们谈论的事物尚且是一知半解，甚至可称得上是真正的门外汉。
桂爹从不霸道，他鼓励年轻人讲出自己的想法。
知青们也不客气，直接说：“打刊子用的点火装置太落后：辛苦，不安全，也不可靠。”
桂爹并不想打击年轻人的积极性。就随便问：“你们倒是说说，怎么个辛苦法，又是怎么个不安全和不可靠的。”
“要埋伏在刊子附近守着，不吃、不喝、不睡。最辛苦的还不止这些，最辛苦的是不知要等到什么时候。”
桂爹没有出声，他也认同这种看法。但他内心的想法是：“那不是在玩，那不像你们一样是在看热闹、图刺激，那是在湖里讨生活。又有哪一件讨生活的劳作是真正不辛苦的嘞？当你们为了一家人吃饱肚子，不得不没日没夜地干活，那当然会是辛苦的。”
知青们还在说下去：“用绳子扯动机关点火不安全。万一被其他动物跘到了绳子，误点了呢？如果这时刊子的后面甚至正面刚好有人呢？绳子拉过，枪没响，就得采取其他措施补救。绳子的弹性可能造成点火延迟，火柴的迟燃也是。如果猎人在采取补救措施时枪刚好响了，后果会很严重。”
桂爹觉得，小伙子们也许是什么时候听他讲过这方面的担心。可他那只是在强调打刊子要仔细小心时，提到的一些可能事故。自己摆弄了这么多年，也从没有出过事故，一次也没有。他在心里说道：“小青年们还真会借题发挥呢！不会有点小题大做了吧！”
“刊子引火药和点火机关都在猎枪下面，离水面很近。湖水的涨落，下雨，甚至于有野鸭子钻进去了，都可能将它们弄湿。弄温了其中一样，火就点不成了。”知青们不顾别人的感受，把想法不停往外倒。
这下桂爹终于有些忍不住了，他们说的情况以前还真的遇到过。所以，只要有可能，他会坚持每隔一段时间检查一次点火机关。有时甚至不惜吓飞已经到场的野鸭群，当然是鸭群还算密集，开火又不太划算的时候。
桂爹又点了支旱烟，尽量用平和的语气问：“那你们又有什么可靠的点火办法呢？”
“有！用电。”知青们得到桂爹的鼓励，详细解释了用电点火的原理和操作方法。
这直接让桂爹听得一头雾水，就问：“你们试过吗”
“可以做试验啊。”
“可我的土办法已经用了几十年了。我自己就用了几十年！”
桂爹下面的话没有说出来：年轻人啊，就是年轻！试都没试过，就说肯定行。
年轻人也在想：知道你用了几十年！但存在的问题是明摆着的，有好的替代办法为什么就不试一下呢？
一场关于技术革新的讨论就此结束，因为尿不到一个壶里去。
讨论是结束了，可行动没有结束。小伙子们并没有放弃。不是要试验吗？就试给你看看。
再次从城里回来，知青们带回了成捆的花线，整盒的电珠，还有几盒电池。他们还拉上长春一起参与到他们的试验中。这样做，也有点从堡垒内部进攻的意味吧？
将电珠的玻璃罩弄碎，留下钨丝；把电珠电极焊接到花线上面；在花线的另一端接上电池；将电珠的钨丝埋到火药粉中；接通电源……大家希望看到的是火药被点燃。可结果是，火药一点动静都没有。
电线太长？电压太低？电流太弱？火药与钨丝接触不良？……都有可能。那就一样一样的改，一样一样的试。
他们首先怀疑电池组电压太低，就多串几个，试过不行；又以为串得太多内阻太大，就又并联几串，还是不行；以为花线太长，剪短了再试。
不应该是电珠的问题啊？之前已经试过了。没有万能表，只能再弄几个反复式。
再次接通电源，“嘭”，火药着了！预想中的事情却把大伙吓了一跳。
好在是黑火药，威力并不大。
可能的原因是，弄碎电珠玻璃时，不小心把电珠里的钨丝震断了。那么细的螺旋形钨丝断了，也很难看得出来。或者是将电珠的电极弄松脱，断路了。
不管它，下次去掉玻璃罩时小心点就是。有人提出来不用钳子夹，改用磨刀石慢慢磨开，磨平。“好，就这样定。”其他知青一同附和。
中间有一个小插曲。当怀疑是电池出问题的时候，有人把分场部电话机上的0号电池拆了下来。
以前的电话机，打电话前要用话机上的摇柄摇几圈，对总机发出信号。
意思是：“喂！有人打电话了。”总机那头拿起电话问：“要哪里？”你告诉他后，他便将你的电话线，和你要打的目标电话线连接起来。
现在用的是程控电话，是程序控制自动交换电话的简称。以此类推，那以前的电话应该叫“人工控制手动交换电话”吧？肯定不能这样推，那时就叫电话，没有这么长的名字。
电话线是三四毫米直径的铁线，进出两条一组，一备一用就是四条。铁线架在木头电线杆上。为了防腐，木头用火轻微烧过，再用煮熔的沥青淋到木头表面。笔直一排黑色电线杆，从场部起直通到泞湖垸的大堤，翻过大堤就看不见了。
据说电线会一路延伸下去，通到世界各个地方。因为有知青的亲人曾经从欧洲打来过电话。
孩子们的想法和疑问都很简单：“那得用多少木头来做电线杆啊？”“燕子那么喜欢一排排站在电线上，他们能偷听到电话两头的人说话吗？”
现在试验是成功了，那两节把缸大的0号电池也用不着了。得把它们还回去啊，被人发现了又得挨批评呢。
偷的时候自告奋勇，手到擒来，几乎是不计后果。只因为试验项目在他们心目中的位置太重要了。还的时候却畏手畏脚起来，生怕被人撞到逮个正着。
按说试验成功就可以投入使用了，但实际情况并没有那么顺利。桂爹以“怕靠不住”为由拒绝使用。
他的想法是：既看不见又摸不着，怎么就一定能保证点火不会出问题呢？不但知青们反复结伴游说，就连平时和父亲没有太多话题的长春，也专门找父亲说过好几回了。强调说：“用电点火肯定行！”
桂爹拧不过，就让他们在打刊子的时候将电点火机关装上去试试。但还是不放心，他坚持要把原来那套机关也装上，说是“上个双保险”。
知青们知道桂爹的意思：“还是信不过呗！”他们想着要用事实来教训一下这个固执的老头。
在挑选守困船的人选时，有几个知青就以“不能让老一辈太辛苦”为由争着要去。态度之诚恳决心之坚定，让在场的每一个人都异常感动。他们的目的是为电点火装置的使用争取主动。
桂爹也在内心肯定这些小伙子们的做法，但却坚持安排以前的伙计守困船。因为他虽然答应了长春他们，但也只准许在扯火绳失效的情况下才能用电点火。那套电点火装置只能是个后备。
他内心仍有怀疑。但正因为是怀疑，也不能负了年青人一片热诚，就将想法放在心底里不说出来。
知青见一计不成，又来一计。还商定事前一定要做好保密工作。