那天，桂爹如常在高处发出点火信号。瞬间，刊子就打响了。
忙完了收捡猎物，守困船的觉癫子闷不声说了句：“我都还没扯绳子，枪就响了。莫不是长春他们抢先点的火！”
桂爹似乎想起什么，大步走过去找装火柴的木头匣子。觉癫子阻止说：“看火柴有什么用？硝着火了，那火柴还能不着？”桂爹没理睬他，拿起木头匣子仔细辩认。火柴是烧完了，但燃完的灰烬却显示出火柴根本就没有滑动过。
他有些生气，还在心底里暗骂了两句：“好你们个兔崽子，把我的话当成耳边风了。要搞砸了我的刊子，看我不收拾你们！”
其实，他早应该知道这里有猫腻的。信号才发出，枪不可能啊那么快。一百五十步的距离，平时要扯两三手绳子枪才会响。
可知青们控制电源开关的人离刊子足八百歩，有一里多远呢！
桂爹看着他用熟悉了的工具，不自觉地掏出旱烟，卷起一根点起来陷入了思索：“自己年轻时不也经常这样，对师傅们教的东西，总是要加上点自己的想法。现在轮到自己面对年轻人。是不是自己就真的老了呢？干嘛会对他们的想法那么信不过呢？”
抽完烟，他好像卸下了包袱似地感到释然。
长春和几个搞事的知青站在一起。他们知道什么都瞒不住那个倔老头了，但不知道“他将会有什么反应？他的态度将会怎样？”就默默地等着他先开口。
“你们几个，好家伙！敢在我背后耍小把戏？”桂爹严肃地看着本有些紧张的孩子们，突然有些于心不忍起来。就又露出平时的和善笑容道：“不过效果还不错，就算你们的试验通过了。”
孩子们欢呼雀跃，差点没跑过来拥抱他们眼中的那个倔老头。
知青们乘胜追击，又提议改良推枪。
有了上一回改良点火装置的经历，桂爹一改常态，鼓励年轻人大胆去试。
他当然还是要先仔细听听小伙子们的想法和打算。对自己那几支老推枪，他是再熟悉不过了。而且，改良推枪的原理要简觉许多。所以，当年轻人头头是道的分析起来的时候，他已经知道小伙子们的说法有戏。
他那几杆老枪虽然是不同时期购置的，但最新的一支也用了好几年了。枪膛在反复使用时磨损厉害，表面的锈蚀也很严重。
关键的是，以前的枪都是由铁匠师傅一锤子一锤子敲打出来的。枪膛免不了凹凸不平，枪杆子也不可能那么顺直。
而且，为了安全，枪头都会做得很厚实，这样枪就会很重。最重的那支已经锯短过两节，现在还有二百零八斤，可不能再锯了，再锯就会严重影响射程。
那么重的推枪，原本是专门放在枪划子上的，以为重一点没关系。
一直安装在船上放水上飘，自然是没太大区别。但从这个垸子去到那个垸子，总是要不停地翻过一座座大堤。又是船又是枪，还有船桨、桡子、蓑衣、撑跨靴，装火药的牛角、装铁砂的皮袋等必须物品。就连那固定推枪的绳索也都是几拾斤。
整套工具全部加起来就是五六百斤重量了。别人说，桂爹一手钳住推枪尖，一手扣住船头板，翻大堤“噌、噌、噌”几下就过去了，还不带喘大气的。
桂爹说：“那都是人家吹出来的。人不喘气可不行！”
垸子和垸子之间、内湖和外湖之间，不能直接相通的地方往往建有船闸。但那都是给大型的货船通行的。就算让你的小船夹在中间，就算不收你的过闸费，路程和等待的时间也耗不起啊！所以，翻大堤也是不得已的办法。
一手拖着推枪，一手拽着枪划子，翻大堤时可没说一定要同时用劲。拖船的时候，推枪就成了支大拐杖，撑在地面刚好。
知青的方案是用无缝钢管做推枪。
无缝钢管是一次性挤压成型的，平整、光滑、顺直，没有接缝。钢比铁的强度大得多，枪管壁可以比原来的普通枪管薄很多，相应重量就轻多了。枪头再套厚一层、甚至两层钢管，安全系数大增的情况下也不会显得苯重。
关键还有正圆形的平直枪膛，使枪的射程更远，砂弹分布更均匀。发射时，枪身也不会因枪管有细微弯曲引起的跳动。这对操作猎枪的人非常重要，猎枪发射时跳动得厉害就很不安全了。
细心的年轻人还做了一大一小两个模型，是在城里做好了带回来的。那里什么工具都有，什么口径的钢管都能找到。
小模型是按比例缩小的，相当于一把鸟铳子，手持的那种。大模型实际只相当于枪头的那一小半截。真的想得蛮周到嘞！
接着是一系列的安全性试验、射程试验、弹着点分布试验。所有的结果都比预期的好。
试验做完，桂爹家的大部分的门板上都留下了铁砂。那是在开阔地里用小推枪打上去的。
原打算先制作一支大推枪试试，现在看来是真的不用再试了。朋友们知道消息后都来凑热闹。虽然价格不菲，但自己也不能落后了啊。
关键还是被那一大堆试验数据打动了，就你要一支，他也要一支地预定起来。有些可惜的是，那时不讲究专利和知识产权。
但话说回来，帮衬的又都是圈子里的好友，也下不了手去。再说，人家信不过你这人，对你推荐的东西还热心不起来。
这下子好了，点火装置的革新，将用了几十年的困船彻底淘汰了。用它来当船足实太小，用它来做猪食槽又显得太大。要是能留下来做个纪念，现在的人可要将它当古董了。可惜大家当时都没有想到，那时那境，这种观念可有些超前了。
对推枪的革新，虽然没有一下子将老椎枪送进废铁回收站，可那也一定是迟早的事。
新推枪很快运回来了。原先想象中的性能和体验，一下子变成了摆在眼前的事实。除了打刊子还讲究一个推枪的数量，其他小规模的出猎就只用新式推枪了。
人如果做成功了一件事做，在同类事情上就会受到很大的鼓励。
我们见得最多的是学生的功课。一般来讲，哪个学生成绩好，他总是样样都好，这样他就成了学霸。但你要是追究一下根源，他也并不是一开始就这样的。好多时候是一门功课好了，受到老师家长的关注和鼓励，然后其他功课也跟着上来了。
当然，学霸也有偏科的情况。说任何事情，我们都只能从“较大比例是这样”来讨论。而不能像生活中常遇到的那样，用一个特殊情况下发生的例子，就否定了一种现象的全部，还每其名曰：“足以证明！”
知青们在打野鸭这件事情上，对工具的改良接连取得了两次胜利。他们无形中受到的巨大鼓励就可想而知了。
知青们的下一个目标是改良火药，使推枪的射程提高，杀伤力加大。但这件事一提出来，就被桂爹坚决否定了，没有任何理由，也没有一点商量余地。
小伙子们的想法是好的，但好的东西不一定是对的。
他们的这个设想也没有什么不对。但他们碰钉子的原因不关乎好坏，也不关乎对错。只是因为他们不了解猎人的传统。
猎人将黑火药的配方、制造方法和过程视为禁区。
每个猎人都有自己的师承，都认为自己的火药是最好的。是不是最好的不敢说，但那绝对是最适合自己的。只有在反复试验的过程中，完全掌握了自己的火药的方方面面，猎人才算得上一位真正的猎人。
觉癫于一脸疤痕，就是炼制火药的事故造成的，而且是一个极其低劣的事故。
一次，桂爹正在做火药，觉癞子突然溜过来开玩笑说：“丢进个烟头试试。”一边说一边伸手就扔。
桂爹都来不及阻止，只得伸手去捞烟头。没捞着，就顺势将炼制火药的对井窝子奋力向前推翻。
“轰”的一声，他的手还在石臼边上，火药爆燃的气浪已经袭来。
觉癫子在侧面，爆燃的气浪将他掀翻在地。大火燎到他右边，衣服瞬间被点燃，右边一侧的脸也被烧得面目全非。好在炼火药的材料刚倒进去，混合得也不是很均匀，更没有压实，爆燃的威力就大打折扣了。否则，两人的后果更不堪设想。
觉癫子本名周先觉，平时喜欢开玩笑。玩笑过头的时候已显得有些疯疯癫癫。事情过后，留下一脸的疤，笑起来更显滑稽。觉癫子这个绰号便开始流传开来。
桂爹并不是一个墨守成规的人。
关于火药的师门禁忌他肯定是尊重的，但是，这并不足以让他不敢越雷池半步。他坚拒年轻人碰火药的配方和制作，考虑的是更为现实的问题。