月上中天。
一叶小舟摇摇晃晃地在中京城内的运河之上飘过, 到得一座琼楼左近之时，那座小楼的二层窗口上，却有一只纤手探了出来。
楼下有小厮模样的少年抬头望去，那只纤手在窗框上轻轻点了点。
于是那少年也同样点了点头, 执起手中长篙, 便向河中点去, 撩动水花，发出哗啦一声响。
此时正值那叶小舟行至楼下，少年撩得水花飞溅，刚好在船头之前划过，令舟中人也不得不出声低喝了一句：“慢！”
撑船的舟子依言一篙下去, 立时将小舟停在河中。
舟中人从狭小的船舱中欠身走出，来到船头上。
岸上的少年向他深施一礼，道：“这位公子，楼头有人相请, 可否登岸一叙？”
船上那位公子闻言将视线投向少年身后那座小楼，但他只看到二楼有一扇窗子敞着, 窗内灯火明亮, 却未见窗口有人。
他略一沉吟，摇摇头道：“还是不了吧……某尚有急事, 恐要辜负楼中贵客一番好意了……”
那少年并不急躁, 立在岸上，朗声说道：“贵客有云, 若公子不愿俯就，便想问一问公子, 何故将她留在观中的书籍都翻过一遍？”
舟中公子：“……”
他顿了一下，温声问道：“恕某直言相问……楼上贵客, 可是清仪道长？”
少年一愣，道：“贵客可不是什么道长……”
舟中公子闻言，表情里掠过一阵复杂的情绪，道：“……如此，便更对得上了。”
少年：……？
他开始听不懂这位俊朗公子的话了。
但他眼看着船上那位公子向着船夫打了个手势，小舟居然真的往岸边贴过来，还未完全靠岸停稳之际，那公子便一提袍襟，纵身跃上岸来，身姿有种说不出的英武凛然之意。
这时，楼上敞开的窗口处，垂下的竹帘忽然被人卷起。
一道身影出现在窗口，倚窗向下望去。
那位公子在岸上站定，略一仰头，便正好看到二楼窗边的人影——
楼上的贵女微微侧着头望过来，她发髻间坠着一枚花钗，垂下的流苏在她脸侧轻轻晃动。
那公子脚步缓了一霎，随即仿若下定了什么决心似的，低下头大步走进那座小楼的大门。
少年将他引到二楼一间包厢之中，又低着头退下，替他们将房门关好。
房门在他身后关紧，那位舟中公子——就是现任刑部左侍郎，盛应弦——终于表情复杂地抬起眼来，望向那位坐在窗边的贵女。
“清仪道长。”他清朗的嗓音依然如故。
“……或者，我应该说——谢大小姐？”
谢大小姐端坐在桌旁，闻言弯起了眼眉，笑着以右手支肘托腮，大方地说道：“假如盛侍郎想唤我‘定云道长’，也不是不可以。”
盛应弦似乎没有想到她一上来就自曝身份——还是将那个假名与她本人对上了号，不由得紧紧皱起了眉。
“某有一事不解，还望谢大小姐为某解惑。”他忍着气说道。
谢大小姐闻言好似笑得更愉快了。在烛光的映照之下，她的右腕因为支起腮而衣袖滑落一截，露出皓白的肌肤，一点都看不出曾是在那般清苦的山间道观内修道多年的样子了。
“哦？何事？”
……明知故问。
不知为何，盛应弦的内心忽然浮上了这么一个词来。
他皱着眉，觉得一阵棘手。
他不太擅长应付女子，无论是谢二小姐那种名为深情的纠缠，还是谢大小姐这种一本正经的……胡说八道。
对，胡说八道。
他心头已有了一点预感，觉得谢大小姐一定不会爽快地给出他想要的答案，而是会胡说八道一通来误导他；然而可气的是，她应该就是当初在山中救他、又送他平安回京的那一位女冠，于他有恩，他还不能拿出那套审问疑犯的手段来对待她。
这么一想，他便更加气闷了。
但他必须亲耳听到确切的实证。
于是他问：“既然谢大小姐就是当初救盛某的‘定云道长’，何故此后多次相遇，谢大小姐并不曾提起过一丝一毫？”
然后，他看到谢大小姐放下了撑着腮的右手，坐直了身躯，显得很惊讶似的。
“难道……盛侍郎是在等着我……挟恩求报吗？”她问道。
盛应弦：“……”
奇怪，总觉得这种言笑晏晏间不动声色地把人噎得无法开口的本事，十分熟悉。
他无声地叹息了一下，想了想才开口道：“盛某是……有恩必报之人。何况谢大小姐那一天施予盛某的，是救命之恩。”
谢琇好奇道：“但你怎么发现我就是‘清仪’……哦，‘定云’的？”
盛应弦默了片刻，答道：“正因为盛某有恩必报，因此当‘定云道长’一直没有再出现的时候，盛某决定……有空时要重回石盘山一带，去观里寻问一下，有没有关于‘定云道长’的其它线索……”
谢琇：“哦，然后你就发现了观里并没有什么‘定云’，近几个月来下山归家的只有一个人，就是道号‘清仪’的谢家长女？”