教习师傅说她天生力气就大些，反应也比常人敏捷，虽然听力不好，但也正因如此，反而容易静心，学习弓道再适合不过。白石听了倒有些遗憾：“我不擅此道，看来日后想要教薰，也需要不断学习才是。”
龙池本以为这只是句玩笑话，谁曾想白石居然真的练起箭来，还进步飞快。许是有练武的底子在，很快便能百发百中，连龙池的教习师傅看了都惊叹，连声道有白石教导小姐足矣，他是不必再来了。
龙池蹲着马步，面前的校场风云变幻，时而有凛冽的剑光，时而有清越的马鸣，时而有破风的箭矢。天光大亮的时分，五郎和一众兵士来了，校场上便热闹许多，切磋比试令人眼花缭乱。
而白石始终是那道最显眼的身影，最强、最中心、最得人心，如同天生的君主，众星拱月。
龙池背后浸满汗水，腿又酸又麻，直至失去知觉，这之后又重新能感觉到血脉淤塞的痛苦，周而复始，连着移动的日光，晒得她眼前发白，却还是不敢晕，也不想晕。
马蹄声清脆，合着一道影子落在她身上。白石牵着一只矮小温顺的小马驹，凑过来弯腰问：“薰要不要试试？”
龙池痛苦又迟缓地摇摇头。
“不喜欢骑马？”
龙池还是摇头。
白石沉思片刻，又问：“给你换匹马来？”
她这才点头，而白石笑了，去而复返，牵来他那匹日行千里的黑色骏马，让马首低下来，看看它的小主人。
马鼻喷了口气，它又高傲地抬起头，不肯让龙池骑乘。白石摸了摸它的鬃毛，遗憾地道：“看来缘分还未到，薰现在还不足以驯服它。”
“总有能做到的…那天。”龙池眨眨眼，汗水流进她的眼睛里，带来微微的刺痛，“在此之前，还请父亲教女儿骑马。”
“那薰须得每日来校场才行，此事可太过辛苦。”
白石摸着那匹神骏，神色在背光下晦暗不明。龙池的嗓子像是烧干了，声音也嘶哑起来，几乎连自己都辨不分明：“女儿绝无怨言…请父亲教我。”
身体一轻，是白石托住了她，将她靠在自己怀里。两人身上此时绝算不上好闻，居然也能称是同流合污。白石抚过她深蓝色的长发，说道：“既如此，我们一言为定了。梅丸，带小姐去梳洗，我与薰一起用早膳。”
梅丸神出鬼没，从白石怀里接过龙池，全不费力地将她背起，像是托起一根羽毛，便步履轻松地离开了。
回到龙池所在的院子，梅丸远远就看见宁子正与一个衣着华贵的女孩说话。他认得这是富小路枝姬，本打算上前打个招呼便走，却耳聪目明，听见这两个女孩间的谈话：
“今日又是早起，我才懒得服侍她。”
“我早同你说，她出身低贱，不要与她多待。只有你傻乎乎的，以为人家真心待你好。你瞧，挨骂了吧。”
“若不是你告诉我，我还以为她真是什么功臣之后，不过是从花街捡回来的女孩，如何一朝翻身成了你我的主子。”
“是啊…听说她还谋求太子妃之位，也不看自己配不配。宁子，你可别被她骗了去。”
“我自然知道枝姬你对我最好，连这样的秘密都讲与我听……”
梅丸偏头，看向龙池——或许两耳不闻亦是一种幸运——然而她正睁着眼，目光死死盯着女孩那毒花般的红润双唇，一种最本质的被背叛的愤怒和痛心交杂出现在她稚嫩的面孔上，几乎扭曲了她的五官。
“小姐。”梅丸低声唤道，“您睡着就好，我来处理。”
“不必如此麻烦。”龙池合上眼，不愿再看，“只要回禀了父亲，将她调离我的身边即可。唉…终究是辜负了父亲的一片心意……”
回禀父亲？若是将此事告知了白石大人，恐怕此人下场更加难堪。梅丸心里这么想着，却闭口不言，只是等那两人远去之后，才从花枝后绕出来，背着龙池回了房。
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