家艺问家欢，“老四，今个怎么回来了？就为了见秋林？”
家文和家艺跟秋林打招呼。家艺赞道：“秋林，越来越洋气了。”秋林嘴甜，“三姐还是那么漂亮。”又补充，“二姐也是。”
家欢脸上有些臊热，幸亏有暮色打掩护。“是送成成上学习班，顺带过来看看。”家欢解释。
到家门口的巷子，天还没黑透。远远地，她们看到家门口对面的楼道口站着两个人。走近了才发现是家欢和秋林。二楼有人做饭，油炸的声音，呲啦一下，跟着飘出炒毛刀鱼的腥咸味。
秋林又邀请何家姊妹到他家吃饭，说她妈卤了香肠，还炒了毛刀鱼，他买了酱牛肉和烧鸡，两个人都吃不掉。
还是走路。
家艺笑说：“让老四去吧。”可这么一说，家欢反倒更不能去。三姊妹跟秋林道别，转脸进了自家门。家丽和小冬在，家喜和小玲也在。家文、家艺、家欢一进门。美心感叹，“怎么，都商量好了？知道我今天卤牛肉，都赶回来吃。”
家艺笑笑，“这么大的雪，别两个人都摔了。”
这一段兵荒马乱，六姊妹有日子没聚齐。拣日不如撞日，偏赶在今天。老太太看看日历，笑着说：“没错，今个真是黄道吉日，宜大吃，大喝。”众人皆笑。
家文推着车，“我带你？”
难得的暴风雨中的短暂平静。
“没什么。单纯想回来看看。”
菜也不多。卤牛肉是主菜，配菜是美心的八宝酱菜。然后就是一锅粥。红枣小米粥。一人盛一碗，围着桌子坐着。小冬在里屋吃，边吃边翻漫画。
家文说：“有点事。”她问家艺怎么朝这里来。家艺也说回家看看。家文问：“家里出什么事了么？”
一瞬间，仿佛回到了从前，只是少了常胜。再一抬头，老太太和美心两鬓多了白发。
过了龙园宾馆，就是回娘家的小路，家艺踏着雪，不自觉地朝那个方向走。一辆自行车驶过，是个熟悉的身影。是家文。家艺喊她。家文从车上下来。家艺问：“二姐，你怎么今个回来了？”
“舒服！”家欢是美食家，“妈做的小枣稀饭，达到金满楼的水平。”老太太夸美心，“何止金满楼，你妈烧稀饭的水平，全田家庵也没几个比得上的。”
悔不当初。
继续吃。无声地。从前吃晚饭也欢欢闹闹，可如今，每个人都有一段心事，藏着，掖着，不得消化。
事实证明，大姐夫有先见之明。
老太太看得真，只道：“这一辈子，其实没什么难的，你们只要记住，有难处的时候，就回来这个家，好歹上头还有老的，虽然不中用，好歹还能出点主意，再就是姊妹妹总比外人强。回来，心就踏实了。”
家艺不想回自己家，一回到家，她的心就在欧阳身上，她突然觉得人生似乎走到了一个关节点，存款全没了。前半生的财富积累，一夕之间，似乎就要成为泡影。她这时候才想起当初在金满楼的酒桌上，大姐夫建国向欧阳提的建议，想想后路，劝他买淮师附小旁边的门面房。欧阳当然没听。那个时候的欧阳，对自己的生意有绝对的自信。根本想不到也不相信会有今天。
说得入理。
送走欧阳和方涛，家艺心里头总觉得不踏实。她往家里打了个电话，廖姐已经安排小枫吃饭了，并且强调，吃得不多。她又给欧阳家的大哥二哥打电话，老欧阳还在医院，尚未完全脱离危险，家艺说要去，大哥二哥不让，说忙了一天，休息休息，这边有人。
从前不懂的，或者不相信的，如今有了切身体会。好像眼前的卤牛肉，十八味香料熏染浸润，终于有了生活的况味。
小玲说她还欠我两笔款子呢。说话间，姊妹俩已经来到家门口，小玲朝家喜打了个手势，在嘴唇上拉了一下，意思是，守口如瓶。各怀心事，两个人进了小院子。
家丽夹了一片卤牛肉到老太太碗里。
家喜说：“那得快，朱德启老婆那张嘴靠不住。”
老太太摆手说不吃。美心说：“你奶现在咬不动。”
小玲说：“缓两天，等赚了钱，我给奶奶、妈还有大姐都买个礼物，再好好赔不是，到时候都没脾气。”
家艺要帮奶奶配个假牙。
家喜说：“这事太大，迟早得露馅，工作是顶替爸的，总得让大姐知道。”
老太太说不用，喝稀的就好，这个年纪，也不适合吃荤吃油，免得犯胆结石。美心让六个女儿吃牛肉，笑说，“以前都跟狼似的，怎么现在都成猫了，都吃尽了，不留。”大家赶忙分了分。
小玲又说：“这事不能让妈和奶奶知道。”
吃到一半，老太太觉得有义务关心关心孙女们，便挨个问情况。先问家丽。“老大，菜卖得怎么样？打算干到什么时候？”
家喜知道老五不靠谱，先应付道：“宏宇还说给我介绍工作呢。”
家丽说：“起码得小年参加工作，小冬上大学。”
小玲提议，“要不咱俩合伙干点生意。”
老太太想了想，说：“也快了，年把二年的事。”
家喜说：“你能有三姐夫那两下？外头风大雨大，我这被迫出来才几天，已经一头紫疙瘩。”
又问家文，“卫国怎么样最近？”
小玲一拧脖子，“老六，你到底跟谁一头的，怎么还帮别人说话，开了就开了，反正也没什么意思。外贸现在也不行了，死不死活不活。你看三姐夫出来了，干得不也挺好。”