天冷了。但何家小院的热情能冲到天际去。刘妈也羡慕这种热闹。何常胜走了。但他身后这个家兴旺发达。纳入六个人丁，再生六个孩子，真叫形单影只。
院子里，美心给六个力工送水，欢天喜地。
忙好弄好，中午吃饭。过小年，美心不含糊，几个女儿，只要有空的，都来帮忙。家丽洗菜，家文督导，家艺摆盘，家欢看着锅，时不时偷一块吃，小玲切菜，家喜负责端，掌勺的还是美心。厨房里几乎站不下人。客厅里，男人们歇息下来，喝茶，聊天，古今中外地说，他们是连襟，因为各自的女人坐到一起。围着一圈，首座自然是建国，卫国坐在他旁边，然后是欧阳、方涛、宏宇，时不时爆发出笑声和争辩声。前院，这时节月季花还在开，一大丛，越长越高。老太太坐在门廊底下，是个藤椅。孩子们在摔皮卡，玩弹珠。小年已经过了玩这种游戏的年纪。站在一边看。有大人样。小冬成了代理带头大哥，带着光明、小枫、洋洋、大成，玩得不亦乐乎。老太太何文氏看着此情此景，心满意足，在过去，这已经是盛景。四世同堂。
刘妈连忙收了神情，“没有，就看看你小叔子，真是缠不清的亲。”秋芳补充，“你儿子可是科学家。”刘妈苦笑，不声辩。科学对她有什么用，不过就是个说法，面子，在菜场跟人说说好听，哪里有陪在身边实惠。刘妈越来越不喜欢孟丽莎。
用的是大圆桌，大人们都上桌。菜满满一桌子。凉菜有：素拼、荤拼、拌红心萝卜丝、凉拌苦菊、皮蛋豆腐、白切牛肉、香肠片；炒菜有：轻炒豆饼、韭菜千张、青椒鸡蛋、青笋木耳、蘑菇炒脆骨、炒猪肝、苜蓿肉、银耳炒腰花；烧菜有：红烧大公鸡、糖醋鲤鱼、千张疙瘩烧排骨、护心皮烧馓子、毛白菜烩豆腐、红烧牛肉、老鸭烧豆子、烧咸鱼、红烧大雁、清炖甲鱼、大蒜烧黄鳝；外带明炉羊火锅。汤有：甜汤、老母鸡汤（配黄心乌白菜、鹌鹑蛋、银耳）、蹄包汤。
何家没有儿子，但有女婿，刘美心一声令下，五个女婿和一个准女婿都来了。小工都不用请。建国找了技术工指导，卫国弄了水泥，欧阳掏了红砖钱，方涛拉货，振民买门头的琉璃，宏宇当小工干活最勤。连续三天，这六个与何家女儿有关系的男人都在一楼院子里忙活着。成为一道风景。行来过往的人都啧啧称奇，有羡慕的，赞叹的，也有讽刺的，恨的。刘妈站在二楼，抱着那只叫赫兹的老猫，神色忧伤。秋芳来到她身后，“又羡慕啦？”
人菜齐备。老太太对家丽，“老大，把你爸的那杯酒也摆上。”
何家的墙头矮了。美心和老太太商量，打算把前后院的围墙都重修一下，后院没有门，但墙头上需要砌入碎玻璃防盗，前院有门，需要重新修门头。寓意：光耀门楣。
家丽忙去柜子里拿出常胜生前最珍爱的仿古八方杯。满上白酒。家文去搬了个凳子，摆在老太太和美心当中。有空位，就算常胜也在了。良久默然。都等着老太太说话。
建国一听这话，知道欧阳宝听不见忠告，便点到为止，不再强劝。
老太太眸光微启，扫了桌面一圈，“你们，都是何常胜要等的人。”提起常胜，美心不免眼神幽渺，他离开她们已逾十年。
欧阳风头正健，哪会听这个，他笑笑说：“现在生意好做，哪用把投到房子上，房子是死的，人可是活的。”
“有男有女，有夫有妻，父慈子孝，姐友妹恭，我们这个家算是齐全了。”老太太一连用了好几个成语，也不管合适不合适。反正就那意思。众人笑了。老太太继续，“既然是一家子，就要有一家子的样子，要团结一致，一致对外。”
建国说：“供销社门口，淮师附小往南这一排正在建房，都是门面，十几二十万一个，趁着现在手里有点钱，不如买几个，以后不论是自己养老还是传给枫枫，都不错，好歹有个房租吃。算留条后路。”
众人点头称是。
“哪里的房，何处的地？”
老太太忽然把五个指头在桌面上轮番敲了一阵，“什么叫家？”突如其来的考题。
“买房置地。”建国说，“跟老祖宗学。”
“你说。”老太太指着宏宇。他最小。且还没算进门。都因为他那个妈。
“大哥，怎么留后手？”
宏宇眼睛骨碌碌转，“那个……家就是……”脑子忽然不够用，只好说，“家不是餐厅。”
建国真诚地，“小老弟，赚到钱是好，但这个市场经济，千变万化，得留点后手。”
全场轰然一笑。老太太道：“也对。”
“最好是这样！”家艺瞪他一眼。
小玲接话，“家不是酒店。”
欧阳委屈，怪模怪样，“哪里不安分了。”
家喜说：“家不管是穷是富，温馨舒适最重要。”
家艺教训欧阳，“听到没有，大姐说了，安安分分过。”
家文说：“家不论房大方小，干净整洁就最好。”
欧阳又说：“大姐，要不要跟我干，一年忙一季子，能吃好几年。”家丽有些东西，蔬菜公司里也风传，要有变化。可她不能轻易送口，别人一说，她就干，那成什么了。而且欧阳说话水分也大，不能轻易相信，跌了面子。家丽稳住，说：“年纪大了，孩子也要管，家里撒不了手，就不去挣个钱了。都过了不惑，还争什么，抢什么。安安分分过吧。”
家欢不甘落后，“家不是战场，不用争王争霸。”
欧阳脖子一缩，又一伸，“那是的，必须孝顺，大姐，我也敬你一杯。”家丽二话不说，一仰脖子喝了。欧阳拍桌，赞，“好！大姐是女中豪杰，要说这娘婆二家我唯一佩服的女的，就一个，大姐！”家丽被夸得飘飘然。她料不到欧阳在外面混，混得满嘴跑火车。燕窝上来了，家艺仔细吃着，一边吃一边说：“一不小心，真见老了。”
方涛看家欢，“家不是擂台，不用一比高下。”
家丽笑说：“你现在做也不迟。”
欧阳笑道：“奔波在外，最向往的就是家。”
情绪激动，酒差点洒出来。
卫国说：“委屈难事，最渴望的也是家。”
欧阳说：“多原谅，没什么文化。”又说：“以前大姐夫的光荣事迹，家艺都跟我说了，我是恨呐，恨我没早生几年，要在那个年代，我也去参军，我也去打仗，我也做英雄。我也帮爸爸解决困难，我也跟大姐夫一样，做个真汉子！”
建国这才说：“家的组成很简单，慈爱的父母，贴心的夫妻，可爱的孩子。”