美心揶揄，“做了党员，觉悟立马提高。”
常胜得意，“没办法，皮子只有我懂，我又是党员。”
常胜道：“我告诉你，卫国的话说得对，做皮子这个手艺，将来要赚大钱。”美心不认同，“赚什么大钱，一年就一季子，夏天做，冬天才能出来，就做那么点，什么大钱？而且你总不能外贸的工作不要，出来做这个。”
何家大卧室，刘美心在帮常胜整理衣物，往行李箱里放，手上忙着，嘴上说着，“你们单位也真是，派你去巢湖做什么，明知道你家里一大摊子。”
常胜说：“你妇道人家思想就是打不开，我不能做，还不能带徒弟做？我教会了卫国，再教几个人，出来开个小店，当个体户，总能赚钱吧，我跟你说就在公园门口摆个汽水摊子都能挣钱。”美心不理解，“你慢慢挣吧。”
“行了。”黑暗中，家艺喘着气。空气里都是荷尔蒙的味道。
常胜补充道：“你妈传给你的那个酱菜方子，没丢吧。”
“我欧阳宝发誓，一生一世对何家艺好，如违此誓，我自断一只胳膊！不得好死！”
“箱子里压着呢。”
“你发誓。”
“手艺流程还记得吧。”
“小艺……”
“大概记得。”美心说，“不过也没用，厂里不要。”
“你应该对我负责。”
“厂里不要是厂里的，以后你还是可以单干，跟做皮子一样，你妈传下来的那个方子，我看不错，吃来吃去，还是她那个八宝酱菜最得味，我们就是小手工业者家庭出来的，一点老本老技术，到什么时候都不能丢。”
“我如果说假话我就被雷劈死！”
美心把衣服整理好了，包拉上拉链，“去几天？”
“假的。”
“顶多三天，加上来回，最多最多五天回来了。”
欧阳如实地，“没有，你是第一个。”
“记得老四的工作。”美心提醒。
家艺问他：“你有过么？”
“等我回来，就开始走走关系。”
家艺情绪也上来了。她早隐隐感觉有这一天，从油菜地那天起，她就预感会有这一天。如今，真的来临了。她没有意外，只是享受着当下。欧阳脱了上衣。依旧一身好肌肉。
“我看这老五读书也读不下去，也应该早点出来工作算了。”
家艺不动。好像她是女神，他是她的奴仆。
“我会留心。”
“那我们就努力。”欧阳说着，一把抱住家艺的腰。
“还有老三，也该处朋友了。”美心操心，“之前那个欧阳家的老来，我看不行，家里十个葫芦头，又穷，我不赞同。”
“让我想一想。”家艺说，“爸妈没那么容易同意。”
“十个是有点多。”常胜躺下，“别想那么多啦，车到山前必有路，我现在满足得很。”
“不，我能做到，只要你开口，我什么都能做到。”欧阳情绪激动，匍匐到家艺跟前。她坐在床上。他趴在床沿子边。
“出去别喝酒。”美心记挂。
“结婚，我要独立的房子，我要五千块彩礼，我要一进门就当家，你们家做不到，给不了。”
“知道。”常胜欢快地，他感觉这一年是他一生中最美好的时光。到巢湖是去一家黄牛厂接洽，视察并谈了今天，还算顺利，这日，常胜打算去巢湖市区转转。厂里人陪着，要喝酒，白的，常胜记起美心的叮嘱，忙说不喝不喝了。“我一个人溜达溜达，明天就坐车回去了。”
“为什么？”
傍晚，何常胜忽然想早点回家，他在路边摊喝了点啤酒，吃了东西，手里拎着巢湖特产——一包干银鱼，顺着高速路往下走，看能否拦到过路车。有点下小雨。晚近，路滑天黑。是个上坡路，迎面，则是车子往下坡开。坡子挺抖，有近四十五度倾斜。轰轰隆隆。是车轮轧过马路的声音。常胜哼着小曲，步子有点斜，往马路中间偏了偏。一抬头，一辆大灯晃眼，光柱通过雨幕搭过来。常胜大吃一惊，来不及动弹。大卡车已经冲下来。紧急刹车。常胜被撞出几米远。
“可是我们不能结婚。”
“哎，”老太太坐在床上，美心陪着她。周末，建国、家丽自己带孩子，老太太回来歇两天。“我这右眼皮老跳。”
“一直都喜欢。”
“没那么多讲究。”美心劝她。
“你喜欢我？”
忽然，停电了。一片黑。美心喊：“老五！把那蜡烛拿出来！”小玲听话摸出蜡烛、火柴，点上。
“不可能，”欧阳立刻表态，“我只能为了你背叛其他人，工作我都能不要。”
重现光明。
“如果你背叛我呢。”
老太太斜靠在床上，悠悠地问：“常胜去几天了。”
“我能。”
美心想了想，“也有四五天了，该回来了。”
“我让你活着有意思，”家艺不屑地笑笑，“这话也就说说罢了，谁能对谁一辈子好。”
老太太又说：“你看看我这眼皮，啵啵地跳。”美心举着蜡烛去瞧。右眼皮似乎真的在簌簌抖动。美心转身去柜子里摸出个笔记本，从一角撕了一小块，蘸点唾沫，贴在老太太眼皮上。寓意：白跳。“这下行了，压一压。”美心说。
“我爹给我了命，你让我觉得活着有意思。”欧阳据实说。一路上，欧阳对家艺悉心照顾，再加上他对他千依百顺，她已经有点离不开欧阳。
“常胜去巢湖哪里出差？”