父女俩不声不响站着，对着滔滔河水。
几个人站在院子里。常胜刚洗完脚出来，端着洗脚水，泼在院子下水道边。“汤师傅。”他还是很客气。
“以后把你嫁到大河北去吧。”
老太太也出来了，问怎么回事。
“不去。”家丽斩钉截铁，“我哪都不去，就在家。”
为民只好喊救命。半个小时后，东窗事发。这回是大老汤两口子带着汤为民上门。美心开门，大老汤看是美心，火小了一点。讪讪地。“汤大哥，什么事情？进来坐。”美心笑着。他老婆挤到前头，甭废话了，把你女儿交出来。
“在家干吗，不听话总惹事，撒谎犯错误。”
“我会功夫。”家丽说，“你踩着我肩膀上去。”为民朝她竖大拇指，“有你的何抗美。”说罢踩着上去，先开始，家丽稳稳地，家丽站起，为民半个身子过了缸，一眼望去，除了缸里一汪雨水，见不着别的。“哪呢？”为民还在寻觅。家丽把旁边几块砖头踢到脚下，踩上去，垫脚、抬肩、手上发力，为民整个人瞬间鱼跃龙门般蹿进缸去。跟着是呼救。家丽拍拍手，扬长而去。
“没有错。”家丽还死咬着。
“太高，上不去。”为民说，“你是怎么把它弄到里头的。”
“你撒了谎，打了人，把人家泡在缸里头差点淹死，还不叫错？”常胜不是不讲理。家丽立即大声，一口气道：“是汤婆子欺负我妈大老汤欺负你我才打汤为民的！我不能让我们家人受欺负！”
“你去看知道了。”家丽笑呵呵地。
一瞬间，何常胜像被闪电击中了般，大脑空白，耳朵里轰轰作响，不受欺负，从江苏来到安徽，他这个何家的拓荒者最在意的就是何氏一门不被人欺负。那是他努力的目标。堂堂正正还不够，还要风风光光硬气活着。家丽不是顽皮淘气，归根到底是维护这个家！心窝子热乎。
“它什么样子？”
何常胜嘿嘿笑了，他一把将女儿家丽搂在怀里，道：“那也不能欺负人，不能动手。”声调慈祥了许多。
“半死不活。”家丽很肯定，毫无畏惧。
“汤为民不是好人！”
“你捉到它了？”为民声音有点颤抖，“死的活的？”
“那也不能动手，君子动口不动手，你是女孩子，更不能动了。”
家丽指了指最大最深的那口缸。
“我不服！”
“哪呢？”为民问。还是天真单纯。
“你不服你就应该比他更优秀，为新中国做更多贡献，这样就是为我们老何家争光。”常胜循循善诱。爸爸的拥抱，让家丽胸口那股气也疏散了。到底是一家人。父女俩沿着河岸往北菜市去。那是全市最繁华的菜场。旁边也有国营的杂货店。为补偿女儿，常胜要给家丽扯二尺红头绳，白毛女都有，风靡全国。可家丽不要。她宁愿要一顶绿军帽，带红星那种。她有一颗革命的心。
“走。”家丽往酱园厂方向走，到厂门口，沿墙堆着巨大的土陶缸。是酿造酱油、醋用的。天慢慢黑了。墙边水道旁芦苇老高，随风轻摆，像人影子。两个孩子站住脚。
回家路上，家丽问：“爸，你们为什么一定要男孩？”
“你知道它们老巢？”为民声音带着兴奋，“有你的，何抗美！”
“男孩是会留在家里的。”常胜说。
“跟我来。”家丽脚步起来了，沿着小道上坝子。
“女孩也可以。”
“在哪呢。”
“女孩是要嫁人的。”常胜柔和许多。
“对。”家丽顺着他说。
“可以不嫁人。”
那是一种传说中的水生动物。潜伏在淮河中，只要一提水猴子，寻常孩子没有不害怕的。可汤为民不。
常胜没再答。家丽说的，都是孩子的天真话。
“什么好玩的？”汤为民来兴致了，“发现水猴子了？”
“有男孩子，家里才能不被人欺负。”常胜用更通俗的话。
“来。”家丽招呼他一下。为民笑嘻嘻地问什么事。家丽说有好玩的，问他敢不敢一起。
“有我在，也没人欺负。”家丽信誓旦旦。
“何抗美！”汤为民没眼力见，出来了，嬉皮笑脸。
常胜微笑着。他知道跟家丽说不通，他要的，是这一门一姓传下去。