美心吓得嚷：“干什么？！你打死她算了，我不给你再生！”
家丽凛然。常胜一脚跺过去，丫头不跪也跪了。
家丽仍然没哭。灰地上跪着。老太太赶出来，求情。
“最后一遍！搓板上，跪好！”常胜下最后通牒。
常胜道：“妈，让开点，别碰着您。”
老太太和美心显然意外。一个说孩子他爸你发什么疯，一个说跟自己家人较什么真。可没用。常胜雷霆万钧。里屋，家文被吓哭了。老太太忙着去看孩子。美心也怕常胜，她给家丽使眼色，让她能屈能伸。家丽硬得像根玉米棒子。
老太太颤巍巍：“多大事，不值得这样，起来起来，起来说。”
“跪下！”他冲家丽喊。
家丽不动。常胜把搓板踢到她跟前，“跪好了。”家丽照办。
美心要理论。常胜拦在前头，赔笑，说两家赔没问题，明天让美心去处理。处理完散了。关好院门。进屋，何常胜去厨房抽出那块搓衣板，往堂屋香案前一撂。对着祖宗牌位。
“对着祖宗牌位，”常胜训女，“这叫面！壁！思！过！”
大老汤说：“祸是两个孩子闯的，为了救孩子，酱园厂的那口大缸被砸坏了，两家赔吧。”
“我没错。”家丽铿锵。常胜还要打。美心拦腰抱住他。老太太道：“胳膊肘不能往外拐，一家人还是一家人。”
家丽忍住笑。为民怒视她。
常胜道：“你问问她，大老汤家的儿子是不是她弄进酱油缸的？”
“没事倒没事，就是喝了几口水。”
不待人问，家丽就抢先回答：“是我，但我没错！”
常胜站出来，道：“汤嫂，孩子没事吧。”
常胜怒不可遏。老太太让家丽别在说话。就这么跪着。到睡觉了。谁劝都不行。何常胜铁了心是使用家法。美心说什么家法不家法，小门小户，哪那么多规矩。何常胜一吼，你懂什么！妇道人家！美心立刻闭嘴不言。老太太不得不尊重儿子，可又心疼孙女。捱了一会，等常胜、美心都睡着了，才起来叫家丽进屋睡。
汤婆子激动。为民说家丽撒谎，可他的嘴巴又说不清楚。的确，他是怎么进缸子的，他自己都糊里糊涂。
家丽不动，就那么跪着。执拗地。对着祖宗牌位。
“不用谢。”家丽说，“都是同学。”
“跪一夜路都不能走了！”老太太着急。
汤婆子不满，“这么说，我们还该谢你了？”
家丽还是不动。老太太只好拿一块自缝的厚垫子。好劝歹劝，硬塞到磕基头（土语：膝盖）底下，小声嘀咕，“比驴都倔！”
家丽笑道：“那个缸子比我们俩加起来还高，我怎么推你进去？”为民一时不知怎么辩解。家丽道：“汤叔汤婶，事情是这样的，刚才我在坝子上走，路过酱园厂，为民正在那偷偷摸摸的，我问为民在干吗，为民说缸子里跳进去一只水猴子，他想看，我说水猴子可是要害人的，为民又说是病猴子，没力气害人，我劝他不要看自找麻烦，他不听，垒了不少砖头在缸边，趴在上面看，不小心掉进去了，后来他喊救命，我知道我自己肯定救不了，就拉住路边的大人，让他们去救为民，后来的事我就不知道了。但我的确帮了忙。”
一夜，困了就歪在地上睡，天明，继续跪好。
“酱园厂门口那个，最大的那个。”为民说。
美心最早起来，给家文把屎把尿洗尿布，见家丽还跪着，她怨她死心眼，“怎么还在这呀，跪残了你自己受苦！”
家丽问：“哪个酱油缸？”
家丽铁了心把牢底坐穿。
汤婆子不动。为民指着家丽：“就是她推的！”
常胜起来了。见她还在，也有些意外。
汤婆子见到仇人，“你为什么打我们家为民两次？！一而再，再而三！小小年纪心比酱油都黑！还想把我们为民淹死在酱油缸里。”美心脸色难堪，她相信大老汤家的说话有几分真实性。两个男人都不说话。老太太护孙女，“汤嫂子，你这是说书呢，还淹死在酱油缸里，又不是腌咸菜，进屋坐，别站在院子里，下露水。”
“跪给谁看！”他怒。
家丽大大方方从里屋走到院子，“找我什么事？”
“跪是跪了，我向列祖列宗保证，我没错。”家丽依旧一根筋。
汤婆子道：“大的那个，任性的那个，刁蛮的那个，一顿饭能吃下一头牛的那个！”
“这死丫头！”常胜莫不过面子。老太太连忙冲和，“去，跟你爸去北菜市看看，日子难过也还要过。”说着去拉家丽，这下起来了，常胜已经准备好出门，跪久了，家丽站不稳，美心和老太太又帮她揉了一会腿，父女俩这才走出院子。
“把你女儿交出来！”汤婆子还是凶神恶煞。为民跟着她，不出声。老太太笑道：“汤嫂子，大晚上的，哪来这么大火，交出女儿，哪个女儿？我们家可不止一个丫头。”
家丽走得很慢，挎着藤条菜篮子。常胜下了坝子，到淮河边上，对面是淮北，这边叫“大河北（音：bo，第二声）”，还是乡村。
大老汤站在枣树边，接过常胜递的烟。