常胜反驳，“你还老吃咸菜呢，对身体不好。”老太太洗碗出来，听到儿子媳妇在吵，慢悠悠地，“什么大烟咸菜盐碱地，现在是新社会了，弄点新词说说。”美心挽住婆婆的胳膊，“妈，你看常胜，家里生不出小子，怪给他吃的少。”
美心不回头，“都是烟，都对身体不好。”
老太太瞅瞅天，“呦，这快下雨了。”忙着出去收衣服。她还是向着儿子。晚饭后，刘妈来找美心借大鼻子针，两个人聊起这吃来，刘妈倒支持常胜，“男靠吃，女靠睡，还真是合作社，男人嘴上不能少。”美心为难，说那怎么办，是骡子是马反正最后一胎了。刘妈笑道：“省点，省给他吃，巷子头张老推是说，吃肉就能生儿子。”美心道：“他的话你也信。”刘妈笑道：“反正我也没肉吃，顺其自然吧。”又说：“不过话说回来，常胜对你真不错。”
常胜冲美心的背影，“那不是大烟，是水烟。”
“对我不错？”
“我没那意思，你别多想。”常胜拿烟袋，“我的意思是，共同进步。”美心一把夺过常胜的烟袋，“行了，别进步了，你抽大烟，就是退步，指不定都是盐碱地了。”
“你胖了。”刘妈说，“常胜瘦了。”
“你意思是，我多吃了？”美心不高兴。
美心连忙辩解，“阿弥陀佛，我这哪里是胖，坐月子都没吃到什么，更别说现在，这是肿，一按都一个窝窝。”
“咱们这是合作社，要两个人合作，两个人都有劲才行，光你一个人吃，事实证明生不出带把的来。”
刘妈没再言语，拿着大鼻子针走了。
“都多吃，粮食就那么一点。”
美心却听进去了。是，常胜对她不错。平时不觉得，外人一提点，她才豁然开朗。不能亏了常胜。说的也是，男人亏了身子，犁地没质量，自然生不出儿子。
常胜哦了一声，“我也得多吃。”
统共一斤肉票。她私藏的。都拿出来。下定决心弄顿肉吃。“家丽！”美心喊。家丽抱着家文，应答。
“饭量大了不少。”
“明天起早点儿！”她下指令。
“怎么说这个。”
家丽嘀咕，“哪天起得不早……真是……”
“大老汤哥儿几个又找你麻烦了？”
“这是肉票，去丰记粮油店排队买肉。”
“没有啊。”
家丽不敢相信自己的耳朵。“好！”她大声叫。人多饭量大，老何家每个月的肉票，基本没有买过肉，都换了粮食。现在忽然有个额外配给。老太太也觉得奇怪，问美心。美心只说是厂里加班赚的。“得吃肉，身体需要。”美心如是说。
美心问常胜，“身体不舒服？”
天没亮就醒了。家丽比原定计划还早一个小时起床，拿上肉票，折好，放在书包最里层。一路小跑，到粮油店门口，门还没开，已经有人排队了。前头是个大婶，家丽自来熟，跟她打招呼，问肉是怎么卖的。“你家大人呢，怎么一个小孩子来买肉。”家丽忙说，大人一会到，我是先排队的，又说大婶，你靠墙边坐会，我帮你排着没事。大婶见家丽人不错，歇过来之后，才神神秘秘道：“要说买肉，可是一门讲究。”听上去像搞学术研究。
吃完饭，老太太去洗碗，家丽带着家文在院子里玩。
“肉八点送到，但不一定是一整头猪，肉店的员工那就是天神，谁不巴结，不熟，根本买不到好肉。”
现在常胜也来抢了。
家丽不解，“我们有票啊。”
只有家丽抢着。
“小姑娘，有票未必能买到肉。”大婶摇头晃脑，“机关团体有关部门订好的肉，是要先砍下来的，猪肝、排骨是留给医院和幼儿园的，然后还有关系肉、后门肉，剩下的，才是拿着票能买到的肉，你算算，还能有多少？所以每天能有十个人能买到肉不错了，你数数前头有几个人？”家丽伸手一数，到大婶，刚好十人。顿时有危机感。
家丽立刻道：“妈，那一口是我的，明天学校有体育考试。”说的是真话。“留给我。”常胜说。家丽和美心都愣住。在吃的问题上，常胜向来谦让。美心“休耕”也一段时间了。马上两口子又准备“开荒”，美心对吃格外有要求。老太太也纵容她。
大婶见家丽神色慌张，忙说：“不过也不一定啊，猪和猪还不一样，有大有小，人和人还不一样，有买多有买少，指不定能买到，来都来了，等吧。”
美心立刻起身去盛。
那只能等。熬。美心到厂里打了个招呼，来找家丽。母女俩排着队，一会来个人，朝大婶前头一站。是大老汤家的。大婶不干了，说同志，你怎么插队啊？这个要排队的。
“锅里还有一点。”老太太道。