下丹田，是练功诱导得气的主要部位，其作用是锻炼体液系统，激发体内的能量物质，以调节、充实体液循环，提高整体代谢机能，从而发挥激能性效应。这对人体充实下元，防止早衰，健身延年起重要作用。
历代气功家多主张意守下丹田；因为这个部位对人体生命活动的关系最为密切，它位于人体中心，是任脉、督脉、冲脉三脉经气运行的下丹田是真气升降、开合的基地，也是男子藏精，女子养胎的地方。《难经》认为：下丹田是“性命之祖，生气之源，五脏六腑之本，十二经脉之根，阴阳之会，呼吸之门，水火交会之乡。”所以气功家多以下丹田为锻炼、汇聚、储存真气的主要部位。人的元气发源于肾，藏于丹田，借三焦之道，周流全身，以推动五脏六腑的功能活动。人体的强弱，生死存亡，全赖丹田元气之盛衰。所以养生家都非常重视保养丹田元气。
丹田元气充实旺盛，就可以调动人体潜力，使真气能在全身循环运行。意守丹田，就可以调节阴阳，沟通心肾，使真气充实畅通八脉，恢复先天之生理机能，促进身体的健康长寿。
丹田在脐下三寸，气沉丹田，就是要求练拳时尽量保持自然，不要有意识地强行向下压气。因为“先天之气宜稳，后天之气宜顺”。后天之气宜顺就是指的呼吸要顺其自然。腹稳，呼吸自然就顺，下盘就能稳固。气沉丹田的炼精化气，是积累内气，以成内劲功夫。然后炼气化神，以使内劲具备“神以知来，智以藏往”的功能。这样，内气、外形匹配合一，可有柔化刚发，以柔克刚的技术方法，实施于较技攻防中。
先天是中医术语，指人体禀受父母精血所形成的胎元，是人体生命之本源。与出生后饮食水谷精微，生活护养的后天相对而言。先天之本在肾，故肾主先天。
运气术语。先于天时而至。《素问·六元正纪大论》：“凡此太阳司天之政，气化运行先天。”王冰注：“六步之气，生长化收藏，皆先天时而应至也。”
内功，武学术语，锻炼身体内部器官的功夫。
古代又称为气功、道功、吐纳、导引、玄功、静功、定功、性功、修道、禅功、内丹功、内养功、养身功等多种叫法。其原理是人通过呼吸吐纳的方式，从万物星辰中吸入清气，滋养及混合体内的先、后天之气，从而使体内真气渐至充实。习武者修练内功可以达到强身健体的效果。
真气为道教和中医的术语。古人认为人体内的真气分为先天之气和后天之气，先天之气是人从娘胎之始便带着的原始能量，后天之气则要后天通过呼吸和饮食来摄取。
内功是通过呼吸吐纳的方式，呼出体内浊气，吸入清气天地精华，通过经脉行气，丹田存气的方式，使先天之气和后天之气结合，最终达到气力渐增、充养全身经络及脏腑的效果。