如同她从前预料的那样, 胳膊终究拧不过大腿。
陆凝再怎么心不甘情不愿，只要身上还有公府嫡长孙的重担, 定会被情势裹挟着步步前行, 在私心与阖府前程之间有所取舍。
玉妩轻垂眼睫, 竭力不露异样。
对面的陆凝却仿佛被惊雷劈中, 在看到玉妩夫妇缓缓走来时, 僵在原地。
他这半年过得其实十分艰难。
先是婚事上遭受挫折, 他费尽心思求得祖父点头的亲事被潘氏彻底搅黄，非但退了亲，还闹得满城风雨。而他被老公爷困在府邸，几乎与世隔绝，等得知这些事情时，玉妩已平白受了许多唇枪舌剑。
很快，宫里就颁了赐婚的圣旨。
纵使他与潘氏闹翻，极力澄清潘氏捏造的种种传闻，但造谣容易辟谣难，皇帝亲赐的婚事更无力扭转，他的挣扎只是徒劳。没多久，京兆府里接了桩离奇命案，因案子极为复杂，且惊动了乾明帝，令整个京兆府焦头烂额。
陆凝费了许多心力才得以破案。
谁知磨难还在后面——
甘州战事焦灼，他与祖父奉命督办粮草之事，亲赴北地。结果那领兵的将领是个庸才，非但打仗时节节败退，连巡查都漏洞百出，先是押送粮草的队伍遭了突袭，险些将粮草付之一炬，好容易将粮草交到军营，回程中竟又遭了侵扰突袭。
实力悬殊的厮杀里，陆凝与祖父侥幸捡回性命。
老公爷却受了极重的伤，险些丧命。
陆凝提心吊胆，一路将祖父护送回京，请了太医精心调养，虽说伤势渐愈，却因重伤后元气大伤，至今都卧病调养，将公府的重担尽数交到了他的手上。为了公府前程，老公爷更是拿病情要挟，执意与靖宁候府结亲，遭陆凝强烈反对后，正自僵持。
今日，陆凝原是陪母亲和堂妹来瞧京中时新的样式，好另造几幅首饰给陆幼薇添妆，待九月大婚时带到楚王府去。
谁知到得珠玑街，陆幼薇竟跟那靖宁候府的三姑娘来了场“偶遇”。
这般巧合，不用猜都是潘氏安排的。
陆凝心中不悦，本想尽早脱身，听周遭人说淮阳王携孺人钟氏来挑首饰，因许久没见到玉妩，不免生出稍作逗留看看她的念头。按他的打算，出了这座以精巧首饰著称的彩蝶轩，对面酒楼里有雅间，可供他悄然藏身。
谁料潘氏实在磨蹭，等陆凝出门时，迎面玉妩已徐徐走来。
*
满街绫罗珠玉，人头攒动，陆凝一眼就看到了玉妩。
她似乎又长高了些。
年才及笄的女子，正是含苞欲放的年纪。上回见面时，她还是待字闺中的少女，双鬟珠钗，春衫单薄，似扬州初开的琼花，清丽灵动。如今她锦衣华服，发间钗簪名贵，耳畔滴珠娇艳，腰间环佩宫绦俱是绝品，衬着秀致黛眉，明澈双目，顿觉艳色逼人。
她的旁边是淮阳王，如玉山峨峨，昂藏清冷。
迥异于所谓的重病将死。
仲秋的明丽阳光洒满街市，穿透道旁高槐投下斑驳碎影，两人徐徐走过来，哪怕没有簇拥的仪仗，单论姿容气度就已足够引人瞩目。尤其她熟悉的如画眉眼，便是隔着层层人潮，陆凝都能轻易找到。
陆凝原以为，凭着他的城府历练，定能妥善应对这般场景。
然而真的看到藏在心尖的小姑娘站到旁的男人身侧时，那画面终究分外刺眼。
人群静寂，陆凝站在那里，脚下如同灌铅。
潘氏情知这偶遇的场面着实尴尬，匆忙朝儿子递个眼色，欲同旁人一道避去旁边，藏进人堆里。眼色使出去，陆凝却毫无反应，她心中暗恨，忙伸手去拽。这般磨蹭之间，周围人群匆忙避让行礼，就剩陆家一群人仍在原地。
而王府开道的仪仗，已经到了跟前。
这会儿再躲太过于失礼突兀，潘氏只能收回脚步，停留在原地。
周遭都是久在京城的高门贵户，自然听说过钟家跟陆家退亲后沸沸扬扬的传闻，亦有不少人猜出潘氏落井下石的龌龊手段。
如今钟家女儿嫁入王府，轻易得了四品诰命，又被淮阳王如此张扬地带到珠玑街，同陆家母子狭路相逢，众人不免暗中看戏。
当然，是看潘氏的笑话。
种种目光或明或暗地投过来，潘氏只觉背后被火苗燎着似的，尴尬之极。
她心中暗恨，却不得不屈膝拜见。
旁边陆凝也回过神，忙躬身拱手为礼。
倒是陆幼薇和靖宁候府的三姑娘溜得快，早已混入人群中，垂首拘着礼数，不甚惹眼。
周遭有瞬间安静，所有人都屏息不语。
周曜随意抬抬手示意免礼，目光径直落在陆凝身上，徐徐走近。最后，他的脚步停在陆凝母子跟前。换作从前，他跟陆家素无往来，便是碰见了也懒得多看一眼。不过这半年来，他没少从狄慎嘴里听到陆家这对母子的名字。
或是因朝堂，或是为玉妩。
反正都不是好事儿。
他瞥了眼紧跟在身侧的玉妩，见她挺秀而立，眼睫轻垂，目光有意无意地盯着脚尖，半分都没往陆凝身上挪。这般姿态，显然是心里还藏着事情，不管是为扬州的旧日交情，还是为后来的反目成仇，总归做不到坦然面对。
可陆凝算是哪根葱呢？
周曜抬臂，忽然握住玉妩的手腕。
隔着单薄的衣袖，细腕纤弱，不堪半分催折。
玉妩指尖颤了颤，愕然抬头看向他。
周曜的目光却仍落在陆凝身上，神情清冷如旧，只将手指缓缓往下挪，摩挲过她的手背，而后将她的手握在掌心。她的手指生得纤细，指甲上涂了丹蔻，每回给他盛汤喂饭时都极悦目，如今握在掌中，更觉柔若无骨。
侍卫仆从拥围，旁人无从目睹这动静。