蒖蒖去取了一壶，倒在两个白瓷酒盏里，但见那酒液呈淡黄色，清澄明净，举盏浅品一口，一缕幽香立时萦绕于口腔，甜蜜的果酒滋味也随之蔓延至舌尖。
蒖蒖霎时愕然，旋即心怦怦地跳，难以遏制地浮出的酸楚之意逐渐攀升上鼻端。
“这是我酿的青梅酒。”宋婆婆徐徐对蒖蒖道，“不烈，很是甘甜，果香中还带有一点花香，姑娘们最喜欢了，总爱把它当果汁喝。不过它可比果汁多了些小心思，就以这甜甜蜜蜜清清香香的味道引诱你，让你不知不觉喝多了，才觉出面红心跳的醉意……它会醉人，但不上头，就是让你觉得浑身暖洋洋的，神思飘浮，可头不会疼，也不至于伤身，所以，是一款适合姑娘的好酒……”
她停止了描述，因为发现面前那个整天与她直来直往、横眉冷怼的姑娘此刻已虚弱地支肘于桌上，伸手捂住了满是泪痕的脸。
第六章 金灯花
宋婆婆遂问蒖蒖：“这是怎么了？好端端地，怎么哭了？”
蒖蒖不答，但悲伤愈发难抑，索性伏在桌上埋首痛哭。
宋婆婆靠近，轻抚她背：“这酒令你想起什么人了？”等了等，不闻蒖蒖回答，又看着蒖蒖鬓边簪的花叹道：“你不戴首饰，每天只簪一朵白花，是为了谁？”
蒖蒖良久后才道：“是为我夫君。”
“你嫁过人？”宋婆婆旋即又问，“那为何孤零零地一人在外漂泊？你娘家夫家都不管你？”
蒖蒖道：“我娘家家破人散了，夫家认为我夫君是我害死的，把我逐出了家门。”
“是不是说你青春年少，缠着夫君不知餍足，害他色痨而亡？”宋婆婆忽然双目圆瞪，一脸怒色。
蒖蒖默然，但拭泪而不答。
宋婆婆当她默认，更是火冒三丈：“这天下的舅姑都是一味的混账！只知道心疼他们儿子，媳妇略看不顺眼，便往死里作践。自家儿子，无论如何折腾，如何胡闹，只要不杀人放火，就都是对的，出了什么事，那都是媳妇的错！不生孩子，是媳妇没尽力，伺候不周；儿子病了，又说是媳妇放荡，耗尽儿子精力……如果儿子病死，那媳妇更是该千刀万剐，否则难解他们心头之恨！娶个媳妇就是用来为奴为婢，横竖不是自己女儿，哪会有半点怜惜……”
说着说着自己也流下泪来，不住引衣袖去揾，倒看得蒖蒖过意不去，反过来抚慰她：“都过去了，我如今也没事，日子过得倒比以前自在，婆婆别为我难过。”
宋婆婆揾去泪痕，再问蒖蒖：“若离开这里，你有何打算？”
蒖蒖答道：“大概会寻个好一点的人家，做厨娘。或者在镇上摆一面食摊，先落脚再说。”
宋婆婆连连摆首：“不妥。你去大户人家，他们见你年纪轻轻的，模样又生得好，必定会欺负你。摆面食摊太抛头露面，也会有很多人为难你……你既有一手好厨艺，不如开个正经的食肆酒楼，好生经营，也要安稳得多。”
蒖蒖道：“开酒楼得先租屋舍，又要修饰装潢，购买家具器物，所需资金不少，我带的钱不算多，恐怕不够。”
离开临安前殷琦想给她不少钱，但蒖蒖怕欠他人情太多，只收了十之一二，且声明是借的，以后若回来，必将奉还。
宋婆婆低头思忖，默然不语。
蒖蒖见她灯下的面容颇苍老憔悴，目边犹带泪光，顿生恻隐之心，牵过她的手轻轻拍拍，和言道：“婆婆，我留了些钱在你柜子里，你先用着。以后切勿一个人上山挖野菜了，若有什么需要买的，便请郑二叔帮忙，我已拜托他每日来看你一回。这些天你爱吃的菜式，做法我都写了下来，搁在你床头，你没事就看看，自己做做。若字看不清楚，就在郑二叔过来时，请他念给你听。我以后也会尽量抽空来看你，给你带好吃的……”
“别说了。”宋婆婆忽然抬起头，对蒖蒖道：“今晚你先安歇，明日我带你看一处所在，或许可当店铺使用。”
翌日宋婆婆带蒖蒖来到离家十几丈外的一个院落门前，取出钥匙开了锁，让蒖蒖入内看。
那院子比宋婆婆自居的大了数倍，中植不少花木，屋宇有两层，还带一阁楼，单层也有四五间房，十分宽敞。整栋楼粉墙黛瓦，外观甚美，度其形制新旧，应是二十多年前修的，但保持尚佳，想必稍加修缮即可使用。
“我以前也开过店，就在这里。别看这儿离城略远，但酒香不怕巷子深，只要菜做得好，多少城里的达官贵人都会专程来这里品尝。”宋婆婆带蒖蒖来到二楼，推开窗，让蒖蒖看外面景色，“这里前面有河，远处有山，景观很美，我开店时，几乎每天都客满，必须预约才有座。”
进了屋，蒖蒖却觉得此处有一种莫名的亲切感，像在哪里见过。她信步走向二楼南边的房间，见那里的窗呈圆形，日光透窗而入，在地上映出一个圆形的光斑，窗下有一书案，她忽然有些恍惚，一页画面倏地掠过心头：身形清瘦、面目模糊的父亲坐在书案旁，奋笔疾书，上方圆窗如明月，静静地照拂着他。
这屋中还有床铺和衣柜，打开衣柜，见里面犹叠着许多男子的衣物，蒖蒖便问宋婆婆：“这里以前住过人？是什么人？”
宋婆婆黯然道：“我女儿和外孙女走后，我也无心开店了。这院子对我来说太大，空荡荡的，见了伤心，便搬到现在的小院里住，这院子就一直闲置。后来，有一个生得像天仙一样的小娘子来找我，说她听说我厨艺好，专程来拜访我，想拜我为师，学做膳食。我一口拒绝了，她却不死心，天天抱着个几个月大的小女孩过来，找我闲聊。我见她没奶水，又的确不怎么会做饭，不知道喂那孩子什么才好，那女娃娃瘦瘦的，我看着于心不忍，便开始教那小娘子厨艺。后来她见我这院子空置，便提出，想买下来，和她夫君孩子同住，我同意了，她给了我一大笔钱，然后一家三口搬到了这里。”
蒖蒖怔怔地听到这里，忽然问：“那小娘子是不是姓吴？她夫君会不会医术？”
“是的，她姓吴，她夫君据说姓乔，起初整日在家中读书，我还道是个准备参加贡举的秀才，后来郑二叔的爹病了，他去诊治，才知道他医术很好……郑二叔的医术便是他教的，后来村里人都称他乔医师。”说到这里，宋婆婆觉得有些诧异，问蒖蒖，“这些事你怎么知道？”
蒖蒖掩饰道：“我也是听郑二叔说的，但他只提到少许，没说得很详细。”然后再问宋婆婆，“你确定吴娘子和乔医师是夫妇？”
“一男一女，带着个孩子一起生活，不是夫妇是什么？”宋婆婆道，但想想，又补充说，“不过，他们似乎是分房而睡的，乔医师住这里，吴娘子和孩子住那间屋……”
她遥指这层东端的房间，并带蒖蒖去看。那间房略大一些，桌上还摆着一个拨浪鼓和一个手缝的布偶，蒖蒖再看衣柜，也发现不少女子和幼儿的衣裳。
“他们在这里住了多久？后来为何离开？”蒖蒖追问。
“住了两年多吧，”宋婆婆答道，“吴娘子天天跟我学厨艺，非常上心，也很贤惠。乔医师整天不是看书就是出去给人看病，孩子全是吴娘子带的，每日操持家务，给夫君孩子做饭，忙里忙外，非常辛劳。我看不过去，常来帮她，她待我也很好，视我像母亲一般……那段日子，也算是我自家人离去后少有的和乐时光……”宋婆婆忍不住又抹了抹泪，略定心神，才继续说，“可是有一天，我感染风寒，一天一夜都躺在家里，烧得难受。那天晚上风雨大作，我迷迷糊糊地，好像听到一点相邻这院子传来的女人哭声。我很想知道吴娘子那边发生什么事了，但实在浑身无力，无法起床。直睡到第二天午后，略有点精神了，便过来查看，只见院门和房门都没锁，钥匙还搁在屋里，但他们一家三口全都不见了，我坐在这院里直等到天黑也不见他们回来。我就守着这空屋子，一天天地等下去，可他们至今也没回来。这十几年里，有很多人想买这院子，我都拒绝了，说这房已经卖了，我已不是主人，做不了主……如今交给你使用也是权宜之计，若将来他们归来，你须按使用时日付他们租金。”
蒖蒖答应。宋婆婆又带她上阁楼，开门一看，里面堆积的全是开酒楼所用的器物，且相当精美，酒器是官窑所出，餐具为银制，皆成套配置，数量甚多。
“我想这些应该够你开店所用，不必再买了。”宋婆婆对蒖蒖微笑道。
蒖蒖奇道：“这么好的餐具酒器，怕是临安的大酒楼也不过如此。”
宋婆婆不禁又露出得意神色，道：“我最初的店，便是开在临安的。我做的菜，连先帝都经常派人来买呢。”
蒖蒖再往后院查看，见里面有几块花圃，桃李梅树之类已长得相当粗壮，另有一些想必当年是种草本花所用，如今已杂草丛生，而正中那最大的花圃中却盛开着一片红艳艳的花。此花无叶，一簇开五朵，花直接从茎顶生出，花瓣一丝丝地，里层向内合抱，外层向上外仰，花形呈盏状，妖娆艳丽，一朵朵热烈地绽放着，连成一片，如血色光焰在蔓延。
蒖蒖讶异地盯着细看，刹那间想起了梦中隔断她与庄文太子的桥下花海。
“这是什么花？”她面色苍白地问宋婆婆。
“金灯花。”宋婆婆答道，“大概是因为这花朵像金灯光焰，所以被取了这名。不过这草本花比较稀奇，花开时无叶，花落后叶片才慢慢生出，一生花叶不相见，所以又有一名——无义草。”
蒖蒖再问：“这花是婆婆种的还是吴娘子种的。”
“我没种过，但也不确定是她。”宋婆婆道，“这花是自吴娘子一家离开后才长出来的，年年都开，越开越多。有人劝我把花铲了改种菜，我倒觉得，花开得这样好，何必呢。何况我也不再是这里的主人，一花一木都不能擅动。”
皇帝一直不甘偏安南方，常思北伐，立志恢复，即位以来相当注重练兵备战，多次在宫外大教场阅兵，检阅守卫临安的殿前司、侍卫马军司及侍卫步军司三衙军队，称为“教阅”。原定于今年十一月在茅滩大教场举行教阅，但因庄文太子骤然离世，皇帝哀毁过甚，憔悴颓废，便传令有司，准备取消这次教阅。