京城人皆想，边陲之地的战火无论如何也烧不到天子脚下，所以往东族增兵一事在城中不过就激起了几日涟漪。
鼓舞之后，京城仍是回复到了歌舞太平，宴游不息的日子，乔景自送走裴舜钦后，再无心去参与如花会那般的往来酬酢，每日心里牵挂着的无非就是前去延州的那个人。
裴舜钦每十天便会给乔景寄来一封书信，路途遥远，又常有波折，是以乔景收到信时往往都在信件发出的半月之后。她无法知道裴舜钦现在好不好，就只能从信里的只言片语，一撇一捺去猜测他现在的处境。
裴舜钦从不在信里说战场上的事，但心细敏锐如乔景，仍是可以从裴舜钦的言语里窥见那千里之外硝烟弥漫的场景。
后来乔景渐渐猜出了，裴舜钦信写得简短，笔画粗颤的时候就理应是在前线，她不敢去想他是以怎样的心情去面对那些血与火的，就只能安慰自己好歹他还平安。
二月过去，战事不曾像大齐期望的那般速战速决，情势反而愈加胶着。及至春末夏初，裴舜钦来信的时间变得混乱，乔景也不知是苦夏还是心有忧虑，较之春时又清减了三分。
京城不知从何时忽然传出流言，说河阳节度王元武在积粮屯兵，修缮兵甲，恐怕要反。乔景亲身经历过太平县令与南延勾结买卖兵武一事，知道此流言恐怕是空穴来风。
王元武要是起兵，必然要从东面分一部分兵力前去河阳镇压，乔景满心忧虑又无计可施，只能暗暗祈祷这当真只是一个流言。
但世事往往不如人意。
及至汛期，河阳镇一连下过了半月暴雨，暴雨过后，一个农夫从山洪退后的泥泞里挖出了一块刻有“顺天承运，元始武尊”的石板。
农夫将石板献给王元武，王元武见此石板长叹三声天意后，毅然起兵伐齐。
乔景自然不信会有这般天意，但王元武既然决心要反，那理由不管多蹩脚也可当个理由。
东面战火未熄，西南又逢祸事，大齐一时间人心惶惶，但皇上卧病不起，所有政令依旧皆从陆皇后所在的金梧宫中发出。
西南边的雨下到了京城，京城阴雨绵绵，连日不见太阳，倒真有了几分气数将尽的态势。
王元武出身行伍，用兵如神，不过短短半月就连克三州。情形日益危急，从南面避祸上京的人一日比一日多，京城之人听那些人讲述当地生灵涂炭的事情，更觉恐慌。
乔景已经一连许多天没有收到裴舜钦的书信，她心急如焚，但乔用之和乔襄每日回家的时候越来越晚，就连乔若也常被抓着议事直到三更半夜，她不好拿儿女私情去烦扰乔用之，只得勉强忍耐。
一连等到二十天，裴舜钦仍旧是音讯全无，乔景实在按捺不住了。这夜她一直等在乔用之院里，直等到四更天，才终于等到了从禁中回来的祖父。
乔用之满脸疲惫，背也比平日佝偻了不少，乔景忙吩咐访秋去端来温了一夜的燕窝粥，上前扶住了老态尽显的祖父。
“爷爷，别太累了。”她关切相劝。
“我知道。”乔用之草草答应一声，身体僵硬地坐在椅子，目光慈和地望向了乔景。
“你来是想问东面怎么样了？”
乔景脸一热，低低答了声是。
裴舜钦走的那一日，她便告诉了乔用之她的决定。乔用之初觉讶然，但听得裴舜钦决定从军后，不由对他刮目相看。
“那小子到底还是裴由简的儿子。”他那时笑着对乔景如此说。
乔用之对乔景与岑寂的婚事本就不甚赞同，乔景明白向他开了口，他自然再无顾虑地坚定站到了裴家那一边。
这回被派往延州的安抚使夏远恰巧是乔用之的学生，乔用之便去信将裴舜钦调到了夏远幕中，要他跟在夏远手下学习治军之事。
“就我前日收到的消息，东面两军对垒久未爆发冲突，夏远现在在忙着休整延州周边的十一处要塞，估计那小子也在跟着他到处跑。”
“你没收到信，或许是最近各地多雨，路上耽搁了也说不准。”
边疆公文战时皆是八百里加急，日夜不歇地送往京城，乔景听得乔用之的话顿时松了口气。
“那就好。”她后怕抚心，只觉这些日子来压在心头的大石终于被挪开了。
乔用之瞧孙女儿这模样摇头笑了起来。
他打趣乔景道：“那小子日后是我孙女婿，夏远心里有数，你放心便是。”
“爷爷！”
乔景不妨乔用之会开这样的玩笑，又羞又恼地一跺脚，脸面登时涨得通红。
乔用之笑得更是爽朗。
乔用之还笑得出来，乔景这些天来忧虑的心透了口气，小心试探问道：“爷爷，南面情况如何？”
提到南面，乔用之缓缓敛去笑容皱起了眉头。
“我不该问的。”
见乔用之这形容，乔景便知南面并不乐观，她歉然说着，故意俏皮地轻轻打了下自己嘴巴。
乔用之心知乔景是在卖乖，他疲惫一笑，缓声道：“陆家不倒，朝中这个死结就结不开。”
乔用之这话说得严重，乔景不知该如何应声，于是干脆闭口不言。
“陆皇后擅权太过，日后必然是个大患。”乔用之眸光转沉，气质肃然。
乔景思忖一刻，轻声道：“可四皇子今年只有七岁，万一……的话，那也是……”