“把囤粮的亲王抓起来，让他们交粮，一个不交砍一个，两个不交砍两个！”杨衍不是不明白高乐奇所说的道理，但亲眼目睹过巴都居民的惨状，他无论如何也无法平静，“我倒要看看他们头有多硬！”
“我们需要亲王们的支持。”高乐奇道，“杀戮只是无意义的发泄，只会将他们进一步推向祭司院。”
“巴都的居民在挨饿！”杨衍咆哮着，“必须阻止他们！”
高乐奇沉思半晌，道：“神子息怒，一切等明天见过胡根亲王再说吧。”
杨衍怒气冲冲离去，连王红也拉他不住。
第二天高乐奇便请来了胡根亲王，杨衍与会，多少有些希望用神子身份逼迫胡根亲王的意思。
老亲王身形矮小细瘦，下巴蓄着短须，若不是那身华服，瞧着与路边老人无异。这位老亲王是由塔克亲自接待的，塔克对他非常礼貌，还备了珍藏的葡萄酒。
老亲王左手抚心向神子问安，杨衍颔首示意：“愿父神赐福与你。”塔克随即延请他上座。看见塔克亲自为他斟酒，杨衍心想，要借钱的都是一个样，就算你是亚里恩，也得卑躬屈膝。
开头是几句寒暄，老亲王道；“自从你当上亚里恩，咱们叔侄就很少见面啦。”
塔克道：“以前王叔家时常举办宴会，我跟父王时常与会呢。”
胡根笑道：“是啊，卢斯可喜欢宴会了。自从他死后，我跟你父王就很少见面啦。”
杨衍看出塔克脸色一变，他并不清楚卢斯卡勒的事。原来卢斯死后，胡根亲王痛恨那群造反的奴隶，本欲全部杀死吊祭儿子，然而王红自愿前往关内当火苗子，古尔萨司命令塔克的父亲代为买下那群奴隶。塔克的父亲不敢违逆古尔萨司，只能与胡根交涉，胡根当然不愿意，塔克的父亲只能强逼胡根交出奴隶，双方闹僵，虽然胡根迫于塔克父亲的逼迫交出奴隶，此后却再也不与亚里恩宫往来。
塔克叹道：“我也时常想念卢斯堂兄。”
胡根道：“是吗？你有这份心就好。”
高乐奇忙找个话题兜过，几句场面话后，讲起正事：“特地劳动亲王大驾，是想请您帮忙。”
“我想也是。”胡根亲王说，“为了巴都粮价居高不下的事吧？”
“我们要平准粮价，但国库并不充盈。”
胡根亲王冷笑：“原来是想借钱。”
高乐奇解释：“不只是借钱，我们怀疑有贵族带头拉抬粮价，亲王您有听说什么消息吗？”
“什么意思？”
塔克说道：“一定是有亲王勾结了祭司院故意哄抬粮价，想给亚里恩宫找麻烦！王叔有听到风声吗？”
胡根亲王想了想，道：“我久不管事，羊肉跟葡萄的生意都是由戴卓跟蒙恩他们打理。”
杨衍上前一步道：“戴卓亲王与蒙恩亲王负责的羊肉与葡萄也涨价了，他们不会不知情。”
胡根道：“尊贵的萨神之子，戴卓跟蒙恩是两个笨孩子，只会盲从，如果真有人在操纵粮价，他们也只是跟着其他亲王走而已。”
“那可都是巴都子民，也是亲王你的子民！”杨衍压抑着怒气问道，“你们要为了那点小钱让巴都子民挨饿？”
“小钱？”胡根亲王道，“神子可能高高在上，不知道这些交易是多大的数额，大到足以让亚里恩宫来向我借钱。”
高乐奇明知他装傻，这群该死的背叛者后裔，每个都迫不及待把兄弟沉入河底，但他不想把局面闹得太僵，于是道：“亲王与亚里恩是亲人手足，所有亚里恩的势力都应该团结，一起对抗祭司院。”
“我想戴卓会知道是谁在背后策动这场涨价。”塔克说道，“我们并不想追究其他人的行为，只要抓到主谋就好，我会给告密者丰厚的奖赏。”
胡根亲王挑眉：“有什么好处？”
高乐奇道：“您的两个儿子能接手首恶的所有生意。”这是很不错的价码，肯定能让他两个儿子更为富裕。
塔克道：“王叔，您让两位堂兄出面指证是谁操控涨价，亚里恩宫不会亏待您的孩子。”
“我听说娜蒂亚住在亚里恩宫？”胡根亲王突然说了个不相关的事，“我能见见她吗？”
塔克与高乐奇面面相觑，杨衍察觉有异，问道：“娜蒂亚只是个平民，胡根亲王找她有什么事？”
“她以前是我的奴隶，我有些想念她。”胡根说道，“我还想见她的父母兄弟，一并叫来吧。”
高乐奇也摸不透胡根亲王弄什么玄虚，只得命人叫来王红。不一会，王红来到，高乐奇道：“娜蒂亚，胡根亲王想与你叙旧。”
王红见着胡根亲王，眉头一挑很是不屑，仍走上前躬身行礼：“娜蒂亚参见亲王。”
胡根亲王问道：“怎么只有你一个人来？”
高乐奇解释道：“蒙杜克受伤，米拉要照顾他，他们儿子也不在，我让娜蒂亚小姐来与亲王叙旧。”
“小姐？”胡根亲王冷哼一声，打量着王红，“许久不见，长得挺漂亮，我儿子睡过你娘吗？”
这话冒犯之极，杨衍脸色当即变了。王红正要回嘴，见高乐奇站在胡根背后示意她噤声，只好忍气吞声不发一语。
胡根亲王转头看向塔克：“你父亲罗特就是为了她跟我反目成仇。他一辈子不敢违逆古尔萨司，连自己亲侄子的仇都不报，你怎么敢跟祭司院作对？”
塔克道：“就因为父王一直被祭司院压着，才会害得叔父跟父王失和，叔父更应该帮我对抗祭司院才对。”
胡根道：“你要跟我借钱，要戴卓帮忙，就先把这一家奴隶还给我。”
杨衍吃了一惊，沉声问道：“什么意思？”
胡根道：“神子不知道，这是害死我儿子卢斯的仇人，我要他们一家为卢斯陪葬。”
塔克与高乐奇脸色一变，杨衍沉声说道：“亲王可能也不知道，她是我重要的幕僚。”
“神子应该有更好的幕僚。”胡根亲王道，“她最合适的工作是娼妓跟奴隶，而不是智囊。”
“你说什么！”杨衍顾不上站在胡根亲王背后频频挥手使眼色的高乐奇，大声道，“侮辱她就是侮辱我！”说着大踏步上前，要不是塔克拦着，早一拳打在胡根亲王脸上了。
不，不是说不定，他已经准备挥拳了，被塔克拉开，塔克低声道：“你是神子，注意身份。”
杨衍大声道：“我以神子之名将你儿子的灵魂打入冰狱，直到你对这姑娘道歉为止！”
诅咒别人进冰狱是萨教最恶毒的诅咒，何况这话是出自神子之口？胡根亲王气得全身发抖，大声道：“塔克亚里恩，我希望你能作出明智的决定，将他们一家人交给我，换取我的资助！”
高乐奇道：“他们已经是自由人，不是奴隶，我无权将他们交给任何人。”
“告辞！”胡根带着怒气说道，“希望你们能想到别的办法！”
胡根坚决要走，塔克挽留不住，只得送客，回来后不住埋怨杨衍：“怎么不忍一忍？”
杨衍怒道：“要不是忍着，我早打人了！”
塔克道：“要不是我拦着，你早打人了！”
杨衍怒道：“要不是我忍着，你拦得住我？”
高乐奇只觉得头疼：“没有胡根亲王的支持，我们会撑不下去。”
“他们哄抬粮价，我们为什么要给他们钱？应该逼他们把钱吐出来！”杨衍怒道，“找到带头的人，抄他家，把他家产拿来补贴给巴都的民众才对！”
高乐奇知道杨衍说得对，可对的事往往不好做，更有些时候，对的事情它本身就是错的。
“我不管你怎么想！”杨衍道，“我们不能什么都不做，外面的人们还在挨饿！我们处处受制，这时候要亲王的支持有什么用？没有民众的支持，祭司院随时都能攻进来！”
“抓几个亲王，管他娘的是谁！”杨衍怒道，“砍头，砍他娘的头！”
高乐奇沉思半晌，杨衍法子虽然粗暴，倒也不是全无用处，砍头不必，抓几个亲王还是可以的。他道：“也不是不行，就从梅加、罗许、詹恩三个亲王下手吧。”
“为什么是他们三个？”塔克疑惑。
“背叛者有个坏习惯，就是他们习惯背叛。”高乐奇道，“梅加懦弱，罗许贫穷，詹恩贪婪，他们是盔甲间的缝隙，我要从这里把他们撬开。”
众人各自散去，杨衍与王红同行，杨衍怒气未消，止不住破口大骂，忽地察觉王红神色有异。王红见他望来，眼神躲闪，脸色苍白，杨衍问道：“你怎么了？”
王红道：“你说，塔克跟高乐奇会不会出卖我们？”
杨衍倏然一惊，他素来不相信权贵，虽然塔克看起来老实无害，但若真威胁到亚里恩宫，他觉得塔克也会为了取得胡根亲王的援助而出卖王红。权贵的想法都一样，眼中只有自己，没有真情。
“塔克如果出卖你，我一定会帮你。”杨衍道，“我不像你，什么都在算计。”
“如果……救我父母和弟弟。”王红抓着杨衍的手恳求道，“保护好他们。”
杨衍沉声道：“我一个都不会抛弃。”他态度坚决，“你们都是我朋友，我不会抛弃我朋友。”
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“不得已的时候，我们必须把娜蒂亚一家交给胡根亲王。”高乐奇说道。
塔克吃了一惊：“但他们是自由人！”
“我们将他们私下交给胡根亲王，胡根亲王不会声张。他会报复他们，善良一点，我会建议将他们杀了再交给胡根亲王。”
“杨衍哈金一定不会答应。”塔克道，“他会跟我们翻脸！”
“那时就不是合作了，我们要软禁神子。”高乐奇走到门口，再一次确认周围无人。
塔克跳了起来：“你说什么？”
高乐奇道：“放任粮价继续飞涨，我们很快就会出事，亚里恩宫也保不住，我衷心希望不会走到那一步。”
(本章完)