第280章 礼遇有加（上）
昆仑九十一年，七月
“这是圣徒塔里希的发编画像？”贝利亲王看着墙上的画像，画上是一个人跪地掏出心脏的模样，他赞赏道，“是来自苏玛巴都？”
希利德格点点头，倒了两杯葡萄酒，一杯递给贝利亲王，自己持着酒杯与贝利一同欣赏发编的细纹构成的精美图像：“圣音时代，异端不停迫害萨神的信徒。一次侵攻里，塔里希来到盲猡欧西王面前，假装成背叛者为他们指路，想将他们骗入死地。为了取信欧西王，他不惜挖出心脏证明自己没有说谎。通往圣司殿的静祷园里就有一尊塔里希捧着心脏引路的雕像，他回头看向欧西王，看盲猡的队伍有没有跟上。”
贝利亲王点点头：“这故事我很熟，塔里希为了使敌人走错路，献上了自己的心脏。”
“这幅画是上个月古尔萨司送我的，昨天才换上。您要是喜欢，我可以送到您府上。”希利德格道。
“不用了，我买得起更好的。”贝利亲王喝下葡萄酒，“单是这几个月赚到的钱已经够买好几十幅名画了。”
“其他亲王有反对的吗？”希利德格问。
“能赚钱，所有亲王都很高兴，尤其是我的兄弟们。你知道的，塔克只相信他的高乐奇，对我们这些兄弟也就那样吧。”贝利亲王又斟了一杯酒，
“只是换个亚里恩而已，对大家没有区别。竟然想跟祭司院作对？希望塔克会习惯流浪生活，他应该会有一批好手下，记得把高乐奇送给他，他需要一个智囊。”
希利德格放下手中一口未进的酒杯：“您不需要吗？我是说，您有首席执政官的人选吗？”
“你是说我……当然，我最近都在想这件事。老实说，还没想到，有几个人选，但是……都不那么好。”
“希望这问题不会让您苦恼太久。”希利德格道，“要留下来吃个午饭吗？”
“不了，高乐奇还等着我开会问粮食在哪呢。”贝利亲王哈哈大笑。
这就是奈布巴都的贵族们，短视、自私，不劳而获，没有与权力相匹配的智慧，更没有虔诚的信仰，贝利亲王走后，希利德格打开窗户，将整杯葡萄酒倒在圃上。
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奈布巴都的粮食四成以上都由贵族从外地采购，剩下的才是巴都所产，贵族用王宫卫队保护粮车不受流民盗匪侵扰，运往奈布巴都，均算成本加价卖给粮商，粮商以规定的价格转卖给巴都民众。均准粮价可以稳定奈布巴都的粮食供给，免去商人垄断之虑，连羊粪堆的居民也大多吃得起粮食。
粮荒在以往是不可思议的。奈布巴都有过半的商家都关上门，稞饼、羊肉卷、果物摊子通通不见，食物一放上摊子立刻便会被抢购一空。
塔克下令平准粮价，但亲王们仍用高于市价五成的粮价卖给粮商。却要求粮商用市价卖给百姓，不堪亏损的粮商们不愿意将粮食上架，而将粮食流入黑市，在那里有五成利润。
七月的巴都依然滴雨未下，期待衍那婆多祭的民众从欣喜变成担忧，而后恐惧，尤其这是神子回归后的第一个圣衍那婆多祭典，窃窃私语渐次转为议论纷纷。
对饥饿的担忧已经笼罩着奈布巴都。人们对神子的反应依然热烈，但奈布巴都墙壁上的涂鸦已渐渐有了改变，有人在神子脸上涂鸦表示不满，还有人画神子面前倒着饿死的平民。
高乐奇再也不见优雅，他与塔克大声质问着诸位亲王，为何粮食会从奈布巴都消失，以贝利亲王为首的亲王们仍坚持干旱和被流民劫掠是粮价上涨的主因。塔克在会议上咆哮，说他知道流民没有劫掠粮车，但贝利亲王等人否认这项指控，塔克无可奈何。
高乐奇答应用国库补贴亲王的损失，要求亲王们以往常的价格贩售粮食，减缓巴都人民的负担，并且实施减税。这应该能缓和民怨，他这样想着，直到执政会议时。
“粮食还是持续流入黑市。”执政会议上，于正平次席报告，“粮商不想亏损，只拿一小部分出来卖，剩下的都流入黑市，黑市粮价比市面上贵一倍，而且非常抢手。”
“抓住他们！”塔克喊道，“把这些粮食通通没收，平价卖给民众！”
“抓不了这么多，这可是八十万人口的巴都。”刑狱司长赛西说道，“刑狱司所有人都在巡逻，但隐密的地方太多了，治安开始败坏。还有羊粪堆，那里根本没法抓人。而且就算刑狱司战士抓到黑市的粮食交易也不会乖乖上缴粮食，他们多半会接受贿赂，带着一部份粮食回家。”
赛西无法杜绝这种情况，因为战士们也买不到粮食。
“把刑狱司一半俸禄用市价计算的粮食替代。”高乐奇道，“加上奖金跟处罚，能让他们勤奋些。”
财政首席贾提道：“那会推高黑市粮价，因为风险变大了。”
杨衍一直听着，自从上回救回蒙杜克后，高乐奇终于愿意让他参与政事讨论，主要原因是示好，另一个原因是局面实在太恶劣，他希望神子能利用身份扭转一些局势。
但真当面对权力斗争时，杨衍发现自己的智慧远远不够。自己并不具备处理政事的经验，也不知道如何应付阴谋诡计，他拥有的只有神子身份，此时此刻，在关内时那股无力感又浮现出来，令他感到厌恶。
“粮食真不够吗？”杨衍发问，“旱灾如此严重？”
“启禀神子。”于正平恭敬弯腰，“灾情必然是有的，巴都外的作物干枯无疑为这场饥荒雪上加霜。虽然我真希望现在有雪有霜，但几个月的干旱不至于造成如此严重的后果。”
“你怀疑贵族们囤积粮食？”高乐奇问道，一面看向监察官伍尔夫。
伍尔夫摇头：“我查过了，贵族们没有囤粮，帐本到仓库都对过了。”
王红道：“也许他们藏了，只是我们不知道在哪。”
伍尔夫仍是摇头：“推测不能解决问题。”
塔克大怒：“一定是希利德格干的！”
“推测不能解决问题。”伍尔夫再次提醒塔克。
会议结束后，杨衍问高乐奇：“为什么这些亲王会帮助祭司院？希利德格最痛恨贵族，亚里恩宫倒下对他们有什么好处？”
“有些人只看到眼前的利益。”高乐奇说道，“对贵族而言，塔克倒下不过意味着换一个亚里恩而已，还不用担负跟祭司院对抗的风险。”
“他们中有人是塔克的亲兄弟！”杨衍分外不解。
“背叛者谬恩还亲手把兄弟沉入河里呢。”高乐奇显然觉得这问题太天真。
自己还能做些什么？杨衍想起巫尔丁小祭的村庄，那个虽然自己挨饿还是杀了一只羊供奉他的村庄。他现在唯一拥有的就只有神子身份，那就必须好好利用这个身份。
“我想在广场上为民众祈福。”杨衍道。
高乐奇眉头一挑，这是个好办法，能缓解民怨，争取更多时间。但他还有点顾虑。经过这大半年相处，他很清楚杨衍的性格，让杨衍与百姓接触不知道会不会闹出什么变故，他提醒道：“这是个好办法，但神子绝不能赠送百姓粮食，这点请务必谨记。”
“为什么？”杨衍问。
“伱去看过就知道了。”高乐奇说。
亚里恩宫前广场上搭起了一座巨大的帐篷，在王宫卫队保护下，杨衍在帐篷里为民众祈福。为了防止杨衍说错话，高乐奇特别嘱咐王红陪在他身边。这不是轻松的活，杨衍聆听每个居民的祈求——多半是祈求干旱快点过去，还有萨神赐予食物。
排队祈求神子赐福的队伍长达数里，每日天未亮就排起了队，一名前来祈福的信徒虔诚地拜倒在杨衍面前，杨衍轻抚他头顶：“愿父神保佑你。”
“也愿萨神早日除去蒙蔽神子双眼的手。”那人喃喃说道。
杨衍不禁一愣，问道：“等等，你说什么？”
那人正要起身离去，想不到神子会唤住他，讷讷道：“他们……街上的人说，干旱与缺粮是因为神子受人蒙蔽。”
这肯定是希利德格的诡计，把罪行推给亚里恩宫。杨衍道：“我没受任何人蒙蔽，我所行一切悉照父神安排。”
那人还来不及回话便被守卫驱赶离去，杨衍正要起身追问，一个衣衫褴褛的母亲抱着孩子快步上前，哭泣道：“请神子为我儿祈福。”
杨衍抱过那孩子，身后的王红倒抽了一口凉气。
那是个刚满周岁没多久的孩子，饿得皮包骨，身上已出现紫斑。这孩子快死了，只剩一口气，就算立刻死在杨衍怀里都不奇怪。
杨衍左手抱着孩子，手掌覆在孩子脸上。很显然，这孩子需要的不是祈福，而是食物。
“请父神……”杨衍难以启齿，这样的祈福有什么意义？只要一点食物，一点食物这孩子就不会死！
“这孩子叫什么名字？”杨衍问，声音有些发颤。
“盖尔。”妇女回答，眼泪不住流着，“我的孩子叫盖尔。我们来自羊粪堆，排了一天队才到您面前。”
“请父神……赐福……”赐福给一具尸体？明明我有比赐福更有用的东西，只要我给他一点食物……
管他娘的！杨衍喊道：“卫兵！”王红眼角一跳，两步上前按住杨衍的手，低声道： “为他祈福，剩下的我来处理。”
杨衍深吸了一口气，尽量让声音平静：“请父神赐福与盖尔，使他不受苦痛，渡过难关。也赐福与这位母亲，使她平安喜乐。”
那母亲接过孩子，留着泪欢天喜地地去了。
巫尔丁小祭说，希望使人挨过苦难。那如果挨不过苦难，希望是否就是个骗局？
王红走到一名守卫身边，在他耳边低语几句，那守卫自去了。王红走回杨衍身边，低声道：“我派人偷偷送食物给那个母亲，但你要知道，这没有帮助。”
“今天就到此为止吧。”杨衍起身，转头就走，王红快步跟了上来：“怎么了？”
“祈福也不会有帮助。”杨衍说着。
杨衍和王红回到亚里恩宫，路过园，见几个士兵凑在角落里不知在干什么。杨衍看了眼王红，王红也一头雾水，两人走上前去，还没发问，就见一个士兵正将没喝完的羊肉汤倒进水沟里。
为了保证王宫卫军的忠诚，守卫亚里恩宫的士兵们食物多到吃不完，水沟里不仅有羊肉，还有面条、啃了一半的稞饼、坏掉的果子。这是活水，水流会将食物残渣冲出宫去，即便有大块的残留下来也会被打扫园的仆人清扫掉，这里只有刚刚倾倒进去的分量，但想也知道这不会是头一遭。
杨衍勃然大怒，大步走向议事堂。高乐奇正与财务首席贾提开会，见他闯入，不由得一愣。
杨衍怒道：“为什么水沟里有食物？”
高乐奇礼貌道：“神子且稍候。贾提，你继续说。”
“眼前还有个最重要的问题。”财务首席贾提说道，“钱。如果要补贴亲王们的‘损失’……”他把损失两字加重，“会是很大一笔钱，国库无法支应。”
“我知道。”高乐奇道，“把胡根亲王找来。”
王红听见胡根亲王，不禁一愣。送走贾提，高乐奇才问杨衍：“神子回来得这么早，发生什么事了？”
“我问你，为什么水沟里会有被倒掉的食物！”杨衍的怒火丝毫没有平息。
“这个啊。”高乐奇脸上却不见惊讶，“吃不完的食物被倒掉很正常，难道应该等它们腐烂发臭？”
“巴都里那么多人没饭吃，有多余的食物为什么不拿出去接济他们，宁愿倒掉？！”杨衍简直无法理解。
高乐奇摇了摇头：“神子，让我给您算笔帐吧。就算把整个巴都的王宫卫队都算进去有多少人？五千？六千？整个奈布巴都有多少人？八十万。就算这六千人每人每餐省下一整张稞饼，六千张稞饼分给八十万人，每人能分到一口吗？不平均分配，那么谁能分到，谁不能分到，谁来决定？分不到的会不会更愤怒？神子，我明白您是好心，但纠结于王宫卫队能不能把饭吃干净并不能解决问题。”