谢云襟后来听说这姑娘被折磨得很惨，全身上下都是淤血，被打得吐血，甚至被恐吓挖出眼睛割掉舌头。折磨她的人嘲笑她异想天开，骂她不自量力，说她冒犯古尔萨司而接受惩罚，说她要为卢斯卡勒的死付出代价。
这女孩即便痛哭哀嚎也没松口放弃当火苗子，因为她知道一旦松口，父母和弟弟就只剩死路一条。即便如此，要挨过酷刑也极端艰难，她一个十岁的姑娘竟然挺过来了。
“男人力量更大，但女人更能忍受痛苦。”孔萧道。
“不能轻易派出火苗子，火苗子必须有坚定的信仰。”古尔萨司像是想起一桩往事，非常难得的，他脸上露出复杂的神情，像感叹，像自责，又像惋惜，谢云襟从未在这老人脸上看到过这么复杂的情感。
“她是纯正的奴隶，不会是关内的死间。”孔萧道。
谢云襟终于开口：“尊敬的古尔萨司，我觉得这女孩很有用。”他解释道，“两年时间教育她关内的一切，那时她才十二岁，她如此爱家人，绝不会背叛我们，不会说出圣路所在。”
“如果古尔萨司还不放心，那时我也已经十八，足以胜任火苗子。”谢云襟道，“我可以与她一同入关，我会监视她，取得她的信任。”
“最重要的一点，她是个女孩，长大后是个女人。方才孔萧大祭也说过，女人比男人更能忍受痛苦，她能做很多男人办不到的细腻工作，如果她还很漂亮就更好了。”
孔萧附和道：“是个漂亮的小娃儿。”
“拒绝那孩子。”古尔萨司道，“将她送回奴房，将所有奴隶释放回奴房。”
谢云襟一愣，他谋划许久，最后还是失败了？他仍是救不回剩余的奴隶？
孔萧离开后，谢云襟单膝跪地，道：“古尔萨司，这举动不妥当。”
古尔萨司问：“你仍要为那女孩求情？”
“那群奴隶本不该死。”谢云襟道，“他们无端被卷入孟德主祭跟希利德格的权力斗争，无辜受害，不应该无辜而死。那女孩经得起拷打，有能力成为火苗子。”
“我在奴居见过那孩子，她像是……”他想起鬼谷殿那朵顽强生长在岩壁中的野，“她像是雪山岩壁中的野，艰难顽强地活着，非常勇敢。”
古尔萨司道：“奴隶造反，他们不算无辜。”
“造反的奴隶已经死了，这些人是为了孩子留下来。”
“他们知情不报。”古尔萨司摇头，“不算无辜。”
“那也是卢斯卡勒虐待他们的缘故。”
古尔萨司道：“你知道奴隶的来由吗？”
谢云襟当然知道，奴隶大部分是罪犯，还有战败的异教徒。
“他们的祖先信奉邪教，或犯下大罪。”古尔萨司道，“他们是胡根亲王的私产。”
“《衍那婆多经》说，国王与乞丐都是平等。”
用来说服波图小祭的经文说服不了古尔萨司，古尔萨司道：“他们成为奴隶是因为律法，经文管束内心，律法管束行为，他们因为行为触犯律法而成为奴隶，这与经文不抵触。流民不被允许信奉萨神也是律法。”
古尔萨司道：“你在用感情跟善恶判断事物，这是错误的。”
“谁不是呢？”谢云襟反问，“我的父亲因为这群奴隶造反而死，我却没有因此怨恨他们，我相信萨神会慈悲对待他们。”
“只要他们秉持信仰，凡间的罪恶结束后，他们能回到萨神的怀抱，萨神会公允地评断他们的善恶。如果不让他们为罪恶付出代价，回到萨神身边时，等待他们的会是冰狱。”
不，奴隶一开始就不应该存在，谢云襟想着，尤其是……他忽地感觉到自己因为执意回关内而忽略了最重要的事。
关内关外是势不两立的，而古尔萨司从未放弃过侵略关内。
这一刻，谢云襟想起，金夫子死后他已是孑然一身，即便回到关内也不知道去哪找父亲。虽然他觉得这不难，如果夜榜真如金夫子所说的权势熏天，他总会想到办法。
金夫子死后，他才刚开始要细看这人间，就感觉到人间的荒唐。
他没法细想，他要先解决娜蒂亚的事。他正要开口，古尔萨司便道：“宣召波图小祭。”
古尔萨司已经下了命令，谢云襟只能遵守，他来到门口，请人将波图小祭找来。他没再多说，死缠烂打对古尔萨司无用，他要另想办法救那群奴隶。
没多久，波图小祭来到。
“我要买些东西。”古尔萨司道，“我要买下胡根奴房残余的所有奴隶。”
谢云襟吃了一惊，他本以为那群孩子与奴隶都已没救。波图小祭大喜过望，他见过那群孩子后便一直替他们忧心，但他没忘记自己的职责：“这会不会令胡根亲王不悦？”
“他可以拒绝。”古尔萨司道，“给他再多的钱也不能弥补他失去孩子的伤痛。你如果为难，可以将这件事交给罗特亚里恩处理。”
罗特亚里恩非常惧怕古尔萨司，甚至可说是软弱，或许因此古尔萨司才会立他当亚里恩。古尔萨司的命令，罗特一定会达成，即便跟他兄弟翻脸也在所不惜。
“这些奴隶暂时寄放在胡根那儿，这事要保密，他们不需要知道换了新主人，这消息也不需要传出去。”
波图小祭快步去办他的事了。
“只有在人最绝望时伸出援手，对方才会真的感恩。”古尔萨司道，“只有活在恐惧中，才会珍惜得来不易的机会。”
“萨司睿智。”谢云襟恭敬回答。
心上的石头虽然不算落了地，但自己暂时也帮不上忙了。那天夜里，回到学居的谢云襟却做了噩梦。
他梦到独臂人肚子插着刀，张开双手拥抱向他……
他梦见金夫子在找他，呼喊他的名字……
他梦见那场屠杀，倒落血泊的奴隶，抱着孩子的母亲……
他惊醒过来，还是半夜，他睡意全消，起身坐在床边。
即便他不愿意承认，但他跟着金夫子太久，金夫子的许多话语与想法都刻在他心底。他忽地明白让他介意的是什么，对古尔萨司而言，那些奴隶是物品，而对独臂人来说，那些奴隶是一个个人，是必须舍去性命也要救出来的人。但即便是独臂人，可能也不觉得奴隶的存在有什么不对，不，或许独臂人觉得这样不对，但他没能力改变。
回到关内后，自己要做些什么？见到父亲后，自己要说些什么？斥责，大骂，哭闹，还是对父亲诉说自己的委屈？他会听吗？还有大哥，那个素未谋面的大哥，自己要跟他说什么？
奈布巴都会一统关外吗？会的，古尔萨司正在做这件事。或许他会失败，但他很可能成功。这要多少年？十年，二十年？古尔萨司已经很老了，希利德格会继承他的遗志吗？
他来到桌前，翻开桌上的《衍那婆多经》。
经文中除了荣耀萨神外，每一句话都在劝人行善，那为什么有奴隶、流民？古尔萨司说是缘于律法，律法存于经文中吗？如果律法存于经文中，经文中哪一条允许卢斯卡勒射杀奴隶，强要奴隶？经文中哪一条让他们剥夺流民的信仰？
他想起自己没有阻止卢斯卡勒的那一箭。当时他想，这里有许多人，没人阻止，所以卢斯卡勒有一半责任，其他人均分剩下一半。
现在他明白了，不是这样的。在场没有阻止的每一个人都背负跟卢斯卡勒一样的罪孽，包括自己。
自己也是射出那一箭的人。
独臂人说，即便知道断臂的后果，他也愿意去救那姑娘，自己是否有这勇气？
古尔萨司说的，智慧与力量，自己或许能拥有智慧，但力量呢？
思绪如潮，像只忙碌的蜘蛛，东转个弯，西绕个圈，一条线往来反复，织出交错的罗网。谢云襟想了很多很多，直到天亮依然没想清。
但他知道，他总会想清的。
(本章完)