第176章 人心向背（二）
现场有些宁静，不，应该说极度宁静。经过这段时间相处，村民的眼神不再像之前那般惊恐，取而代之的是怀疑与猜忌。
王树喊道：“他们偷了斧头，不是想杀人就是想逃！我早说他们不能信！村长，他们不能留，得处置！”
牛村长犹豫着，望向薛四哥。
薛四哥缓缓举起手来，他抢过粮，杀过人，见过大阵仗，他转身对着同伴，问道：“你们谁拿了斧头没放回去？”
一众马匪面面相觑，过了会，有人道：“四哥，我们都怕误会，刀兵器具没得允许，平日里也不碰。”
又有人道：“我们也拿过锄头，真要逞恶，锄头不好使吗？”
王树骂道：“原来你们拿锄头时想的是这事！”马匪中几个性子烈的立时骂回去。
薛四哥要众人安静，对牛村长道：“村长，我们进村也有十几天了，安安分分，两餐一宿，日子安稳。我问过兄弟，大家从良的心是有的，要不谁带着这脚镣手铐？赶上早些时日，性烈那时候，这兄弟这般说话就是找死。”
王树身子一缩，怒道：“这算什么，恐吓吗？”
薛四哥又道：“我们兄弟说没拿，肯定是没拿，这般猜忌来猜忌去不是个事。您要是不信咱们，放咱们走，把马还我们，道上混的也讲仁义规矩，我们受村里饶命之恩，绝不再往来。”
牛村长大声问道：“谁拿了王兄弟的斧头，招惹误会？”村民商议几句，纷纷摇头。牛村长料想村民若拿了斧头，绝不至于隐瞒，自个乡里有什么不能帮衬，也不是值钱事物，偷它作啥？他没主意，望向明不详：“明大侠，借一步说话。”
牛村长把明不详拉到一旁，低声问道：“我担心这群马匪恶性不改，怎生才好？”
明不详反问：“怎么不先找到斧头？找着斧头不就找着谁偷的？”
牛村长一愣，忙转身道：“就一把斧头，咱们村就这么大，能藏哪去？大伙去找！”
村民们各自去寻，把一众马匪留在村前空地上，有明不详在，料他们不敢作恶。牛村长着急问道：“明大侠，若真是他们藏匿，该如何是好？是不是……得报门派？”
明不详摇头：“银子得还剩多少？”
村长一愣，银两早去了七七八八，若问起贼赃……
明不详像是看透他心思：“就算门派不问起，他们也会供出来。”
牛村长道：“我们一口咬定是诬赖。”
明不详摇头：“村里多了这许多鸡、猪，村门的篱笆、祠堂都刚修补过，不少器物都是新的，还有这群马匪身上的手镣脚铐，门派不用详查就能知道，你们得坦白。”
“那……那会怎样？”牛村长犹豫着问。
“若是从轻，吐出贼赃，村长你挨些板子，不至于进书房。”明不详道。
“进书房是什么意思？”牛村长长居牛山村，是真不懂这黑话。
“入监牢。”明不详道，“可能得住上半年。”
牛村长大吃一惊：“这么严重？”
明不详道：“不算严重。这里偏僻，就说不懂律法，退还些银两就没事。”
牛村长思索着，若这群人真有歹念，那是万万留不得，可心下又着恼，给了他们机会改过，怎地这么不识好歹？银两怎么退？开销掉的就算折半，也够折腾一村了。
等了许久，有人喊道：“找着啦！找着啦！”
牛村长大喜过望，忙问：“在哪找到的？”
一人提着把断斧走来，道：“村东荒地上找着的，地上有几道斧痕，斧柄都折了。”
牛村长皱眉：“怎地弄坏了？”
王树得理不饶人，瞧了斧头上的缺口，大声道：“都砍崩啦，肯定是他们拿了斧头去砍脚链，才在地上弄出痕迹，他们就是想逃！”
这一喊，村民们哗然起来。薛四哥转头问：“你们谁想逃？”马匪们面面相觑。
徐亮站出一步：“四哥，我平日里问过大伙，都说不想过那有一餐没一餐、刀口上舔血的日子。一年多前那些兄弟的死状咱没见过吗？真没这回事。他们要冤枉，挑事头，谁也说不清道不明，讲句公道话，抓贼起码要拿赃，谁见着我们兄弟偷斧子了？”
众人犹在怀疑，明不详伸手要过斧头，瞧了瞧断口与刃面，走到一名孩童面前，问道：“张开手让哥哥瞧瞧好不好？”
那孩子不明所以，张开掌心，明不详看了，又去找另一个孩子，也要他张开手。到了小顺儿面前，小顺儿涨红着脸，把手背在身后不肯张开。
明不详道：“是你偷了斧子耍，对吧？”
小顺儿只是低头扭死了衣角，还是他爹问了句：“小顺儿？”小顺儿这才点头。
明不详道：“斧子会断是用力不当，是个新手两手抓着朝着地面一阵乱砍，撞着石头崩了角。”
小顺儿的爹骂道：“你拿了王大哥的斧头，刚才怎地不承认？”
小顺儿低头嗫嚅：“我跟徐哥哥学功夫，他教我几招刀法，我拿斧子来试，不小心耍坏了，又听到村里呼喊回来，见大家都在找斧子……我怕被骂……就……”说着眼眶一红，“哇”地哭出声来。
牛村长忙道：“也不是大事，既然是误会，大家散了吧。”
与薛四哥、徐亮同住的叶佑不满道：“你们冤枉我们，现在查出真相，连句对不起都不说吗？”
包二福呸了口痰，骂道：“你们本来就是贼，还是盗匪，冤枉你们了吗？”
王树本有些惭愧，听他这样说，胆气顿时大了起来，骂道：“冤枉你们了吗？”
叶佑正要骂人，被薛四哥扯住，牛村长连忙两下安抚，让村民各自散去，又要众马匪去安歇，才把这场风波给平息。
※
冷水滩分派的粥越来越稀，民怨越来越高，不只难民，连冷水滩当地居民也颇多怨言。那些个饿死鬼渐次不守秩序，在附近村落作恶，抢夺破坏，已闹出几条人命。蓝胜青派人管制，一万兵管几万难民，又要防点苍作乱。这几日零陵城不时开门，数百骑兵冲出门来，引得冷水滩驻军以为要进犯，纷纷戒备。
难民见着动静，顿时大乱，四散奔逃，谁知骑兵在城门口兜了一圈，又转回城里去。到了晚上，零陵城亮起火把，把城池照得如白天一般，之后又无动静。
这样一日数惊，弄得人心惶惶，加上难民不住滋事，冷水滩驻军很是焦躁，夜晚都睡不饱觉。
蓝胜青知道是零陵城扰敌，也不闲着，派数百骑兵去城外绕了一圈示威，颇有请战之意，点苍守军也不理会，连弓箭都懒射，就是两军隔着城墙大骂。
殷莫澜被软禁，坚决不肯让殷家堡的人马渡河会师，也不交粮，蓝胜青拿副掌门身份压他，殷莫澜只不理会，蓝胜青知他治军严谨，就把零陵扰敌的事交他处理。殷莫澜将驻守人马分成几拨，若点苍扰敌，除了当值警卫，没号令任何人不得擅离职守，又分人监视难民，若零陵兵出，有妄动者即斩。
杀了三十五名弟子与上百名百姓后，零陵再怎么扰敌，冷水滩的驻军也不为所动了。
然而衡山的粮还是没接济上，殷莫澜仍要蓝胜青驱赶难民。
“等粮尽，他们就会作乱。”殷莫澜道，“先赶走，否则必生祸乱。”
蓝胜青也知道事态紧急，等不得了。尤其这几日，为了周济难民，弟子们的军粮都有扣减，不知多少怨声载道，蓝胜青只要弟子们等。
大军聚集在冷水滩不过半个多月就要粮尽，简直岂有此理！他不知道另两位副掌门到底在忙什么，只望掌门早些回来主持大局。
正自焦头烂额之际，应成虎忽然来到，喜道：“副掌门，有粮了！”
蓝胜青大喜：“是茅副掌送的粮到了？”
应成虎忙道：“不是，是个米商，姓文，叫文敬仁。”
蓝胜青讶异：“米商？这会还有米商？”
蓝胜青的疑问不是没道理，大军未动，粮草先行，这么粗浅的道理他怎会不知道？虽然失了米仓零陵，早在冷水滩聚集之始，他就向祁阳、东安一带高价搜购囤米，加上衡山持续送来的米粮，一万多兵马管够，多了这几万难民才把驻军给吃垮。
这叫文敬仁的商人哪来的粮？难道是两地米商中有人藏粮？这可是重罪。
蓝胜青招来殷莫澜与应成虎，命人将文敬仁请入。
“我是从衡南来的。”名叫文敬仁的米商留着两撇胡须，有些书卷气，口音不似当地人。
“你不是湘地人？”蓝胜青询问，“听着像北方口音。”
文敬仁作揖：“祖籍天水，今年才迁至湖南落户，现居衡南。”
“你有多少粮？”蓝胜青开门见山问。
“五百石先到，后面还有五百石。”文敬仁恭敬回答，“粮车就在东边羊溪碑那儿，离这不过两里远，马上就到。”
一千石米虽然不多，足够解当下之困，蓝胜青大喜：“本掌全要了！”