第105章 外传：沅江夜游
“沅江，下游与辰水汇合。”文若善沿着江往上游走去。这是河岸，地面都是鹅卵石，崎岖难行，他每一步都走得小心，生怕崴了脚，接着说道：“湖南三面环山，进出不易，鹤州有黔滇门户之称，沅江就是通道。”
“鹤州最大的门派是殷家堡，掌门夫人是沈庸辞的六妹沈凤君。”谢孤白跟在文若善身后。他对这崎岖地形似乎颇为习惯，走得稳当多了。
“颇有些看门的意思在。”文若善回道。
“从湖北入湖南才便捷，要不只能走沅江，顺流而下。”谢孤白陷入沉思，“鄂西由襄阳帮管辖，是武当境内唯一安定的地方。”
“自古兵家必争之地，又控制长江水路。”文若善道，“还有什么看法？”
谢孤白沉默片刻，摇摇头。文若善提笔在纸上作了简易的笔记。眼看着天就要黑了，忽地瞧见上游一条人影迎面走来，也正低头写东西，又沿途张望。文若善收起笔记，对谢孤白使个眼色，谢孤白指指文若善，文若善知道他要自己去试探，摇摇头，又指指谢孤白。
谢孤白也摇摇头，指回文若善。眼看那人走近，照理而言，文若善要上前撞他一下，借着道歉攀谈。这是两人的默契，每到一处想打听消息，两人总会变着法子与人套近乎，通常是文若善先来，若他失败了，谢孤白以此为基础再试一次，几乎都会成功。
但这回文若善打定了主意要让谢孤白先去试探。至于为什么有这样的念头，大抵是无聊吧，同样的事做久了，就想换个方式开头。
随着那人逐渐接近，两人不再作手势。谢孤白似乎打定主意不出手，两人眼神交换，文若善也起了性子——总不好每次都是我迁就你。
那人见对面有人，侧了身，文若善也往河道一侧避开。眼看就要错身而过，文若善望向谢孤白，一副打定主意不动的模样。谢孤白忽地伸脚将那人绊倒，那人“唉呦”一声，河岸上都是石头，这一跤摔得着实不轻，头皮也磕破了。文若善连忙上前道歉，那人怒骂道：“怎么走路的？这么大条路也能绊着人！”
文若善不住道歉，那人推了他一把，骂道：“滚！”
文若善脚下本就不稳，被这么一推，身子一歪，“啪嚓”一声滑进水里。那人见他摔倒，稍微收了气，冷哼一声。谢孤白走上前道：“是我朋友失礼，给您陪个罪。一点心意，聊作诊金。”说完不住打躬作揖，从怀中掏出三钱银子恭敬递上。那人见有钱拿，又消了几分气，骂了几句后离开。
文若善全身湿漉漉地爬起，膝盖磕破，手脚连着腰腿疼痛不已，埋怨道：“这不是害我？”
谢孤白道：“你上前太快。让我说话，他推的就是我，你也不用受这皮肉苦。”
文若善道：“敢情还怪我？算你欠我一次！”
谢孤白微笑道：“就当欠你，想我怎么还？”
文若善道：“让我想想，先扶我回客栈换衣服。唉呦，疼死啦！”
他与谢孤白结伴同行已两年，两年间，去过武当、丐帮、衡山、点苍、唐门、青城，又回到衡山。
这是第二次来衡山了，上一次从闽地转粤地，惹了事，只得尽速离开。南方夏天太热，他这个北方人不习惯，到了广西又害了场大病，差点没命。
九大家已走遍了，再过两年就是昆仑共议，这旅程是否该到个头了？
“我没干净衣服了。”马车上，文若善从行李中只找出一件单衣跟短裤，懊恼道，“本来今日要找客栈洗衣服，没想弄了一身湿！”
“前面有户人家，去借套衣服吧。”
马车停在镇外一户农家前，谢孤白下车，过了会，拿了件蓝色麻布袍子回来。文若善伸手接过，见上面有几个补丁，也不嫌弃，在屋后寻个隐蔽处换上，这才上车离开，一路往鹤州而去。
“刚才那人怎样？”文若善问，“看出什么了？”
“不是当地口音，像是云贵一带的。”谢孤白道，“不是点苍就是青城。”
“也可能是唐门。”文若善道，“我摔倒前看清了，他画的东西跟我一样，也是地形图。”他扬起手上早已糊成一团的笔记，“倒是我这份都糊了，回去得重画。”
谢孤白沉吟良久，道：“沅水上游在青城，还是青城的可能性高些。”
这是好推论，文若善想着，但更像个好藉口。“我倒是觉得，青城有家人在鹤州，勘查地形还不容易？我仍说是唐门或点苍。”他今天似乎铁了心要跟谢孤白唱反调。
“是青城。”谢孤白驾着车子，“我推测向来比你准。”
鹤州、湘西两地由殷家堡管辖，是湘西主要的门派势力。马车进城时已近黄昏，两人找了客栈，文若善走在前头，小二招呼道：“客官，你家主子是吃饭还是住宿？”
“主子？”文若善低头看了看自己，登时明白。他身着粗布衣衫，跟着谢孤白进来，人家只当他是仆人。他忍不住回头望了谢孤白一眼，见谢孤白也不替自己辩驳，显然要占这便宜，只得道：“两间，先休息再吃饭。”
文若善休息一会，等手脚不疼了，把今日勘过的地形又作了笔记。忙完时已是戌时，他又去找谢孤白。
他陪着谢孤白已两年多，仍无法解开这人身上所有谜团，但他自诩已够了解这人了。指不定，他是这世上除了谢孤白亲人外，最了解谢孤白的人——如果他还有亲人在世的话。唯独这点，谢孤白始终没透露，他只编了个任谁一听都会起疑的“鬼谷门人”当借口。
他知道这人想做什么，还有这人的志向。
时间不多了，而旅程早该结束。早在两个月前就应该找个落脚点。文若善很清楚这件事。他相信谢孤白比他更清楚。但谢孤白依然没有决定。
“再过两年便是昆仑共议。”文若善问道，“决定去哪了吗？”
谢孤白坐在窗口，望着楼下，淡淡道：“还在琢磨。”
“我以为已有定论了。”文若善道，“这可不像你。”
“既然还在琢磨，就表示没定论。我们有时间。”
“要不，今晚夜游吧。”文若善忽地转了话题。
“元宵过去很久了，今天是什么节日？”谢孤白问。
“非要节日才夜游，那是俗人的想法。”文若善道，“随兴而往，方为风流。”
“如果不是节日，鹤城有宵禁。”谢孤白问，“你想风流，大牢通常不透风。”
“你刚才有一点说对了，我们还有时间。”文若善坚定了眼神，“半个时辰后才宵禁。再说，衡山有地方通宵不禁。”
“青楼？”谢孤白问，“上次的教训不够，又想赶早离开衡山了吗？”
提起上回的事，文若善有些心虚，“总不会两次都惹到麻烦，唯独今日，不醉不归。”
谢孤白回道：“要也是明天……”他话才说到一半，文若善便打断道：“非得今天不可！”他向来斯文有礼，旁人说话鲜少插嘴，谢孤白也觉讶异，转头望向他，深邃的目光泛起一丝好奇：“真这么有兴致？”
“我们上次喝醉是几时了？”文若善问。
谢孤白道：“一年前，在唐门，不过只有你醉了。”
文若善记得那次，他到了成都，离天水一千多里，快马奔驰不用三天就能到家。但他终究没回去，只写了封家书寄回。那一次他动了思乡之情，在成都喝得大醉。
“鹤州离天水可远了。”谢孤白道。
“非得想家才能喝酒吗？”文若善微笑，“兴致来了就能喝。”
或许是没少出过女掌门，衡山是九大家中最为善待女性的一家，非但禁止典妻，溺女更是死罪，甚至还有休夫之律。境内除了沿海一带来自丐帮的“艇户”外，没有妓女，唯有青楼。青楼姑娘作派不比一般妓院，整间院子供得一人，上大笔银子人家也不见得招待。非只如此，衡山除了门派中有职务的人，就只发给青楼夜行令，若遇着客人晚归，青楼会派仆人持夜行令随送回府，半路遇着拦查不禁。这规矩何来，文若善也不清楚，听说是给客人方便，后来谢孤白才说，是防客人借着宵禁赖皮过夜，易生事端，无论多晚一律能送客，也是给青楼小姐行方便。
两人先去江边寻画舫。衡山青楼画舫有个规矩，船头挂着两只灯笼，若是红色的，叫“海棠春睡晚”，典故不用说，大意是歇了，拒接访客，又或已有客人夜留；要是挂了粉色灯笼，那就叫“杜鹃迎客迟”，川、黔、滇一带，杜鹃有迎客之称，意即欢迎；若是不挂灯，大抵表示：“老娘今天恕不招待。”
江面上一共三艘画舫，都挂了红灯笼，显是没唱本。此时已是深夜，路上行人稀少，也不知去哪打听，且不是熟客，这时间姑娘也不接待。
眼看宵禁将至，谢孤白道：“若想喝酒，我陪你喝就是。”
文若善皱眉道：“都说美人醇酒，没有美人，哪来的醇酒？两个大男人，酒后不好乱性。”
“你上次喝醉就睡。再说，酒后乱性一样是死罪。”谢孤白终于忍不住问了，“你今天怎么回事？”
“你足智多谋，连找间青楼也想不到法子？”文若善没有回答谢孤白的问题，还在坚持着喝酒的事：“碰运气也行，总之今晚不回客栈。”他左顾右盼，见着一座深院，布置颇见雅致，里头灯火尚明，就上前敲了门。门里一个壮汉声音问：“谁啊？”
文若善看了看自己衣服，道：“我家公子想拜见小姐！”
屋内男子破口大骂：“操娘的，这里不是青楼！哪个白瞎眼的乱闯，滚！不滚吃我一顿好打！”看来是个大户人家的护院。
文若善依旧不依不饶，又问：“敢问何处有章台？”
“操，这都什么时辰了？鸡巴痒自个搔去！”
文若善从门缝下塞了块约摸三钱重的银子，问道：“大哥，你瞧瞧地上是不是掉了银子？”
“过两个街口右拐，直走有间好院子，您佬去了就瞧见啦！若找不着再来问我，我就守在这门口，不跑，不跑！”那壮汉回答，口气变得像是儿子见了爹似的。
“多谢大哥。”文若善道。
“你这样使银子，该骑扬州鹤才对。”谢孤白道。
文若善也不理他，循着指示找到那座院子，与周围民居果有不同。他敲了门，一名丫鬟出来应门，瞧着足有二十三四了。
文若善道：“我家公子想拜见小姐。”
那丫鬟看了一眼谢孤白，皱眉问道：“再一刻就宵禁了，知道吗？”
文若善笑道：“都说春宵一刻值千金，即便一刻也虚掷不得。”
那丫鬟笑道：“你这小厮真会说话。小姐年轻时，不知打跑了几个你这样伶牙俐齿的。”
文若善笑道：“姑娘说错话，落了把柄。若不通报，我明日就来禀告小姐，说你嫌弃她老。”
那丫鬟见他威胁，急忙道：“刚才还夸你机灵，现在就耍无赖！”又道，“你家公子也未曾见过，是谁介绍来的？这么晚了，白蒲院不接生客。”
文若善道：“我家公子姓文，叫文若善。姑娘叫我小九就好。烦请通报小姐一声，今夜只喝酒，谈天说地，别无他求。”
那丫鬟关了门，过了会又出来，笑道：“你运气好，小姐犯餍睡不着，借你们两个阳气镇煞。”又掩嘴笑道，“就不知压不压得住呢。”
文若善笑道：“多谢你家小姐收留。”让开身子请谢孤白先入。谢孤白见他今夜一番胡闹，不知他作什么打算。文若善笑道：“公子，今日务必尽兴。”
谢孤白见他认真，微笑道：“行！”
那丫鬟又道：“虽然请入，该有的规矩不能少，否则乱棒打出。”
文若善笑道：“要过三关。看是奏曲、写字、画图、出对、投壶、猜谜，尽管放对。”
那丫鬟笑道：“这地有本事？我家三关也不难，就出对，解残谱，猜谜。”又道，“拜帖金十两。”
衡山青楼以风雅着称，常有“过三关”的考验，考验客人才学，若过不了关，拜帖金也要如数奉上，摸着鼻子回家，下回再来。
文若善笑道：“别的还怕些，这三关恰是我家公子擅长。”于是付了十两，道，“公子展本事了。”
这三关于谢孤白自是轻而易举。两人被请入内厅，文若善见厅内摆设虽见雅致，多已陈旧，连着庭园里的草也疏于修剪，不像是往来热络的地方。只是厅中焚着一缕清香，淡雅舒适，坐垫温软，酒器晶莹，待客倒不马虎。
出来的小姐姓柳，名轻落，颇见姿容，然则看着已有二十六七，实际年纪或许更大个一两岁也说不定。其时女子一般未满二十便嫁，即便九大家的闺女也很少有二十三四还未出嫁的，作为青楼小姐，这姑娘已是极老了。
早在丫鬟开门时，文若善就猜着八九成，如今见到小姐更是确定。衡山以青楼著称，不乏名妓，这姑娘芳华渐逝，生意逐渐冷清，所以院外草也疏于整理。
谢孤白拱手道：“姑娘名号雅致，很是好听。”
柳轻落问道：“贱妾眼生，不知何处见过公子？听公子口音，不是湖南人，若是游客，怎么突然来访白蒲院？”
谢孤白道：“我这……”文若善接口道：“我家主人酒瘾犯了，想找个地方喝酒，又想找人说话，就信步走着，让我逢门便敲，沿路探问，这才来到白蒲院，也是缘分。”