沈未辰转头望去，见朱门殇挤眉弄眼，知道他是帮自己，当下微笑示意，两人心照不宣。
沈未辰小歇片刻，听见一个沉重的脚步声，知道是父亲，睁开眼来，轻轻唤了声：“爹。”
沈雅言在床沿坐下，沈未辰见父亲手上端了一盘枇杷，笑道：“就知道爹疼我。”
沈雅言道：“是你娘让我送来的。”边说边剥了个枇杷，送到沈未辰嘴边。沈未辰仰起头，吃了一口，汁液饱满，满嘴鲜甜。沈雅言取了手巾替女儿擦拭嘴角，沈未辰笑道：“爹，我自个来。”
沈雅言道：“我这手闲着也是闲着，帮你剥，你自己吃。”说着将盘子放在床边，径自剥去果皮，又问，“那个李景风是什么人？你哥看重他，楚夫人也说要救他，听说连齐三爷都想保他，你还大老远跑去找他。”
沈未辰听父亲提起李景风，当下便把当初沈玉倾与李景风如何相识，以及李景风去了崆峒等事说了。这故事本长，她说得认真，巨细靡遗，连同自己在崆峒遇到李景风的事也说了个大概。
这一说便足足说了一个多时辰，沈未辰说得困倦，见父亲若有所思的模样，问道：“爹？”
沈雅言回过神来，轻轻喔了一声，道：“他救过你跟玉儿，你帮他也属义气，情理之中。不过他杀杜俊时与你说的那番话……”
沈雅言沉思片刻，摇头道：“他本领低微，脑筋又笨，好高骛远，好大喜功，想逞英雄，说些看似冠冕堂皇的歪理，这不好。他若肯回青城，如楚夫人所言，让他隐姓埋名，好生过活便是。”
沈未辰见父亲对李景风志向不以为然，摇头道：“景风本领不高，但说他笨则未必，他只是书读得少，见识不多，其实聪明灵活。若真的笨，哪能想出这许多道理？”
沈雅言道：“九大家这些规矩其来有自，他妄自批评，自以为是，还不是歪理？没了规矩，怎么成方圆？”
沈未辰道：“他也没批评九大家的规矩。”她话锋一转，说道，“有件事我想跟爹商量。”
沈雅言见女儿认真，问道：“什么事？”
沈未辰道：“三清无上心法我已练到二品，想学一品。”
沈雅言皱起眉头问道：“学这干嘛？难道还想出门打打杀杀？再说，这心法传男不传女，以免泄露出去，这是祖训。”
沈未辰笑道：“我终身不嫁，就不会泄露了。”
沈雅言眉头更紧：“胡说什么？又不是衡山掌门，也不是尼姑，怎么不嫁？你瞧楚夫人年轻时心高气傲，齐家诸葛家两家兄弟都不嫁，最后不也嫁给掌门了？”又道，“你娘想让你嫁到名门，爹寻思不用，哪怕一个乞丐，入了青城便是名门。那些所谓门当户对都是小家子气的门户之见，怕你吃苦，几万两银子打发下去，还有什么苦要吃？你尽管挑自己喜欢的，是个规矩人就好。”
沈未辰不想与父亲争辩，撒娇道：“我学武功也不见得就要打打杀杀，窝在青城打发时间也好。”
沈雅言道：“天下功夫多了去，青城底下大小派门上百，你能都学全？这一品三清无上心法你是断断不能学的。”
沈未辰见父亲始终不肯松口，叹了口气道：“女儿知道了。”
沈雅言见女儿失望，欲言又止，过了会道：“歇着吧。”说完替沈未辰盖上被，径自去了。
沈未辰将养了几天，始终不见沈玉倾来探看，问了来换药的朱门殇，果不其然，是被雅夫人给挡下了。雅夫人始终觉得女儿是替哥哥出头，不免心疼，对沈玉倾丝毫不假辞色，沈玉倾虽然担心小妹，也只能靠朱门殇传递消息。
沈未辰闲着无事，又拿起雕刀，刻了尊朱门殇，被母亲看见，一顿念叨，她只推说是感谢朱门殇救治。雅夫人哼了一声，道：“谢什么，没给钱吗？”
眼看年关将近，青城上下忙成一团。青城是大家族，沈氏一脉单在重庆青城门中领有执事的亲眷便有数十户数百人之众，年关时全聚在太平阁开宴。这些个沈未辰的堂兄弟姊妹不少是从小熟识的，当然也有些表兄打过娶表妹为妻的算盘，可惜会留在青城领职事的表哥多半是母亲嫁得不好的远亲，雅夫人看不上，能挡就挡，能驱赶便驱赶，这些表兄弟也就盼着过年时见上表妹一面。
朱门殇调养得宜，沈未辰自觉身体康复不少，已能下床走动，只是腹部仍有些麻痒疼痛，知道是伤口愈合之故。小年夜晚上，沈未辰仍没见着沈玉倾，心中挂念，又想沈玉倾定然也挂念自己，于是换上暖衣，抱了手炉，往沈玉倾住所走去。
沈庸辞与沈雅言一家都住在长生殿，以前四叔、五叔跟姑姑们也住在这，其他远亲则住养生院，姑姑出嫁后，四叔、五叔驻守黔地，长生殿便空了许多。掌门沈庸辞的北辰阁在正中，隔着两个院子是沈雅言夫妻住的凌霄阁，女眷在西厢，男丁在东厢。
往沈玉倾住所有几条路，寻常人只能从外侧廊道绕去，以免路过掌门居所，惊扰掌门，这条路也是巡逻最多的地方。沈未辰是近亲，兄妹俩感情又好，自然无此顾忌，从内侧廊道走去，穿过许姨婆住的松寿阁，再过两个院子，就来到北辰阁外。她恐被沈庸辞发现，快步走过，忽听到父亲的声音，不由得一怔，忙找了处假山躲起来。
她凝神细听，只听沈庸辞道：“华山点苍连番来信，要青城给个交代，这事原是咱们理亏。”
原来沈雅言与沈庸辞在院中说话，沈未辰放下心来，却又狐疑。又听父亲低声下气说道：“这事是我家小小有错。我没管教好女儿，替小小向掌门跟弟妹道歉。若要责罚，算在我头上便是。”
沈未辰这才明白，原来这几日华山与点苍不住来信，要自己为崆峒之事给个交代。父亲绝口不提是怕自己心情受影响，不利于养伤，私下却来向掌门赔罪。
一念及此，沈未辰不由得心中一动。她深知父亲当年失了掌门继承权，多年来对三叔颇有怨怼之意，常常暗中给大哥使小绊子，惹得楚夫人不快。父亲仗恃身份，浑不在意，有时飞扬跋扈，连自己都看不下去，现今竟然为了自己对掌门低声下气。
“青城哪里理亏了？严非锡还抓过玉儿，一报还一报罢了！”一个女声怒斥道，“要什么交代？庸辞，咱们青城不能处处退让！他华山凭什么横？靠着点苍给他撑腰？就这桩事，点苍凭什么也来要交代？盟主他还没选上，就想调停？”
原来楚夫人也在，只听她继续骂道：“谁不知道华山就是点苍的狗！指着鸡头不敢咬鸡屁股的狗！”
“华山发了彭小丐仇名状，小小帮着彭小丐，就是义助。”沈庸辞话没说完便被楚夫人打断：“得了，仇名状的规矩我不懂？义助是当下帮忙，生死不论。现在彭小丐不在青城，小小离义助远得很。华山想让我们交出小小，只有一个办法，带兵来捉！就看他有没有那出息！”
只听沈庸辞道：“我不在谦堂商议这事，却请大哥来院里，就是希望小小这件事情咱俩夫妻能私下琢磨一番。他们要威逼，青城也不能退让，只是华山点苍一北一南，两边联手，这场仗不好打。唐门与华山有隙，也是盟友，可以联络。”
沈庸辞沉吟半晌，接着道：“这还不够，得衡山援助才行。”
“他们衡山哪好置身事外？要不是她徒弟拐带我家小小，能闹出这事？”这是母亲雅夫人的声音，不知道哥哥在不在这。
“衡山帮忙就是少林帮忙。”沈雅言道，“李掌门跟觉空首座是挚交，少林为着疆界不清不楚的事也跟华山闹了几十年了。”
沈庸辞道：“觉空首座终究不是方丈，少林未必会帮忙，但声援是必然。还有武当……”
楚夫人道：“襄阳帮还行，至于玄虚道长……去庙里搬尊神像挡在路上都比他管用，要是华山真派兵来了，还得费心去挪一下！”
“衡山未必会援助我们。”沈庸辞道，“丐帮还在后头虎视眈眈。铁剑银卫不出甘肃，若没了衡山支持，青城的形势便难了。”
沈未辰心中一惊，为着自己一时任性，竟惹出这么大风波？
只听楚夫人怒道：“玉儿帮了李掌门这么多忙，衡山真能坐视？”
沈庸辞道：“李掌门也是东西夹击，想帮忙不易。”
楚夫人道：“他们真要打，难道青城就得让？”
沈庸辞道：“那也不用。点苍的打算……夫人，你认识副掌比我久，自是清楚的。”
过了好半晌，楚夫人才道：“我懂，你的意思是，若衡山不帮忙，这次昆仑共议你就支持点苍，免去一场刀兵是吗？”
此后再无话语，沈未辰明白，这是四人达成协议的意思，不禁黯然，心想：“大哥奔波了一年多，好不容易事成，却败在我手上……”
她正要离去，又听沈庸辞道：“弟妹，你陪嫂子聊会，我跟掌门还有事要谈。”不一会，只见父亲与掌门从院中走出，沈未辰忙躲回假山后，不敢妄动。
沈庸辞问道：“大哥，私下找我说话，是什么事？”
“小小有天赋，掌门是知道的。”沈雅言道，“我想教她一品三清无上心法，你觉得怎样？”
“规矩向来是传男不传女。”沈庸辞道，“小小将来总要嫁人，岂不是外泄？二姐小妹都没学。”
“得了，二妹子跟小妹子的资质，四品都练不到，你双手捧到她们面前她们也学不了。可小小不同，她能成。”沈雅言道，“要说怕外泄，各门各派谁家武功没外泄？青城多少嫡传男丁都练过，能保证他们不外泄？我寻思这规矩没意思。小小性格你是知道的，她不会把本门内功心法传授给外人。”
沈庸辞道：“这是祖训。何况小小才刚惹出这么大事，还学这么高深的武功做什么？”
沈雅言默然半晌，叹了口气，道：“她是我女儿。也许她武功学得再多，嫁了人也就在家享福，养儿育女，可我就想知道我这女儿的天分有多高，到底能有多大本事，就算那些本事没丁点用处，那也是我女儿自己的本事。我能指着小小对别人说，‘瞧，这是我女儿！你们别瞧不起她是个姑娘，你们十个八个上，都不是她对手！’我就想这样说一句：‘你们猜，青城武功最高的是谁？不是哪家公子，也不是哪个门派掌门。青城功夫最好的那个人叫沈未辰，是我沈雅言的女儿！’”
沈未辰眼眶一红，忙捂住嘴才没啜泣出声。
沈庸辞沉默了好一阵，道：“让我斟酌几日。”
“无论掌门答不答应，我都会教小小，只是先告知掌门。小小她不知者无罪，所有处罚都落在她爹身上就是。”过了会，沈雅言弯腰作揖，行个大礼，“以后玉儿所有政务我都会尽力辅佐，请掌门不要怪罪小小。”
等爹娘走远了，沈未辰这才走出，快步往沈玉倾住所走去。只是这一耽搁，时间晚了，也不知哥哥睡了没。
她来到沈玉倾书房外，见里头灯火通明，沈玉倾正与谢孤白对坐，两人手上都持着兵旗。
“计师伯的船队还在湖北，那里是武当境内，华山不敢造次。他们若想渡河上岸，我们守在汉中南方。”谢孤白道，“陕南易守，他们又要提防这支船队，我们能跟他们拖延。”
沈玉倾道：“点苍势大，只怕久守之后，死伤必多。”
“只要衡山支持，这一仗就不用打。”谢孤白道，“幸好顾姑娘是个美人，就是气性高些，喜欢小妹多过喜欢你。”
沈玉倾苦笑道：“大哥又来调侃我。”
“这不算调侃。”谢孤白收起军旗，道，“若朱大夫在，他定会说，小心你妹子绿了你——这才算调侃。”
沈玉倾微笑不语。
沈未辰知道他们在筹谋备战。她走到房门前，早有婢女来迎，通报道：“公子，大小姐来了！”沈玉倾甚是讶异，开了门，见小妹两眼通红站在门口，问道：“怎么了？”
沈未辰笑道：“没事，就觉得自己命好。”说完抱住沈玉倾，久久不语。
沈玉倾一头雾水，不过他许久未见小妹，此时见着，自是喜不自胜。
※ ※ ※
除夕夜，谢、朱二人在青城俱无亲人，前一年还有些生份，两人在青城住了一年多，朱门殇开义诊，又替沈家人诊治伤病，谢孤白替沈玉倾出谋划策，把政事处理得井井有条，与青城众人都熟了。沈玉倾邀请两人入席，只是以两人身份，除夕夜定然上不了主桌。
朱门殇不想与陌生人同桌，谢孤白也婉拒。沈未辰伤势大好，已能走动，特地提了酒给朱门殇，要他与谢孤白共饮。
“除夕夜，青城的妓院都没开。”沈未辰笑道，“让谢先生与你同乐一番。”
朱门殇骂道：“你这嘴，跟谁学得这样滑了？让你爹听见，赏你个大耳光！”
“我爹要是听见了，我就说跟你学的，爹一定信。”沈未辰笑道，“我就一耳光，爹肯定打断你两条腿。”
朱门殇骂道：“胡说八道！行了，快去打扮打扮，家宴上好招蜂引蝶去！”
当天家宴结束，沈玉倾与沈未辰请了谢朱二人过来，另开一宴，陪着两人喝酒。沈未辰与沈玉倾互换了红包，沈未辰又伸手向朱门殇讨红包，朱门殇骂道：“你什么身份，跟我讨红包？”
沈未辰笑道：“你年纪大些，是长辈，当然要给红包。”
朱门殇骂道：“找你大哥的大哥要去！”
谢孤白当真准备了两个红包，只是不是银两。
给沈未辰的是一本书。
“这是若善写的《陇舆山记》下册。”谢孤白道，“市面上已绝版，我也只剩下这本。”
给沈玉倾的却是一张抵御华山点苍之用的布阵图。
“昨夜方才完工，正好赶上除夕。”谢孤白道。
沈未辰也准备了两份礼物，是谢孤白与朱门殇的雕像。
“我亲手刻的。”沈未辰笑道，“躺在床上闲着没事，就刻了这两尊木像。”
“怎么没有景风的？”朱门殇问。
提起李景风，沈未辰不禁心里一酸，过了会道：“我手没这么快，横竖他人又不在，先放着，等下次见面再说。”
朱门殇忍不住调侃道：“下次都不知道这小子是不是还……”他话说到嘴边，察觉失言，硬生生改口道，“还在外头流浪。”
众人哪不知道他本来要说的是什么，气氛顿时凝重起来。谢孤白拍拍朱门殇肩膀，指着酒壶道：“多喝点，这壶都是你的。”
朱门殇一咬牙，抓起酒壶咕噜噜一饮而尽，一张脸红得火烧似的，道：“还有没有别的礼物？”
沈玉倾亲自替谢孤白画了一幅泼墨山水，又替朱门殇准备了一套新针具，那是他事先套了朱门殇的话，特地请巧匠制作，替换朱门殇那套用了多年的针具。
这下就真剩下朱门殇没准备礼物红包了，被沈家兄妹和谢孤白轮番挤兑，最后不堪其扰，拼着一口气，把自己珍藏的四颗救命药丸——包括李景风的一份送给了几人。
时近子时，沈家兄妹才告辞离去，回长生殿与家人守岁。朱门殇一桌酒菜损失了四颗救命药丸，懊恼不已，喝得大醉，只等初三妓院开张，尽情享乐一番。
该来的总会来，初五过后，书信一封封来到。
第一封书信是北面边界传来的，说是华山三位公子将择日拜访青城。
第二封是黔南的书信，说诸葛然领着诸葛家二公子亲自来访，不日便到。
这两封信本是意料之中，唯独衡山那边却无消息。
左等右等，好容易等来了第三封信，却是来自嵩山，说是嵩山苏掌门的一对儿女带了文书，求见青城掌门。
沈玉倾皱眉道：“嵩山也来了？”嵩山向来与华山交好，但毕竟两派间路途遥远，又隶属于亲衡山的少林底下，当初并未将其估计在内。
第四封信来自少林，来者竟然还是那个原本一心向佛，却误投入俗僧门下，四院八堂负责对外事务的观音院正念堂觉闻住持。
到底又跟少林有什么干系？沈玉倾问道：“难道是衡山不便出面，让少林代为处置，所以觉空首座派了同为俗僧的觉闻住持过来调停？”
最出乎意料的还是第五封信，来自唐门，使者是兵堂堂主唐绝艳。
作为盟友，唐门主动来援，这让沈玉倾倍感窝心。谢孤白却道：“先别急着高兴，二姑娘未必怀着好意，又或者是为了别的事情而来。”
沈玉倾与沈未辰同时笑道：“难不成是为了眉毛来的？”
朱门殇臭着一张脸，不理三人。
然而他们最想听到的衡山却是一直没消息。直到深夜，第六封书信才到，衡山使者顾青裳求见青城掌门。
正月十二，数十辆马车，还有一名孤身单骑的女子陆续进入青城。
“这下好，九大家来了五加一，派人去把崆峒、武当、丐帮的人请一请。”朱门殇道，“我瞧也不用上昆仑宫了，就这几天，在青城，咱们就把那什么昆仑共议给他娘的办了！”
(本章完)