冷刀李追也着实小心，面对这名远逊于己的对手，却不贪功冒进。他向来禀信“狮子搏兔，亦用全力”的想法，何况这兔子还咬死过老虎，当下有一刀是一刀，没机会宁愿固守也不贪功，李景风无丝毫可乘之机。
两人斗了三十余招，全身是汗。李景风忽地卖了个空门，抢了门口方向，李追怀疑他要逃，挥刀追上。
只见李景风猛地一剑挑起悬挂在门上的灯笼，向屋外甩去。灯笼一失，旧驿站里蓦地一黑，唯余窗外淡薄月光。光线变化太急，李追只觉眼前一黑，忙把钢刀在面前舞成一团以自保。李景风看准破绽，“一骑越长风”往他周身刺去，李追一边格挡一边后退，仍是连中数剑，幸好不算重伤。
很快，他的眼睛适应了黑暗。只见李景风向自己冲来，李追站稳马步，大喝一声，挥刀砍去。李景风身子一矮，向前一扑，恰恰从李追跨下钻过。李追这一刀势大力沉，在地上砍出点点火星，灼亮这昏暗斗室，李景风却早已起身，初衷由后贯穿李追胸口……
※ ※ ※
“夜榜的人找我们做什么？”彭小丐问道。
“三位英雄跟来便知。”为首那人说道。杨衍念头一动，当年朱门殇曾经说过，报仇的另一条路，自己没有法子，当时不解，后来才知是聘请夜榜杀手。但以严非锡之尊，自己定然出不起那个价钱，夜榜料来也没那种本事的人，是以他未曾多想。
但为何夜榜会主动找到自己一行人？若说是严非锡徐放歌不要脸，真请了夜榜来杀他们，瞧着也不像先礼后兵的模样。
彭小丐略一沉思，转头问明不详道：“明兄弟去吗？”见明不详点点头，彭小丐才道，“少匹马。”
当中一人跳下马来，让给明不详。杨衍道：“我这兄弟身上有伤，颠簸不得，走慢点。”
领头那人应了声是，一行八人往西而去。彭小丐见他们三前两后围着自己三人，多少有些戒心，他是见惯大风浪的人，倒也不惧。又见明不详与杨衍并辔而行，明不详虽受了伤，举止却一如往常，不禁对这青年颇为佩服。
忽地，他又想起顾青裳所言。昨日要问话，被杨衍以明不详需要养伤打断，没把事情弄清楚。他于是策马上前，问明不详道：“你认得嵩山的萧情故萧公子？”
杨衍不解其意，反问道：“天叔问这个做什么？”
明不详点头道：“认得。他在少林法号了净，是我师叔。”
“你跟他有恩怨？”彭小丐问，“他似乎很讨厌你。”
明不详道：“以前觉见方丈常说，了净师叔是少林寺最有天分的弟子。但他总特别针对我。他救了本松师兄与一名妇人，失手误杀了那妇人的丈夫，人赃并获，却说是我陷害他。本月与傅颖聪想对我下药，阴错阳差，傅颖聪自食恶果，之后自尽，本月不堪心魔发疯，他也将这两件事归咎在我身上。这些事，少林寺的僧人都知道，彭前辈可以去问。”
“好端端的，他为什么害你？”彭小丐问道。
明不详摇摇头，道：“或许该问萧公子。”
“那萧公子也不是什么好人，肯定是嫉妒明兄弟！”杨衍怒道，“景风兄弟去了一趟嵩山，立马领了仇名状跟通缉，这萧公子若真是好人，能让这种事发生？说不定就是他陷害景风兄弟的！”
至此，彭小丐最后一点疑心也尽去。说到底，战场之上，明不详也被牵扯其中难以脱身，断无故意留下形迹引来铁剑银卫的道理。顾青裳转述萧情故的指控，多半匪夷所思，不仅不合情理，更无动机，听来更像是捏造的。
“那你与沈姑娘为何打起来？”彭小丐问道，这是最后一个问题。
“是我先动的手。”明不详道，“我想试探她。我一出手，她就向我攻来，景风兄弟也帮她。她武功太高，我不得已只能将她击晕，景风兄弟就像发了疯似的攻向我，也不听我解释。”
杨衍道：“是啊，景风兄弟疯了似的，我都给吓着了。”过了会又叹道，“景风兄弟是真的喜欢沈姑娘。”
“也许景风兄弟也不知道铁剑银卫要来的事。”明不详又道，“也可能他们对我心有成见，知道我在试探，想先下手为强。”
他这两句依然是实话，却轻轻巧巧地将嫌疑引导至沈未辰瞒着李景风引来铁剑银卫，怕被李景风知道而灭口，又或者沈未辰知道明不详在试探自己，要杀人灭口。
“你要试探也不用动手。”彭小丐皱眉道，“她对我们有恩。”
“当时没想到更好的办法。”明不详道，“若不是便罢，若真是她引来的，我怕之后与沈姑娘同行，会有后患。”
一行人最终来到一间野店外，八人停下马来。为首那人招呼道：“掌柜，彭前辈到了。”
野店中亮起灯火，前四后六，十个灯笼把个小店映得辉煌。杨衍本想搀扶明不详下马，明不详摇摇头道：“我没事。”两人并肩跟着彭小丐进店。
店里放着三张桌子，以野店的规模来说不算小了。从里头走出一名身着深蓝袄，围着一条灰色织围巾，戴着双油腻黏乎手套的中年男子，身材略有些发福，一张脸和和气气，瞧着真像个掌柜，连身上都透出一股淡淡的猪油味。他身量矮小，比杨衍矮了大半颗头，见着三人，忙拱手道：“彭老英雄，久仰，久仰。”
彭小丐冷冷道：“是该久仰。几年前在抚州，想在百鸡宴上下毒杀我的不就是你们？”
那掌柜似是一愣，干笑几声，道：“请坐，请坐。”又见来的人少了一名，问道，“怎地少了一个？旧仔去哪了？”
“他让了匹马给老英雄。”一人回道。
杨衍这阵子跟着彭小丐行走，沿途听他说起江湖掌故，学了不少东西，渐渐懂得观察。他见那五人守在门口，看似护卫，实是怕自己等人逃脱，知道今日之会若是说不清楚，只怕要有一场打杀，当下凝神戒备。
四人各自坐下，掌柜的招呼人取来酒水，并着些杂粮粥、腐乳、生、酱菜，道：“诸位若是饿了，吃点东西。”说着替四人斟酒。彭小丐伸手拦阻道：“酒我戒了，我这弟兄也不喝酒。”那掌柜忙又命人去取茶叶泡茶。杨衍见他如此客气，知道是个先礼后兵，说不清就开打的架势。
彭小丐问道：“掌柜的怎么称呼？”
“我姓赵，叫我赵掌柜就好。”赵掌柜道，“彭老英雄，夜榜是收金买命的地方，江湖道上走，各有各的苦衷，还请莫要计较。”
“行，说吧！大伙打开天窗说亮话，还是说夜榜见不得光？”彭小丐道，“你们找老子干啥？难道说想拉老头入伙？”
“我就问，彭老英雄接着要往哪去？”赵掌柜问道。
“还真是不利索！你们要干嘛不说，反倒问老子的去向，难不成甘肃归你们夜榜管，我还得打声招呼才能去？”
“不是这意思。”赵掌柜陪着笑道，“彭老前辈昨日劫了严三公子的车队，想是为了家眷的事情。我想彭老前辈心底有些计较，只是不方便说。”
杨衍心想，昨日里发生的事，夜榜这么快就知道了？虽说就在附近，可这夜榜的消息也太灵通！
“我有什么计较我知道，倒是你，有什么计较？”彭小丐道，“别遮遮掩掩的，快说！”
赵掌柜见他直接，打了个哈哈，笑道：“夜榜最近有桩大买卖。买卖太大，估摸着有些吃不下，说是八万两一颗人头。”
杨衍心中一惊，莫说他，连彭小丐也吃了一惊。八万两的人头，这要杀的是谁？彭小丐贵为丐帮江西总舵，名震天下，通缉令上也才千两银子，放到夜榜，估摸着三到五千两也就到头了，能出得起八万两的人若非一方豪富便是大门派的当家，连他们也摆不平的事，得是多大的事？
“各位想也知道，出到八万两一颗人头，对头可不比一般。身份高，功夫好，保镖也多，咱家掌柜琢磨着吃不下，又舍不得这桩买卖，直到听说彭老前辈入了甘肃，这才有了一点指望。”赵掌柜道。
“要我帮你？”彭小丐道，“我不缺钱。”
“彭老英雄哪能沾这铜臭味。”赵掌柜道，“这是互相帮衬。”
“怎么个帮衬法？”彭小丐问。
“我猜彭老英雄受了这泼天大屈，想上昆仑申冤？我瞧这事挺难。再说，老英雄今日又劫了严三公子的车队，仇恨更大。你一家死得如此憋屈，这口气怎么讨得回来？何况还有杨兄弟这层干系。照夜榜的道理，申冤不如报仇。”
杨衍心中一动，这人说要报仇，又提起自己与彭小丐一家，莫非……
彭小丐眉头一皱，似也嗅出这话语中隐含着一股不安的大浪。
“严家有门派庇护，无论去哪，身边几十上百个护卫总是有的，下手不易。明年昆仑共议，铁剑银卫加上华山弟子前后簇拥，说句实的，严非锡不想沾水，下雨都湿不了头发。”
他终于说出这名字了！杨衍心头激动。他们要杀的人……他们要杀的人……
“但到了昆仑宫前，所有护卫都得停在山下等候，照规矩，不能带兵上山。要下手，只有趁这时。夜榜有针，有线，有门道，能帮三位混进昆仑宫。”
彭小丐已听出话意，默然不语，把茶喝了，又斟了一杯。
“事成之后，夜榜必尽力帮老英雄找回孙儿，只望老英雄帮咱们干这桩买卖。”赵掌柜道，“替我们杀掉……”
“华山掌门，严非锡。”
杨衍脑中一热，只觉气血上涌，虽然还不到时辰，丹毒却隐隐有发作之兆。
※ ※ ※
顾青裳将沈未辰送回天水。沈未辰伤得重，发了高烧，昏昏沉沉，不住胡言乱语，顾青裳知道她担心李景风，却也无可奈何。
她探听到严三已离开甘肃，于是拿着沈未辰的令牌求助星宿门。青城大小姐的身份何等尊贵，星宿派立时派人来迎，名医妙药纷纷送呈，派人八百里加急通知青城。
沈未辰休养了四五天，总算神智清醒。沈雅言收到消息，担心爱女，快马加鞭一路自巴县赶来，跑了两天两夜，不知累死多少好马，抵达天水。沈未辰担心拖累顾青裳，央请星宿门封口，让顾青裳先行离去。顾青裳万般不舍，只得辞了沈未辰，独自返回衡山。
沈雅言见爱女伤成这样，暴跳如雷，雇了马车将沈未辰送回青城。他本想斥责女儿，但看女儿受伤，又是不忍。沈未辰自知荒唐，向父亲认错，沈雅言反倒安慰她，说年轻人干些荒唐事原属情理之中，自己跟四叔五叔，还有楚夫人，年轻时也荒唐得紧呢。沈未辰心中感动，紧拥着父亲撒娇，沈雅言拍着她背，只是安慰。
顾青裳回到衡山，一路上落落寡欢，虽知沈未辰必然平安，仍不免担忧。她这趟出门许久，想起书院，回衡山复命前先到山脚下的书院，看看那些调皮孩子有没有好好读书。
青衣书院颇为简陋，一间两进大院，左边厢房住的是女子，右边厢房住男子，后院第一排是厨房，第二排住着五名照顾孩子生活起居的夫子。
她刚推开院门，就见玉瓶儿正在打扫前院。玉瓶儿是书院里年纪最大的姑娘，今年十四，虽然未施脂粉，一张白里透红的俏脸也极为娇艳，大家都说她是青衣书院第二美人。
至于第一美人，自然是顾青裳了。
玉瓶儿见着顾青裳，笑逐颜开，正要喊，顾青裳比个“嘘”的手势，示意她不要作声。玉瓶儿会意，扑了上来，对着顾青裳又蹭又搂，甚是亲昵，顾青裳见着孩子，多日苦闷总算略有抒解。此时正是教习时间，顾青裳蹑手蹑脚来到讲堂外，想给这些孩子一个惊喜，问道：“今天是谁授课？”
玉瓶儿摇头，低声道：“不知道，是昨天新来的先生，陈先生要我们跟她学。”
“新来的先生？”顾青裳大惑不解，书院哪来的钱请新的先生？
“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？”这是孩子们背诵书文的声音。顾青裳走至前门，探头朝里一看，见一名衣着素净气质高雅的女子端坐在案桌前，不由得惊呼一声。
“师父！？”
李玄燹头也未抬，只是专注授课。
(本章完)