第18章 杀机儆侯
昆仑八十五年 冬 十月
五虎断门刀是江西最大的门派，门下弟子与族人有上万人之众，是丐帮最大的门派势力。
彭家族谱按“豪名永传，义镇天南”八字排序，现在年轻一代的多属豪字辈或名字辈。彭小丐本名彭天放，他出道时，彭老丐已执掌江西，他是彭老丐的儿子，大家便以彭小丐称呼他。他办事干练精明，与父亲的豪爽利落大大不同。彭老丐广有侠名，有众望，一生行侠仗义，几年前崆峒齐三爷名声鹊起前，他被誉为“最后的大侠”。他年老辞位后，彭小丐便接了父亲位置，成了江西总舵，与父亲相同，是九袋弟子。
彭小丐养了一只斗鸡，紫羽斑斓，威武雄猛，外号“百战”。百战自是夸饰，然而以斗鸡而言，赌破阵图连八战不败，已是富贵赌坊的纪录，要不是最后一场被啄瞎左眼，真不知能战到几时。
百战退役后就养在江西总舵，虽已年迈，勇力不减。据说有只不长眼的猫垂涎美味，闯到分舵里来，反被他又啄又抓，打得抱头猫窜而去。彭小丐甚是宠它，办公时都带在身边，辈份小点的乞丐遇着了还得让路。私下大伙叫它“鸡长老”，开玩笑说，这鸡约莫是七袋弟子的辈份，分舵主遇着了还得恭恭敬敬。
鸡长老现在就在江西总舵的大堂里头。抱着鸡长老的自然是彭小丐，他一手抚摸着趴在怀里的百战，一边看着眼前三名丐帮弟子。那是抚州分舵舵主七袋弟子谢玉良、刑堂堂主六袋弟子梁慎和三袋弟子殷宏。
站在旁边的还有杨衍。
“所以，你们没继续查下去？”勇猛的战神在彭天放怀里显得很是温驯，“挺不错的，以后哪个门派隔三差五来丐帮灭门，只要留个种，就算是合乎规矩了。”
谢玉良道：“我们想……华山弟子应该不敢来丐帮境内造次，怕这位小兄弟为难……”
他话没说完，彭天放声音陡然拔高，骂了起来：“难你娘！操他娘是听到华山派就两腿不利索，准备下跪了？”
谢玉良低着头不敢说话。
彭天放接着道：“到丐帮辖内灭门也没打个招呼，这就算了，寻仇，不想大张旗鼓。那你们听到了，就想当然耳他们肯定是报仇的？想当然耳就过问不了？我就问你，查过仇名状了没？”
谢玉良看向梁慎，梁慎也低下头。
“我听不清楚，你说什么？”彭天放瞪着梁慎，“大声点！”
梁慎说道：“查过了……”
彭天放又问：“几时查的？”
梁慎道：“昨天。”
彭天放问：“你说说，怎么回事？哪样的仇？讲清楚点！”
梁慎道：“我翻了这二十五年各门派发的仇名状，没查到杨正德、杨修杰，也没杨氏和仙霞派相关的。”
彭天放道：“没有啊，那我就放心了。没事没事，大伙回去干活。”
梁慎头垂得更低，道：“说不定他们用的是假名。”
彭天放道：“说不定明天你就不是刑堂堂主，改去富贵赌坊接一日镖了。”
梁慎慌道：“总舵，我马上派人抓他们来问个详细！”
彭天放道：“查都不查，对个孤儿用拖字诀，操他妈的你们是良心拿去喂鸡了？！”
骂到这里，百战突然“咯”的一声大叫，似乎在应和彭天放说的话，责备这些下属。
彭天放道：“听到没？娘的，人不如鸡！谢玉良，你是分舵主，这事我记下了！梁慎，你是刑堂堂主，我看你在这呆太久了，该换个地方散散心，我把你调去新余，那里人少，日子过得舒服！最后是你……”
他看了看殷宏，骂了句：“娘的，干你屁事！抓个三袋弟子上来挨骂干嘛？都给我滚出去！”
三人恭恭敬敬行了礼，退了出去。
杨衍上前道：“总舵，感谢你……”
彭天放打断杨衍，道：“不用跟我说谢。我爹那点事情，几两银子足够打发你，你学了他一招半式，算起来不亏。我不是替你出头，是他们事情办得不规矩。水落石出后，能帮你讨个公道，是丐帮的面子，讨不回公道，是你的造化。”
杨衍知他所言属实，仍道：“若不是遇见前辈，我也没这造化，杨衍仍是感激。”
彭天放道：“我爹脑子糊涂，功夫却不糊涂，要看着他甚难。他喜欢你，富贵赌坊这两天举办百鸡宴，你陪他看看热闹，事后我便送他回绍兴。”
杨衍点点头，道：“是。”
彭天放道：“记得，别让他沿门托。”
杨衍疑惑道：“为什么？”
彭天放道：“你在江西长大，见过沿门托的乞丐吗？”
杨衍想了想，道：“没有。”
彭天放道：“丐帮奠下基业，早非百年前可比，唯有讨税款时会派弟子穿着丐服取讨，以示不忘根本。沿门托是对先人的冒犯，几十年前就禁止了。”
为避仇家，杨正德素来不喜外人来访，杨家又无田产，只需春缴户税秋缴丁税，每到时节，杨正德自上门派完纳，杨家又偏僻，是以杨衍从不曾见乞丐上门催讨税款。
杨衍又问道：“那真穷的乞丐怎么办？”
彭天放道：“让他们卖把式，就算插块字牌讨钱都行，就是不许沿门托。”
杨衍心想：“真乞丐不能当乞丐，假乞丐反倒真讨钱。难道诺大的闽浙赣三省就真没贫苦无依的？这规矩也真不近人情。”
若是过往心性单纯的杨衍，所见即所得，丝毫不会怀疑，经过这段日子打磨，于人情世故多了几分琢磨，他虽觉不妥，但自忖与彭天放讨论也无用，行了礼告退，便去找彭老丐。
他敲了彭老丐的房门，里头答应。进到屋中，见彭老丐刚用完早膳，正盯着自己疑惑道：“小子，你哪位？”
杨衍大仇有望得报，心情正好，于是笑道：“我是杨衍啊。爷爷，你忘记我了？”
彭老丐想了想，恍然道：“喔，仙霞派那个小子？”随即板起脸来，说道，“叫什么爷爷？我才二十七呢，叫叔叔都过份了，还叫爷爷！”
杨衍道：“是，是。大叔，说故事给我听吧。彭老丐大名鼎鼎，一定有不少事可说。”
彭老丐道：“讲个屁，不用干活吗？”
杨衍见彭老丐要出门，忙跟在身后。离了江西总舵，他想起彭天放的嘱咐，问道：“大叔你要去哪，该不会又要沿门托吧？”
彭老丐道：“沿门托怎地？”
杨衍道：“丐帮立了新规矩，禁止沿门托。”
彭老丐吹胡子骂道：“丐帮不准乞丐行乞，像样吗？”
“我还指望你回答我这问题呢。”杨衍心想，嘴里道：“也不是不准，收缴费用就是穿着丐服挨门收的。唉，总之，你不能讨钱就对了。”
彭老丐道：“那去干一日镖吧。”
杨衍见他走的方向不对，忙说：“悦丰赌坊早收了。”
彭老丐又回头骂道：“小子又胡说八道！才开张三年，怎么就收了？”
杨衍想起昨日在江西总舵听了许多关于彭老丐的事迹，知道是怎么回事，便道：“后来丐帮赌场生意越做越大，又另开了富贵赌坊，悦丰赌坊就收了，改建成当铺，就是咱俩遇到的地方。”
彭老丐想了想道：“好像有这回事，赌场改成当铺，也算一门亲。几时搬的？”
杨衍笑道：“再过十几二十年，等您当了江西总舵后就搬了。”
彭老丐骂道：“瞎鸡巴毛扯蛋！那去富贵赌坊找活干！”
杨衍跟着彭老丐走到富贵赌坊，彭老丐没带竹竿布条，与人借了场子，杨衍跟着席地而坐，见富贵赌坊周围张灯结彩，人来人往，摊贩林立，比常时更加热闹十倍。
彭老丐问一旁镖师：“今天是什么日子？”
“您老糊涂了，今天是百鸡宴啊。”镖师回答。
彭老丐一脸纳闷，转头问杨衍：“今天百鸡宴？我怎么不晓得？”
这是杨衍今天第二次听到百鸡宴，反问：“百鸡宴是什么？”
彭老丐道：“这是丐帮在抚州的大事。每年十月初十，赌坊破阵图会开大赏，早上养鸡的庄家把自家斗鸡拿出来展示，百姓看哪只鸡漂亮，用十文钱买签纸，写上姓名，投到鸡笼前的竹桶里，到了中午开票，再从得票最多的竹筒里挑出一张，独得赏银三两。有些人一买五张十张，以小博大。”
“怎么选了十月初十这个日子？”
彭老丐道：“鸡在生肖中排第十，十十为百，所以又称百鸡宴。”
“就是选哪只鸡漂亮，也闹这么大动静。”杨衍想，“不过这些人是无赌不欢，肯定还有别的。”于是又问：“还有什么活动？”
彭老丐道：“方才说的这些还不是重头戏。到了下午，庄家会从里头选出战绩最为彪炳的八只斗鸡，两两互斗，开放参观。败者淘汰，胜者晋级，平常玩不起破阵图的赌客都能共襄盛举，最后得胜的就是魁鸡。除了赏银，还有外围，奖资丰厚，名利双收，所以爱玩破阵图的庄家都把百鸡宴当作每年的大事。”
杨衍问：“所以这些人都是来看斗鸡的？”心想：“那种残忍的游戏到底有什么乐趣？”
彭老丐道：“有人潮自然就有生意场，有了生意场自然更多人潮。卖把式的，卖膏药的，小吃摊贩，南北杂货，聚集起来就有了热闹。”
杨衍道：“听起来还是赌，跟宴没关系，就挑个日子大赌特赌而已嘛。”
彭老丐哈哈大笑道：“你说对一半，确实是挑个日子大赌特赌，但真正的百鸡宴，那是晚上的事。到了晚上，赌场歇业一晚，杀鸡百只，做成各式菜肴，宴请所有大户赌客跟赌场干活的，算是一年辛劳的犒赏。赌场跟妓院是丐帮主要收入之一，富贵赌坊又是江西最大的赌场，这等日子，连总舵都会来主持。当中最珍贵的就是一道‘百代封冠’，唯有宴会上身份最高的人才能独享。”
“‘百代封冠’又是什么？”杨衍心想，“就是个斗鸡，赌场也能弄出这么多名目，这鸡也是倒了血霉才活在抚州，不但被吃，还得能打，作名目纠众聚赌，卖姿色搔首弄姿，当真是物尽其用。”
彭老丐道：“鸡最威风的就是鸡冠，斗鸡相斗，最爱啄鸡冠。冠是鳌首，也是富贵的意思。把一百只鸡做成各式料理，唯独鸡冠取下，麻油热炒，上高梁炖煮，加入白果，蜂蜜调味，取谐音，就叫‘百代封冠’。”
杨衍皱起眉头问：“好吃吗？”
彭老丐道：“呸，他娘的难吃死了！只不过求个好兆头，又是独占的大菜，总得吃两口意思意思。”
“有破阵图，你不去凑热闹？”杨衍道，“这可不像大叔的性格。”
彭老丐道：“人挤人，没兴致。今天肯定有活好干，等着吧。”
杨衍听他这样讲，就坐在摊前与他闲聊。彭老丐阅历丰富，讲起江湖掌故滔滔不绝，只是常常丢三落四，说东忘西。杨衍听得津津有味，想起以前与爷爷相处，爷爷最爱说故事给他听，如今听彭老丐讲起故事，不由得更生亲近之意。
到了中午，人群各自散去用餐，酒馆里人声嘈杂，赌坊前的街道却清静不少。几个赌赢的纷纷雇了一日镖离去，杨衍见众人嫌弃彭老丐年老，都未询问，心想：“可惜你们不识货，这里所有保镖加在一起都没彭爷爷厉害。”又转头看彭老丐，见他等得无聊，已躺在地上睡着了。
似乎一上午就这样过去了，杨衍伸个懒腰，也有些无聊，突然听到有脚步声急急踏来，他抬头，见是一个家丁，手提一只用黑布盖住的箱子，看不清里头物事。
那家丁左右张望，神情慌张，问杨衍道：“就剩你们两个？其他人呢？”
杨衍道：“各自干活去了，就剩我们两个。”
那家丁犹豫了一下，道：“你们帮我把这宝贝送到李员外家去，跟管事说，那俩新来的下人不干活跑了。破阵图的场子晚上要摆百鸡宴，没清理好，赌坊掌柜不放我走，我怕这里人多杂乱，这只红孩儿得先送回去，赌场又空不出人手，所以委托你了。”
若答应他，怕节外生枝，杨衍正要拒绝，彭老丐忽地起身道：“两百文，包送到府。”
那家丁道：“老爷子，你别瞎折腾，我是委托这位小哥。”
彭老丐道：“我是长得老点，不到三十。你交给我，要有事，我包赔。哪个李员外？你说说。”
杨衍见那家丁看向自己，心想肯定拗不过彭老丐，只得道：“你给我留个地址，我帮你送过去。”
那家丁给了地址，又谨慎道：“这红孩儿值钱得很，弄砸了你赔不起。”
杨衍不知道那红孩儿是什么东西，听他这样说，又犹豫起来。彭老丐伸手接过箱子，道：“我跟他一道，你放心，没事。”
那家丁掏出半吊铜钱，数了两百文交给彭老丐，说道：“马上去，马上回，到赌场跟我回报。要是一个时辰没回来，我便通报丐帮捉你。”
彭老丐挥挥手道：“得了得了，快忙你的去。”
杨衍好奇，弯下腰去掀开黑布，却看到一只红嘴紫羽金翅鸡，吓了一跳道：“是斗鸡？”
原来那是个鸡笼子，高约两尺半，长约三尺有余，远比一般鸡笼大多了。
彭老丐说道：“当然是斗鸡，难道你以为是西游记里那个？”说着也看了看红孩儿，说道，“这鸡漂亮，定是参与了早上的遴选场子。”他又看了一会，道，“可惜精气不足，两眼无神，上不了战场，下午的破阵图是没指望了，难怪急着送回去。照我算，这红孩儿最少值五十两银子。”
杨衍苦笑道：“人比鸡贱，我是习惯了。”
彭老丐重又盖上黑布，道：“干活了。”
李员外家距离富贵赌坊约摸三里路，一个时辰足够来回。彭老丐提着鸡笼走着，一边走一边摇着鸡笼。
杨衍问：“干嘛用黑布盖着鸡笼？”
彭老丐道：“这是斗鸡，斗鸡最重胆色，这里人多，怕吓着它，若是破了胆，就再也不能打架了。”
杨衍见他提鸡笼，前后摇晃，幅度甚大，不由得担心道：“大叔，你这样晃笼子，不怕把它晃晕吗？”
彭老丐道：“不怕，这是训练它腿力。它在里头颠簸，就得抓住笼子，或者平衡翅膀，日积月累，腿翅便有力，这是驯斗鸡的法门。”
“这可是五十两的鸡……”杨衍道，“人家又没教你帮它练功，你别瞎折腾了。”
彭老丐道：“别怕……”忽地，鸡笼里传来“咚”的一声，似乎是鸡撞上了什么。杨衍一愣，看着彭老丐。
彭老丐讪讪道：“这鸡训得不够火侯，中看不中用。不过撞了一下，没事，没事。”
又走了一里，街道上行人渐少，笼子里又传来“咚”的一声，那红孩儿又撞上了鸡笼。
杨衍瞪着彭老丐，彭老丐不好意思地笑笑道：“不晃了，我当宝贝端着行吧。”
杨衍道：“我来拿吧。”也不管彭老丐同不同意，就将鸡笼接过。
提着走了一会，那红孩儿初时还稳住重心，后来跌跌撞撞甚不稳当。杨衍提着鸡笼就跟捧着龙蛋似的，就怕一落地就摔烂，越提越心慌，又对彭老丐说道：“还是你来吧。”
“臭小子没种，怕了？”彭老丐嘲笑道，“怕什么？”
杨衍赌气道：“提就提，不用你帮忙！”
彭老丐哈哈大笑，接过笼子道：“斗鸡没这么容易死，瞧我，这样甩。”说着振臂把鸡笼甩了一大圈。杨衍被唬得心胆俱裂，忙道：“别闹，别闹！赔不起！”
忽听到重重一声“咚”，杨衍见彭老丐摇了摇鸡笼，“咦？”了一声，只觉心跳加速，他相信自己的脸现在一定是惨白的。
彭老丐放下鸡笼，掀开黑布，杨衍从后探头去看，见那红孩儿两眼一翻，舌头外吐，嘴角流沫，双腿僵直，一缕鸡魂飘飘荡荡，早不知往哪处仙乡哪处洞府去也。
杨衍只觉一阵天旋地转，几乎脚软，忙扶住自己额头，喊道：“爷爷！”
彭老丐怒道：“就说了我不是爷爷，我才二十七！”
杨衍道：“您二十七还是七十二都没关系了！您把红孩儿摇死了，牛魔王不会放过您的！”
彭老丐道：“胡说，这鸡笼你也提过！顶多我杀它多点，你杀它少点，都是有份的！”
杨衍又急又气，道：“五十两！我得卖身几年才赔得起？”
彭老丐望向四周，见路上行人少，无人注意，忙道：“我有办法，跟我来！”
“还能有啥办法？”杨衍虽然不信，但转念一想，“爷爷有本事，说不定能起死回生？”见彭老丐向他招手，忙快步跟上。
彭老丐从侧门出了城，到了树林，把鸡笼放下。杨衍看不懂，问道：“爷爷，你到底有什么办法？”
彭老丐正色道：“事到如今，唯有毁尸灭鸡！没错，就是这只鸡，我们把它吃了！李员外查到我们，我们一推五四三，坚决不认！”
原来是这等办法，杨衍又是一阵天旋地转，心想：“你是彭老丐，你不认账人家也拿你没辄。我就是个狗屁！人家不抓我顶罪才怪！”
事到如今，只能认罪，看能不能从轻发落。杨衍正自寻思，见彭老丐把红孩儿从鸡笼中取出，忙问：“你又要干嘛？”
彭老丐道：“吃过叫鸡没？跟你说，斗鸡可美味了，你这辈子吃不到几只！”
“我是一块鸡屁股也吃不起！唉，你又要去哪？”杨衍见彭老丐又往树林深处走去，忙上前拉住。彭老丐只是不理，说道：“我去捡柴火。你把这只鸡洗剥干净，记得挖个坑把鸡毛骨头埋了，生不见鸡，死不见尸。”
“别去啊！”杨衍死命拉着，无奈不敌彭老丐力大，就这样被拖着前行。杨衍怒喝道：“大叔！”
彭老丐听他发怒，回过头来问：“又怎么了？”
杨衍下定决心，对彭老丐说道：“是个汉子就得顶天立地！五十两又怎地，大不了当他几年苦力，慢慢挣钱还他！干这等毁尸灭鸡的行为，怎么是大侠风范？”他说得义正辞严，但说到“毁尸灭鸡”时，仍忍不住笑了出来。
杨衍虽然笑，眼神却是诚恳，直勾勾地瞪着彭老丐。“你这眼神倒是有骨气。”彭老丐叹道，“没错，不就是五十两，卖屁股也得还！”
“卖也只会卖我的屁股……”杨衍心想。
两人走回红孩儿陈尸处，却见到一条野狗正在啃食红孩儿。杨衍惊叫一声：“畜生！”忙抢上前去。彭老丐也骂道：“白糟蹋了！”
那只狗见两人靠近，满口鲜血，嘴里不知刁着什么，拔腿就跑。杨衍见那鸡尸，正少了一块鸡屁股。彭老丐赞道：“先咬鸡屁股，真是懂吃的行家！”
杨衍又好气又好笑，道：“这时候还夸它？”
突然又听到“汪呜”一声，杨衍与彭老丐同时转头望去，只见刚才咬了鸡屁股的野狗突然倒地，四肢不断抽搐，口吐白沫，眼看是不成了。
彭老丐笑道：“噎着了吧？活该！”一抬脚，直跨出丈余，只两步便落在野狗身旁。
“爷爷的功夫真好！”杨衍心中赞叹，快步跟上。却见彭老丐欣喜雀跃道：“没事啦！”杨衍不解问道：“怎么了？”
彭老丐抓着杨衍的手，手舞足蹈道：“这狗不是噎死的，是被毒死的！”
“毒死的？”杨衍看着那狗，不可置信，“那大叔你这么开心干嘛？”
彭老丐道：“是被那只鸡毒死的！所以，红孩儿的死跟咱们没关系！”
杨衍欣喜道：“真的假的？爷爷你莫要诓我！”
“叫我大叔！”彭老丐道，“这狗吃了鸡屁股，立即毒发身亡，当然是被毒死的！”
杨衍道：“那也不对，红孩儿跟着我们两里路才死，这狗怎么走这么几步就毒发了？”
彭老丐道：“有些毒物对不同类的毒性不同，有些人吃了没事，狗吃了却死，有些狗吃了没事，人吃了却死。毒性不同，毒发时间也不同，红孩儿发作慢，这狗发作快。”
杨衍道：“有人想毒死红孩儿？谁？”
彭老丐道：“唉，破阵图每场都是几百两银子的输赢，难免有人想动手脚。若不是输不起的庄家，就是买外围的闲家。”
杨衍道：“那现在怎么办？”
彭老丐道：“把尸体带去李家，给他们一个交代。”
杨衍见地上狗尸，想起方才差点要吃下这只鸡，不由打了个哆嗦。正自后怕，他的手被彭老丐大手握住，随即只觉劲风扑面，心跳漏了半拍，就这一瞬，已是落在红孩儿身边。彭老丐倒提红孩儿，又是一个跨步，如风飞去。
彭老丐的手又大又暖，紧紧拉着自己，一蹦一跳，一蹦一跳，每一步跨出都越过好大一段距离，便似足不沾地般，杨衍一开始还有些惊慌，渐渐地也就安心了。
只一会，两人便到了李员外府上。杨衍敲了门，家丁开门，问有何贵干，杨衍说红孩儿被人毒死了，家丁赶紧通知了李员外。
李员外家的豪华气派此刻杨衍无心欣赏，他只想着把这事尽快了结。等到彭老丐把红孩儿的尸体拎出，李员外大吃一惊，接过红孩儿尸体，甚是难过，怒道：“这是怎么回事？”