一个时辰之後，鸿胪寺少卿段文楚、京兆府少尹秦守一、主掌六扇门的刑部侍郎冉祖雍齐至程府。
京兆府法曹参军独孤谓，人称独孤郎，长安城有名的美男子，六扇门得力干将——这会儿被打得鼻青脸肿。好歹程府的人没给他上绳索镣铐，算是留了一份体面。
来的都是副职，程侯作为正主也没有露面，代表程侯出面的是中行说。终于有机会能使上这个杠精，程宗扬很满意。中行说也很满意，觉得自己状态非常之好，临场发挥能力也正值巅峰。自己估算一下，差不多能到九十九分，扣一分以示谦虚。
“此人不仅窥视侯府姬妾，而且一路尾随，图谋不轨。其行止——”中行说阴沉着面孔，严肃地说道：“极其变态！”
眼看年节将至，就要放假了，又闹了这一出，而且还撞上这杠精。段文楚只觉得心累，还不得不配合着，把场面戏给演全了。
他又惊又怒，拍案道：“竟有此事！”说着转过头，低声道：“秦少尹，你看此事……”
秦守一心里骂道：幹你娘！要不是你们鸿胪寺拿着卫公的面子求过来，鬼才理你！这会儿出事了，就把锅往我这边丢？
秦守一不动声色，转头对冉祖雍道：“冉侍郎，你看……”
冉祖雍心里也窝火，独孤谓是我们刑部六扇门的人不假，可他是你们京兆府死皮赖脸借调走的，这会儿想起我了？
他转头看着独孤谓，“独孤参军，你来说说吧。”
独孤谓对上面三位大佬无语了。我来说？我说个屁啊！这事不都是你们他娘的安排的吗？为这破事我过年都在加班，还挨了一顿胖揍，我容易嘛我？
“这厮目光很闪烁啊。”中行说道：“莫非还有隐情？”
中行说往後一靠，翘起脚道：“吴将军，不如把这厮带回洛都去审审。”
吴三桂还没开口，来自鸿胪寺、京兆府、刑部的三位副职便齐声道：“使不得！”
中行说细声细气地说道：“那你们也给个章程啊。唐国京兆府的官员尾随我家主公的内眷，打的什么主意啊？”
都说到京兆府了，秦守一不能再装残疾，他左右看了看，“诶？独孤郎，你不是放假了吗？”
独孤谓咬了咬牙，“是！两日前就放假了。”
秦守一呼了口气，“不是我们京兆府的差事啊。”
冉祖雍咳了一声，“临近年关，能有什么公差？哎？我记得有个案子，是你在处置的吧？”
独孤谓心领神会，赶紧道：“回上官，在下就是在追查那起案子——被误会了。”
段文楚精神一振。好！水搅浑了！
“什么案子？说来听听。”
独孤谓道：“数日前，有贼人夜半时分，在宣平坊北门外杀人，并将死者面皮剥下，下手极其残忍。在下奉命追踪此案。”
“这可是大案！”段文楚肃容道：“京师重地，竟有贼人半夜行凶，手段极为残忍，性质极其恶劣！独孤参军，一定要把案子办好！办成铁案！早日抓到贼人！还我长安朗朗天日。”
秦守一道：“段少卿说得非常好，我再补充几点：一是工作要细致扎实，不能冤枉一个好人，也不能放过一个坏人；二是要把百姓安危放在首位，长安城人口数百万，治安向来是我们京兆府工作的重中之重，万万轻忽不得；第三，要加强学习，提高工作能力，改进工作的方式方法，避免不必要的冲突。还有，一定注意安全。”
行啊，给你们树个杆，你们爬得还真快。
冉祖雍一边腹诽，一边和颜悦色地说道：“公家差事，千头万绪，工作中难免会受到种种误解，甚至一些突如其来的人身伤害。我时常告诫六扇门的同仁，一定要能忍住委屈。要宽容，要大度，要反躬自省，要多查找我们自身能力的不足……”
好不容易等他们一套戏演完，中行说打了个呵欠，“带回洛都吧。”
三人齐声道：“使不得！”
“奇了怪了哈。”中行说阴阳怪气地说道：“数日前北门外的凶案，办官的官差净盯着我们程府的姑娘？我们侯爷刚来两天，人就在教坊门前盯了两天。这事要是传扬出去，我们侯爷的脸面还要不要了？”
是你们大肆传扬的好不好？当街足足叫了半个时辰，教坊的姑娘们连琵琶都不弹了，尽听着你们在门前叫嚷抓了采贼。
段文楚语重心长地说道：“独孤参军真是办案，绝非偷窥。”
“是吗？”
冉祖雍道：“确凿无疑！”
秦守一打哈哈道：“误会，都是误会。”
“呯”的一声，中行说把茶盏往案上一摔。
“不好了！”一个炸雷般的声音在外面响起，接着闯进来一头面带青斑的巨兽。
青面兽口鼻喷着粗气，血盆大口一开一合，“琳姨娘上吊自杀了！”
厅中众人呆了片刻，然後“轰”的一声站起身。从段文楚到冉祖雍，一个个觉得膀胱发紧，尿意直蹿後脑勺。
独孤谓面色发白，忽然叫道：“不对！我盯的是蛇夫人！什么琳姨娘？我压根儿没见过！”
此言一出，厅内静悄悄的，连根针掉在地上都能听见。
◇◇◇
“是的。我在六扇门的卷宗里见过她。对，是画像。是个女贼，手上有人命案子……”
“是是是，都是江湖传言，没有证据。我可以收回刚才的话吧？”
“谢谢！谢谢！”
“长安？是，我在长安遇见她，因为她是女贼——这句不要！”
“……一时心动，就暗中盯上她。”
“是的。我错了，画像当不得准……不对！跟画像没关系，是我鬼迷心窍。都是我的错。是我见色起意，我认罪……”
“我没有做什么……是的，就是在教坊门口等着她出来……对对对，就想远远看她一眼。”
“以後？肯定不敢了！”
“再有一次？怎么可能！”
“脱官服？这么跟你说吧，我要再踏进宣平坊一步，立马把腿剁了！”
“还要捺指印？好吧好吧，我捺……”独孤谓垂头丧气地按了指印。
“三位长官也要捺？这个……大哥，我真作不了主啊……”
段文楚、秦守一、冉祖雍捏着鼻子，在那份口供上按了指印。然後拍着胸口保证，绝不会再发生类似的事情。如有再犯，大家一块儿脱官服。同时承诺严厉约束属下，绝不给程侯造成任何麻烦。无论鸿胪寺、京兆府，还是刑部，都做到绝不姑息，绝不护短。别说拉到洛都去审，就是在铜驼巷当街问斩都没二话。
拍完胸脯，秦守一、冉祖雍带上独孤谓灰溜溜出门，没人有心思再回去开会总结经验教训，当场作了鸟兽散，各自回家过年不提。
段文楚还得留下来安抚舞阳侯，并且对受到骚扰和惊吓的女眷表示歉意，同时诚恳地邀请舞阳程侯参加元旦的大朝会。
“我大唐附庸七十余国，分庭抗礼者唯有六朝。汉国使节更是重中之重，向来独尊首席，备极荣耀。何况程侯此番大驾光临，敝国上下无不翘首以待，冀求一睹贵使风采。”
“元旦大朝会在大明宫含元殿。前辈有言：九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。雄浑壮阔，富丽庄严，可见我大唐堂皇气象。又有言：迎剑佩星初落，柳拂旗旌露未干。华贵典雅，神采飞扬。更复言：旌旗日暖龙蛇动，宫殿风微燕雀高……”
程宗扬殷切地看着他，“老段，帝师的事……”
“不敢不敢！”段文楚飞快地说道：“在下才疏学浅，难堪此任。告辞！”
说罢犹如两肋生翼一般，脚下生风，落荒而逃。
“可惜了。”程宗扬望着他的背影，感慨道：“多好的老师啊……”
◇◇◇
“小兽还行。”中行说的声音从外面传来，“我交待的掷杯为号，你完成得不错。就是时机的把握，还要再精准一点。语气再重一些，着重渲染死亡的恐怖气息，保证有人当场就能尿裤子！来来来，我们再模仿一遍……”
祁远禁不住道：“这都是他安排的？人才啊。”
“别听他吹牛逼。”程宗扬一边看着独孤谓的口供，一边道：“都是老贾设计好的，交给他去办的。”
“贾先生这计策，真是……”祁远道：“那几个官都是积年的老手，一个个又油又滑，结果贾先生脸都没露，就把他们给制得死死的，连口供都录了。”
“那还用说？老贾正经是玩弄人心的高手。要不然我费这么大力气把他招揽过来，连赤阳圣果都给他吃了？”
“这本钱可不小，一条命呢。”
程宗扬抖了抖那份口供，“值！”
按照独孤谓的说法，他是认出了蛇夫人的身份，才盯上她。当然，口供中只说是见到府中的姬妾，惊为天人，才不顾体面地盯梢。等于独孤谓自己出头，把能背的黑锅全背了。
两种说法显然都是托辞，不过有这份口供在手，至少唐国官方不敢再肆无忌惮地往自己家门口安排眼线。至于事情的真相，反而不重要。
解决了这樁麻烦，程宗扬整个人都轻鬆了许多。毕竟自己秘密太多，单是蛇奴被人认出也就罢了，万一有人认出赵飞燕或者吕雉，那乐子可就大了。
张恽乌衣小帽，小心躬着腰上前，奉上煎好的茶汤。
祁远接过来喝了一口，笑道：“眼看要过年了，咱们也该歇歇了吧。”
“放假！”程宗扬道：“府里每人发十贯年终奖，再加两贯的置装费——现做衣裳是来不及了，到成衣铺去买吧。老四，你那份我就发给兰姑算了。”
“别啊！程头儿！”
“怎么？你还想自己揣腰包里？”
祁远嘿嘿笑道：“瞧你说的，我不得弄俩体己钱……”
程宗扬一抬头，喜笑颜开地说道：“兰姑！好久不见。”
祁远话锋一转，“……赚够了，我自己给她！”接着反应过来，“好啊，程头儿，你诈我！”
身後传来兰姑的笑声，“奴婢见过主子，主子吉祥。”
程宗扬笑道：“你也叫我程头儿吧。多日不见，兰姑可是越来越水灵了。”
“主子说笑了。”兰姑上前理了理祁远的衣裳，“祁爷胆子小，主子可莫要吓唬他。”
祁远老脸笑得那叫一个灿烂，“程头儿刚赏了钱，足足十二贯！我一会儿拿给你啊。”
“我要你的钱做什么？祁爷男子汉大丈夫，可不得有几个体己钱？”
看着祁远干笑的表情，程宗扬捧腹大笑，“让你装，活该！”
好不容易笑完，三人坐下来，程宗扬亲手给祁远和兰姑添了茶，“石家移交的店铺是兰姑在打理，这几日可辛苦了。”
“倒没什么辛苦。两处铺子一处在西市，位置还可以。但周边都是卖药材、纸笔的。离成衣铺和丝帛行隔了两条街，不太好做织坊的生意。”
“另一处呢？”
“另一处在靖恭坊十字街南北第二巷，原是一座酒楼，前後两处院子。靖恭坊就在宣平坊东北，离此不远。那酒楼位置、大小都不错。”
程宗扬笑道：“你有什么主意？”
“我一个妇人家，能有什么主意？”
“说来听听嘛。”
兰姑不好意思地说道：“我若是做的话，除了老本行，也想不到别的。”
程宗扬大笑道：“好嘛，你要把水香楼也开到长安来。”
兰姑讪讪道：“我说了主子莫笑。不过这回我另有个想头。”
“哦？”
“虽是水香楼，但只做女眷的生意。”
“女眷的生意？”程宗扬先想到了鸭子，兰姑这思维够超前的啊。不光是妓女，连妓男都想到了。