一名颇显文秀的官员立在阶前，他头戴介帻，外罩纱冠，身穿阔袖朱袍，腰系绶带，双手抱着笏板，郑重其事地长揖到地，朗声道：“鸿胪寺少卿段文楚，见过贵使。”
停了片刻，段文楚直起腰。礼数周全，不亢不卑，仪态从容，举止温文，尽显大国风范。
可惜，这么好一个人，却遇上一个杠精。
“跪下行礼！”中行说骈指喝道：“莫说我汉国是六朝之首，你一个从四品的绿豆芝麻菜籽微末小官，见到上国封侯，钦命辅政大臣，凭什么不跪？你眼里还有规矩吗？有王法吗？”
对方激烈的态度让段文楚差点儿以为自己不是来拜访汉国使节，而是来下战书的。他怔了一会儿也没弄明白这是闹着哪一出，只能凭着常识，据理力争道：“彼此既为朝廷使者，载国之重，何关爵位？自当分庭抗礼。”
“笑话！”中行说几乎要跳起来，指着他的鼻子道：“你是鸿胪寺的官，见着你们亲王、郡王行不行跪礼？见着秦国夫人、楚国夫人、韩国夫人，行不行跪拜礼？嘁！跪她们的多了，轮都轮不到你！”
段文楚终于回过味来，这人是故意找茬来的。说实话，唐国爵位比汉国可滥多了。汉国封侯便是顶级的高爵，非宗室不得封王。唐国各种国公、县公多如牛毛，封郡王的都一大堆。段文楚自家祖父，生前就封的张掖郡王，他自己也被封为开国县公，单论爵位一点都不虚。面前这厮就是硬杠！
“你——强词夺理！”
“甭废话！你跪还是不跪！”中行说往门前一横，一副你要不跪，咱家就跟你杠到底的凛然之态。
“怎么回事这是？”程宗扬一脸莫名其妙地走出来。
他本来还想装装样子，在厅中等着鸿胪寺的少卿拜见。毕竟自己“病”了一路，好不容易身体初癒，勉强支撑着病体，抱恙见客，为此还专门往脸上扑了点粉，弄出一副病恹恹的模样。
本来安排得好好的，谁知有人不按剧本来。自己还没见着人呢，中行说就跟脱缰的野狗一样打横直蹿过去，硬把人给杠在外面了。
耳听着外面吵得越来越大声，程宗扬再也坐不住了，也顾不上装病，麻溜爬起来，赶紧灭火。
“我怀疑他是假的。”中行说一副巨屌无比的表情，用一种让人一听就恨不得揍他的施舍口气，对段文楚道：“好吧，算你过关。”
段文楚是主掌外交的大国官员，往来的藩部数以百计，在他面前哪个不是客客气气，何曾受过这种鸟气？听得此言，不禁怒从心头起，恶往胆边生，攥着笏板，就想给那厮一个脆的。
程宗扬上前一把拦住，“他是神经病！今天忘吃药了！老敖！”他用几乎要气炸肺的音量吼道：“送中管事去吃药！”
中行说轻蔑地嗤笑一声，对自家主子道：“好吧，我不揭穿你。”
敖润冲上来，一手搂住中行说的腰，一手捂住他的嘴巴，赶紧把他拉走。
中行说使劲一扭头，把嘴巴从敖润手里挣脱出来，“还有！我复姓中行！不姓中！”
那杠精总算被敖润生拉硬扯地拽走，厅间安静下来。宾主双方都有些尴尬，你笑一声，我笑一声，一时间，谁都捡不到话头来说。
程宗扬本来想装装病，摆摆架子，结果中行说挥舞着丈八大杠，把台拆了个干净。事已至此，索性不再装了，“段少卿是吧？方才的事见笑了。请。”
段文楚也干笑两声，又逊让一步，随主人入内。
双方分宾主落座，说了几句没盐没醋的客气话。汉国天子登基，当然是六朝瞩目的头等大事。但说实在话，对唐国的影响也就那样了——人家自己家里可是六年换了四个皇帝，还不是一样过日子？
段文楚，以及他背後的人，真正关心的是这位程侯幹嘛来了？报丧加上知会新君继位，用得着他亲自来吗？而且一路装病，避不见人，这鬼鬼祟祟的样子，怎能不让人心生疑窦？
程宗扬是真没想到这茬，他怎么知道自己好端端的，就被人视为夜猫子和扫把星了？即便他说出此行的真正目的——来找自家走丢的奴婢的，有人会信吗？说出去都跟骗人似的。
结果一个有心，一个无意，双方扯了半天，尽是各说各话，鸡同鸭讲。段文楚使出浑身解术，旁敲侧击，指南道北，旁征博引，口若悬河，就差直接问上一句：爷，你到底幹嘛来了？
程宗扬听在耳中，只觉得这厮好生能扯，十句话能引七八首诗，聊个天跟上诗词鉴赏课似的——哎？小天子那边可就缺这门功课的老师了！
一想这茬儿，程宗扬就有些停不下来，满脑子都是如果把他挖到汉国，一来培养小天子的文学情操，二来也是为汉唐两国的文化交流做出贡献……
等段文楚笑着谈起宋国文坛掌故“吹皱一池春水”，程宗扬一个没忍住，脱口道：“老段，有没有兴趣跳槽？”
段文楚的话头像是被水闸给截了似的，半晌没反应过来。
“是这么回事，”程宗扬解释道：“我们那边呢，正在给天子选帝师，就缺一个讲诗文的。你也知道，汉国流行的是大赋，那叫个诘屈聱牙！我看着都想吐血。还是你们的唐诗好，字不多，立意深远，文辞优美，有哲理有意境，听着也好听。我这是内部消息，名额不多，你可千万得抓紧……”
段文楚都不知道自己是怎么起身告辞，从程府离开的。回到官署，整个人还有些发懵。
刚才到底发生了什么事？汉国派来一位使者，自己代表唐国官方前去拜会，怎么聊着聊着，就聊成聘任了呢？
难道是用间？想把自己发展成卧底？可是不对啊，想让自己背叛唐国，为汉国谋利，用得着使劲吹嘘汉国的待遇，恨不能自己立马收拾行李奔赴洛都吗？他不是应该让自己留在鸿胪寺，充当汉国的耳目吗？
难道他真想让自己去汉国当帝师？不能啊！双方使节头一次会面，大家还不怎么熟呢，就当面游说自己弃了大唐的官职俸禄，去给汉国效力？他难道不知道自己祖父是大唐第一忠臣，历代祭祀都排在第一位的张掖郡王，鼎鼎大名的击贼笏段秀实？世上有这么莽的人吗？
莫非此举别有深意？
段文楚揪着头髮，陷入苦思。
另一边，贾文和看着自家主公，一脸无语的表情。要不是自己出来送走段文楚，自家主公只怕当场就要给那位懵圈的鸿胪寺少卿下聘书了。
程宗扬靠在座中，一手拍着额头，懊恼地说道：“嘴溜了，嘴溜了。哎，那家伙太能说了，我都被他说晕了。他那段《黍离》说得多好啊，知我者，谓我心忧。不知我者，谓我何求……一咏三叹，韵味无穷。”
贾文和不得不出言点醒，“他是在问主公：此行何求？”
“嗯？！”程宗扬坐直身体，“我不是来送国书的吗？送到差事不就办完了吗？”
“主公何时启程回返？”
“好不容易来一趟，总得玩几天吧？好吧，好吧，”程宗扬交待道：“卓奴走丢了，我来找她。”
“唐国诸臣，未必都是瞎子。”
程宗扬有些纳闷，“什么意思？”
“主公此行，带了一位太后，一位太皇太后，襄城、湖阳两位封君，一位太子妃。我若是唐国臣子，也不得不问一声：舞阳侯所欲何为？”
幹！这事儿自己不是想不到，而是根本没往心里去，这会儿一数，带来这么一堆汉国的後宫、宗室、勋贵女眷，唐国但凡有人认出来一个，能不起疑心吗？这么鬼鬼祟祟，肯定心怀鬼胎！问题是自己真的怀着鬼胎，根本没办法对人说。
“老贾，”程宗扬虚心求教道：“这事是我鲁莽了。要不，你给想个辙？”
贾文和道：“含糊其辞，礼佛敬道。”
程宗扬琢磨了一会儿，“意思是来唐国拜佛祈福，但因为身份太过敏感，不好直说，于是含蓄地暗示一下，大家心照不宣？”
贾文和道：“客走主人安，尽早离开方是上策。”
“有道理。”程宗扬双手一拍，“找到人我们就走——嘿，我今天正好让老袁陪着皇后娘娘她们去道观游玩了。你说我这算不算是有先见之明？这操作！简直是神来之笔！”
贾文和看着自吹自赞，沾沾自喜的主公，忽然觉得他大概跟四十年前的董破虏很像，都是五六岁年纪，都是那么的天真烂漫，充满了童稚的欢乐。
日子不容易，大伙儿高兴就好。
“袁天罡行迹多有违戾乖谬之处，所言不可尽信。”
程宗扬一怔，“什么意思？”
“他自云五十有余，但谈及二十岁前之事，或语焉未详，或与实不合。”
程宗扬笑道：“这个我知道，他二十岁之前脑子都没长全。”
贾文和不再多说，取出一叠素纸放在案上，然後飘然退下。
程宗扬拿起一张素纸，只见上面绘着长安城的总图：各部官署所在的皇城，皇帝起居的宫城，东西二市，以及一百零八坊历历在目。再往下是各处宫苑市坊的详图，按次序一坊一张。
程宗扬对其他各坊不熟，待翻到自己所在的宣平坊，当时就惊了。
纸上绘制着宣平坊的平面图，密密麻麻标记了坊中各户人家：位于十字街西北的是程、石二宅，东北区域依次是尚书左仆射严绶、太子少师郑朗、大理寺卿刘遵古；东北第一巷是晋州刺史高武光，宰相郑余庆、户部侍郎刘瑑、秘书郎李彬；
十字街东南是宗正李琇、左监门将军李珫、尚书右仆射卢钧；东南第一巷是太子太保姚南仲、太子宾客罗玽、国子祭酒窦牟。第二巷是著作郎顾况、邠宁节度使高霞寓，以及宣慈寺；
自己左邻是尚书右仆射裴遵庆，後面第一巷是刘太白、五家七姓的卢就、卢当两位兄弟。还有开旅馆的陈家、卖油的张帽家、李蟾家；南面的法雲尼寺、鼓吹局教坊……
总之临近十字街的大都是朝廷重臣、高姓名门，平民百姓多半挤在靠近坊墙的里弄、陋巷里面。
不看不知道，自己居然有这么多高官显爵的邻居。不过真正让程宗扬震惊的是，刚到长安第二天，贾文和就把城内各坊打探得清清楚楚，这搜集情报的能力也真没谁了。
“人才啊！”程宗扬看着这份详尽的地图，不禁感慨万分，“这样的人才跟着我混，实在是亏大了……寺庙、道观都写这么全，怎么不把最要紧的青楼都列上呢？也好方便大家按图索骥啊……”
“噗”的一声，某位谋士似乎在屏风後面吐了口血。
◇◇◇
皇城。右千牛卫府。
唐国元旦假期从腊月二十八一直放到大年初四，总共七天。如今已是腊月二十七，明日就该放假。
王忠嗣拿着一杯乳酪，一边啜饮，一边掐着点，准备走人。眼看滴漏内时辰将近，却见段文楚有些失态地冲进来。
“我要见卫公！立刻！”
“这会儿？”王忠嗣道：“他在天策府呢。”
“走！走！快走！”段文楚脸色严肃得吓人，沉声道：“那位程侯，很可能与草匪余孽有关！”
“我滴个乖乖！”王忠嗣大吃一惊，当场蹦了起来，将乳酪往口中一倒，伸出舌头把杯子舔了一圈，回手一丢，“走！快走！”
◇◇◇
亲仁坊，咸宜观。
赵飞燕将一炷香插入香炉，然後屈膝跪下，合掌默祝。
高及丈许的三清像前青烟缭绕，三位神仙衣袂飘举，仿佛要踏空飞去。正中的元始天尊捻着一颗混元珠，左侧道德天尊手执阴阳扇，右侧灵宝天尊握着一柄玉如意。无论三清身上的法衣，还是手中的法器，都是真丝刺绣，镶金嵌玉的真品，神态栩栩如生，透露出大道无情的幽远与玄妙。
亲仁坊与宣平坊西北相邻，咸宜观是玄宗之女咸宜公主倾其家业所建，与金仙、玉真二观并属于皇家道观，地位超然。时人称：长安士大夫之家入道，尽在咸宜。因此赵氏姊妹出游道观，首选便是咸宜观。