苏归一刚准备将早已编好的说辞“和盘托出”，就眼睁睁地看着武帝接过了萧铭手里的鞭子，甩到了自己身上。
“呃……”苏归一抓紧铐子，稳住身形，指甲深深嵌入掌心尚不自知。
他像一尾在岸边挣扎的鱼，稳住脚尖后便大口大口的呼吸着。
这般呼吸不畅，好像是因为鞭伤带来的疼痛所致，实则是因为什么，大概只有他自己知道。
武帝的手，紧紧攥着鞭子，指节都发白了。可惜这点小细节，被疼痛湮没的苏归一根本无法感知。
“我说！我说……”
苏归一怕疼的要命。更怕武平渡亲自甩的鞭子。
他头一次失了风度，想要招供的嗓子喊破了音。
“我说……我说……”他喃喃地又重复了两遍，嗓音里已带了点哭腔。
他再次低下头，哽咽着把哭腔咽回去，似是鼓起了莫大的勇气，重新抬起头，显出属于苏归一的那点倔强来，“让他出去。我……罪臣……只告诉陛下一人……”
萧铭“呵”一下，“如此，那便都交给陛下了。”
武陵微微颔首，萧铭退出天牢，脚步声渐渐远去。
“他走了。都和朕交代了吧。”武陵的嗓子发紧，却没允许自己有任何失态。
此刻，他尽职尽责地扮演着一个冷心的帝王。
“我……罪……罪臣，本是方隅前太师的义子赵旭。义父功高震主，遭方隅国君猜忌，后被陷害谋反，审也不审，全家老小都被押上刑场，满门被诛……”
苏归一喘着气，眼神透过武帝望向虚空，似乎看到了那日刑场上铺天盖地的血，悲凉从那双眸子里溢出来，叫武陵心中一痛。
“我……罪臣那日恰好去逛花楼，故……故逃过一劫……”说到这里，苏归一心虚地看了一眼武帝。
武帝本来被苏归一的哀痛刺得揪心，忽的被这小插曲带偏，不知道该气还是该笑，差点忘了装帝王架子，直接上前捏苏归一的脸质问“怎么有胆儿逛花楼”了。
还好武帝是“见过大风浪”的人，硬生生忍住了笑，不过心里回过味儿来，倒是将对苏归一这番说辞真实性的疑虑打消了。
细节这么真实，情感这么真挚，归一他，应是没再撒谎了……
“还……咳咳咳……”苏归一把喉间的腥甜压下去，“还需要罪臣交代……什么吗……”
武帝松开拳，叹了口气，“没有了。”
他打开铐子，苏归一没了支撑点，只需顺势往前一倒，便会被武帝捞在怀里。
武陵手臂都伸好了，苏归一却任由自己的膝盖重重地磕在地上，发出一声极为沉闷的“咚”，砸得武帝气闷不已。
苏归一身上的鞭伤很疼，他左手盲目地捂住一处，似乎捂着就会不疼一点。
他右手撑在地上，全身前倾，那姿势，就像在对武帝行跪拜之礼。
苏归一暂时没力气起身，也拿不准武陵会怎样处置他，便哑着嗓子问：“如此……请问陛下……罪臣下半辈子的归宿，是这天牢……咳咳……吗……”
武陵又深深叹了口气，再没犹豫地俯下身去，手臂横在苏归一的背上和膝弯处，轻轻地将他抱起。
苏归一吃了一惊，反应过来武帝做了什么后，挣扎着想要下去，却在看到对方眼中的怜惜之色后顿住了。
“陛下在心疼我？”
“你觉得呢。”武帝深深地看了一眼怀中人，“抱紧朕。”
苏归一犹豫了一瞬，然后照做。
武帝轻笑一声，“乖。”而后一路将人直接抱到寝殿，放在龙床上——“宣太医。”
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