童年的记忆涌入。七岁时，有次白津遥随父母出席剪彩仪式。白成华正在讲话，一个衣衫潦倒的男人突然冲上台，拿刀捅向白成华……
白成华躲闪一下，男人刺偏了，扎入白成华侧腹。男人目呲欲裂，还要再刺，几名保安冲上来制服了男人。
调查情况很快出来，男人是当初死于仓库火灾的亡者丈夫。他原是当地一个木料加工厂的厂长，因工业园项目要将这些个体户的小厂拆除，作为反对者，带头组织了不少抗议活动。
白成华被紧急送医，所幸刀伤没扎入要害。两天后，白津遥被廖秘书带去医院。他不太敢跟父亲待在一屋，就躲到病房外头读绘本。一个在家常见到的叔叔快步走进病房。隔着房门，他听见躺在病床上的白成华叹道：“当初，只是想制造点麻烦，警告他一下，没想到……”
没想到什么，白成华没说出口，七岁的白津遥也不理解。直到很多年后，他长大回忆往事，才后知后觉意识到，白成华用了多少手段，一步步爬到现在的位置。
或许白津遥沉默的时间过于漫长，坐在旁边的白成华主动开口：“你妈妈最近都好？”
作为丈夫，竟问儿子自己的妻子如何？白津遥腹诽，仍连忙转头，乖巧笑笑：“挺好的。”
白成华点点头。汽车转过弯口，又往前开了段路，白成华说：“你知道的，我跟你妈之间早就没感情。不只是我对她，她对我也一样，但她不肯离婚，我也不强求。”
白津遥一怔，没料及白成华打算跟他谈这些。父子间触及此类话题，在他二十一岁的人生记忆里几乎空白。
“她总强调她爱我，搞得自己都信以为真，”白成华顿了顿，“你应当还记得，你小时候，有次一个男人突然拿刀捅伤我，我住了一个月的院，你妈除了最开始看望我一次，后头就不过来了。说见血发晕，说受不了医院的消毒水味，还说看见护士打针就恶心，她总有大堆理由。”
“她不停要求别人爱她、伺候她、围她转，却根本没想过她也要付出。”
感情的话题自白成华嘴中说出未免可笑。难道白成华舍得付出吗？白津遥垂下脑袋没吭声。
因为，白成华并没说错。
宫雪玲日复一日年复一年，神经质地表达对白成华的爱意。但其实她所渴望的，不过是水晶玻璃球般不堪一击、脱离现实的爱情妄念。
“虽然我对你妈没有感情了，”白成华话锋一转，略显冷酷的声音落入白津遥耳中，“但你放心，她这辈子的吃穿用度，我都不会亏待。”
白津遥心中一惊，还未开口，白成华紧接着说：“对你也是，我既然决定栽培你，就会把产业真的交到你手里。”
白成华如今年过五十，渐渐有了老态。他三四十岁时，换过几任情妇。除了最开始的徐晴，之后的情妇都没能给他生下孩子。徐意变成植物人后，白成华很快暴露自私虚伪的本性，给徐晴一笔钱，没再过问那个躺在病床上失去价值的私生子。徐晴自此对白成华心如死灰，主动将徐意转去一家远离市区的私立医院。
通过这件事，白津遥也彻底意识到，对白成华而言，夫妻也好，父子也罢，都只有步步为营的利益。
白成华主动向他保证，他应该积极回应才对。就像每次所做的，弯起眉眼，笑着说我会努力，一定不辜负爸爸的期望。可白津遥仍看着自己的皮鞋。鞋面不知怎么蹭脏了，大概是在考察生产线的时候，他想找纸擦掉，却好一会儿无法动弹身体。
夜晚，白成华带白津遥参加一个地产商的庄园晚宴，T市政客、富商与名流云集。白津遥穿一套衬出颀长身姿的浅色西服，露出温文笑容，谈吐得体谦虚，向一位位长辈问好，站在旁边聆听他们对时局、政治和金融的高谈阔论。
晚宴很晚才结束。直到白津遥返回庄园给宾客安排的房间，房门咔哒关闭一刹，白津遥变得面无表情。
白津遥脱掉西服，扔了领带，又解开两粒扣子，跌坐在单人沙发上。
他今天一直心不在焉，总是想到严沉。
好几次，他想给严沉打电话，问严沉顺利抵达没有，是否赶上见院长最后一面。严沉站在电梯旁，定定看着他的眼神，像刀尖划过心脏，又像石头压住胸口。他始终找不到独处的时间，终于挨到宴席落幕，已接近子夜。现在打电话过去，会打扰严沉吧。
怎的变得如此患得患失？
白津遥扯扯嘴角，倦怠靠着沙发，环顾眼前的客房。这位房地产商除在外国的正室，还有位婆罗门种姓的情人，据说这座庄园就是为情人所建。庄园装饰绮丽，房内燃烧一缕不知名的熏香。庄园主人大概信某种教义，房间陈列柜摆满琳琅满目的异国宗教工艺品，其中一尊婴儿臂膀大小的天女雕塑吸引了白津遥注意。
天女薄衣贴体，面若春花，手如莲瓣做触地印。
触地印是降妖伏魔印，夜叉罗刹、诸般外道均受正法降服。
天女低眉敛目，并未理会正在打量她的男性。她的笑容乍看慈悲，细细看去，又腾起邪气。在迷幻的熏香里，白津遥竟被魇住了，陷在沙发里动弹不得，似被无形庞大的力量压制。他刷地头皮发麻，天女像仿佛洞察其虚弱，嘴角笑意神秘又残忍。
好不容易，白津遥挣扎起身，呼吸慌乱，衬衣紧贴沾湿的后背。他突然涌起一股逃离的冲动，只觉得一分一秒都无法再待下去。
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