乐庆荣在一周后离开了道观，他说是要去一次四川，具体为了什么不得而知——云游的目的总是似有似无，人要多接触自然，多切身置于自然之中，才能考虑悟道——乐庆荣是这样说的，总之这一个假期他都没有回来过。
贺函舟又去过两次医院，结果无一例外，神经衰弱、睡眠失调，周奎与他大眼瞪小眼，最终在贺函舟无奈的目光里默契地放弃了去精神病院这个选择。
祂变得很安分，不再出现于家里、路上，睡眠与以往的区别似乎只是更加疲惫了。行走的时候更多低着头，为了避免行路时擦肩而过的鬼怪。
自从药王阁一次后，他们的数量肉眼可见地增多了，从午后开始随处可见，即便贺函舟尽其所能练就了不动如山的魄力，也总难以避免地像对人一样注意他们，从而对上眼，当夜便被掐着脖子无法呼吸，要那肉块摸过来扯走才行。他们都畏惧那一坨活肉，而贺函舟仍不敢依赖祂。
在没弄懂祂是什么东西以前，祂所施予的一切东西都可能带有高价利息，贺函舟不知道自己能承负到怎样的程度，又应该怎样与之中和、甚至与祂彻底分开。
高三开学以后，一切都好像回到了正轨。
他与周奎仍旧日夜同行，在教室内还是独来独往，除了卷子、书籍、练习题，就是老师疲惫的声音。
周奎的英语成绩起伏太大，又被谈了两次话，离开补课班以后就是他的小灶辅导，每天中午闷在教室里心烦意燥，也不得不压着火学习念书。
这年头不管到了哪个年级，该不读书的人还是不愿读书，要读书的人还是十年一日。
贺函舟剪短了头发，开学那天满教室的惊呼声，都以为他忽然转性，他不得不先扯着周奎做挡箭牌，略显尴尬地讲：“过段时间就留回去了，不想打理而已。”
“是吧，我也觉得你长头发累死了。你看那群女生夏天热得要死，你也是。”后桌的男同学扯了扯他衣领，他倒是这方面的头子，毕竟留得是寸头，手挡着半张脸，小声问，“你进来时候看见课代表什么表情没有？”
“没。”贺函舟回头，“我被你们的叫声吓死了，还以为有什么特殊活动。”
“反差很大的好吗兄弟，你之前！”他骤然坐直了身子，将手在身上一量，表情变化十分丰富，“你现在！”
“有那么夸张吗……”
“就那么夸张。瞬间帅了两个度。”
“哈哈……”贺函舟陪笑。
对方丝毫没意识到他的敷衍，又指道：“诶，你假期去哪玩了，不会开学之前跑庙子保佑高考了吧？”
“没，在家躺了一夏天。”
“得运动啊。放学篮球走不走？”
“我？不了吧。”贺函舟顿了顿，“周奎去吗？”
“你怎么天天和他黏在一起？”对方顿感扫兴，“形影不离的，想约你们单独出来玩都得看眼色。”
“顺路啊，他住我家隔壁。”贺函舟说，“我不会打篮球，你什么时候见我参加这种活动？”
“那倒也是……你像朵花似的。”他抹了抹脸，看起来有点崩溃，“不过说真的，你过来的时候身上有好浓一股熏香味，你爸妈不会拜佛吧？”
“我爸最近总是心烦，家里有点些安神香，”贺函舟答，“应该是那个味道。”
“也有可能。”他道，“放学等你，一定要来啊。”
贺函舟笑而不语，暗里松了口气。
说什么安神香，都只是搪塞的理由而已。
好在他的同学都足够信任他不会骗人，也同样相信养出他这样孩子的家庭是会有一些古香古色的活动。
贺函舟摸了摸脖子，突如其来的短发的确让他不大适应，但他也同样知道用不了多久这头发就会变长。周奎原本对这类放学后的活动不大感兴趣，他的个性人尽皆知，介于同班同学的恳求还是勉强同意了。
贺函舟犹豫了一会，还是决定同行。踩着夕阳傍山的时间去了露天球场，一旁就是一片河滩。
贺函舟确实对篮球没什么兴趣，与其浪费时间在这些挥洒汗水的运动上，他宁可多看本书——至少跑步要比这一类交互方式让他感到舒服。
但来都来了，独自一人在树下看书想来是有点多余且不合群，贺函舟轻声叹了口气，把书包放在地上，从原处站起来，温吞地活动着四肢，一瞬间他甚至可以把自己想象成冬眠中的蛇。一语不发地站着，同时微笑着向不远处的周奎招手，对方确认他的位置，遥遥点了点头。
一个正确的男孩、男高中生，是要这样的。虽然他和周奎都对这种大众观念里“刻板印象”不感冒，也不乐意去逢和，但事实证明远离群体的确存在弊端，至少在学校这种集体性的地方是。
他身后观战的矮个子男生因个子不高、力气不大，身体又孱弱的原因，暂时在做替补，女孩子不愿意接近他，常说他身上有一股古怪的味道，不讲卫生的人总不讨好果子吃。贺函舟喝水的时候，他抱着校服外套靠过来，小声问：“你不去玩吗？男生里只有你和我了。”
“我不会打球。”贺函舟讲，向后退了一步，与他一起融入树的阴影里，“我来陪周奎。”
“啊？哦，哦……”
又是一阵吵嚷喧闹的叫声，女孩子尖锐的声音对推起气氛有着很好的作用，轻而易举地把他的声音压过去。贺函舟没能听清他的后半句话，问：“你说什么？”
“我说我应该上不了场了，”他有点局促，“你能不能陪我去那边……这边太吵了。”
贺函舟闻言抬眼，树影里的女孩子不少，有一些是来看男朋友的，有一些也对打球无兴趣，在一旁叽叽喳喳小雀似的欢笑着，除了时不时发出的尖叫声以外算不上是吵闹，反而颇具青春的活力，这在教室里很难见到了。
他没有打算揭开这件事。