寒冬退场，冰雪融化，万物复苏，伫立两山之间的白汾城脱离厚雪，露出原本的宏高。
眨眼间，春日隐退夏日登台，绿意霸占枝头，在地面形成浓荫，酷暑降临人间，来磨练世人的意志。
白汾城夏季闷热无比，即使在夜晚，都难消减这股热浪，由此有人内心深处那股隐蔽浮躁被悄悄点燃。
夜间，当白汾城城民进入睡梦后，宽整街道上，有道削瘦人影正佝偻腰背，缓慢往前移动。
沈子清从自家院里到衙门不久，一伙人拥着一名老妇人，吵吵嚷嚷来倒衙门口。被十多人拥簇过来的老妇人靠人扶住才能勉强行走，脸上挂了两道显眼泪痕，面容绝望。
两名值守差役没见过这么大仗势，其中一名叫程丁的差役拦下他们，“何事？如此聚众？”
另一名叫华狗的，担忧地看向低声抽泣的老妇人。
一名男子从老妇人手中抽出状纸，递给华狗，愤愤道：“华狗你二姨的闺女被人害死啦！”
华狗和程丁脸色瞬青，华狗忙接下状纸，唰地向两边展开，眼珠子快速阅览完上头墨黑文字。
程丁跟在一旁看完，问：“你们什么时候发现人死了的？”
那名老妇人抹去眼泪，双唇颤动道：“寅时，天还朦胧亮的时候我起来喂完鸡，准备去取屋旁的柴火煮饭，结果发现柴火散了一地。我就，我就，我就去捡，结果……我看到我那苦命的儿倒在地上啊……”老妇人终是忍不了，崩溃了。
必要的事情仍然要问。程丁估摸那女子死在寅时前，继续问，“在那之前，你们有谁听到什么可疑的声音吗？或是可以的人。”程丁不抱什么希望，谁会在大半夜没事干外出呢。
闻此言，大半人沉默了，他们是这名老妇人的亲戚或是邻居，凑热闹跟着一块来的，哪知这知哪呀。
“我听见了！也看到了！”一伙人最后方有个男人喊道，令人意外。
“是刁二子。”有人小声喊出这名男子的名字。
程丁肃目，指向刁二子，“过来说话。”
刁二子小跑过来，表情同样紧绷，怕被人指责自己不够严肃。
程丁问刁二子，“那晚你听见了什么？看到什么？”
刁二子看了眼老妇人，同情老妇人要白发人送黑人。说道：“我刚打开门，先是听见咕噜咕噜的滚动声，然后看到有个人站我屋的篱笆外，我就喊住他，结果那个人跑了。”他的话跟老妇人说柴火散了一地的说辞对上了
刁二子身后那伙人议论起来，“估计就是那个人了。”
“对啊，不然大晚上干嘛在人家屋前。”
“嘶——刁二子不也这么晚出来吗？”
“……”
华狗扫了眼人群，问刁二子，“这么晚，你出来干什么？”
刁二子神色瞬间慌张，摊开手赶忙解释，还自己清白，“我晚上起来打算方便的，结果睡迷糊了，把尿壶摔破了。大晚上没地方卖尿壶呐，我就想去外面解决。”他怕众人不信，高声道：“你们要是不信，可以去我屋里看，我还没来得及收拾呢。”
有人嫌弃地皱起鼻子，仿佛已经闻到隔夜的尿骚味。
程丁上下打量刁二子，“你有见到那人的相貌吗？”
“没见着，当时那人是背对我的。”刁二子摸摸下巴，稍加回忆后，补充道“但是我看那人的穿着，一定是个男人，身形很瘦，被我一喊就跑，里头一定有猫腻。”
他身后的人被他的言语一带，稍加思索后，都觉得那个被发现的男子很可疑，或许那就是凶手。
但有人说：“光看到背影有什么用啊，白汾城瘦子不少，你不就是吗？”
刁二子瞪了过去，指着自己，不服道：“跟我的瘦不一样！那个人跟个竹子精一样。”
那人闭嘴了。
程丁和华狗互望一眼，再往下，他们就不好在做决定，只能将状纸送去给典史。
然而刁二子话没说完，刚被人打岔，歪了思路，他立马拦住两位差役，“等下，我还没说完呢。人的正面我是没看见，不过打更的许老汉看到了。”
程丁道：“你们把许老汉叫来，我去送状纸。”他小声对华狗说：“陪着你二姨。”
华狗郑重点了点头，上去扶老妇人。
“诶！走走走，去叫许老汉。”
众人分成两拨，忙活起来。
少顷，程丁跑进衙门来到沈子清书屋交出状纸，神色沉重，“司爷，有命案。”
沈子清屁股否还没坐热乎，接过状纸，打算大致看一眼再说，等他扫到第三行字，眉宇骤然凝重，重新从第一个字开始看。
程丁见典史看的差不多了，将外头所发生的事重述了一遍。这时郭肖正好从外进来，听到了一半程丁重述的话。
这是沈子清接手典史以来，遇到的第一起命案。指尖敲打桌面，沈子清锁眉凝视案面上白底黑字的状纸，略略思索后，道：“开堂，你再去把蒋画师叫来。”
“是。”程丁抱拳退下。
郭肖这才问：“是什么案子？”
沈子清摇摇头，叹息道：“奸杀案。”
半柱香过去，应老妇人要求，此案在二堂开审。衙门差役和验尸官拉来尸体，当场验尸。而被叫来的许老汉站在蒋画师旁，描述刁二子口中的可疑男子。
等一些推进顺利后，被叫到二堂内参与开堂的共四人——老妇人、刁二子、许老汉和……
北展展。
二堂内回荡老妇人悲凉的哭泣声，哭声犹如在诉苦。老妇人含泪道：“我家女娃素日里老老实实，本本分分，从里到外清清白白。从不跟跟什么人往来，怎料被人害没命啊。”话音落下，老妇人粗手拍在大腿上，很是痛恨，“都怪我没看紧她！怪我！”