入秋之后，恩庆帝不小心染上了风寒。虽不严重，但总是好不利索，经常咳嗽。
虽然叶家与方家已经含冤得雪，但是毕竟满门忠烈却遭斩首示众。有人说，恩庆帝的身子总是不见好，许是京城杀气太重，克着恩庆帝了。
鬼神一说，向来是信则有不信则无。十一月，身子总不见好的恩庆帝决定亲自去香山礼佛，为叶家和方家供奉海灯。之后，又下旨恢复叶家与方家的爵位，举行祭祀大典亲手将两家中功臣的牌位供奉于太庙。
加封仪式的当天，群臣手持笏板立于太庙广场之中。恩庆帝头戴冠冕，身着龙袍，立于高台之上。钦天监与礼部负责祭祀的礼乐官员，于祭坛青龙鼎前唱和祭词，一切都有条不紊地进行中。
可天不遂人愿，当祀舞者上台时，霎时间，风云突变。原本万里无云的晴朗天空，骤然间乌云密布，电闪雷鸣，厚厚的黑云中仿佛有金龙翻飞其间。
钦天监正视孙司义望着诡异的天象不安地皱起眉头，抬头发现高台之上的皇帝脸色也是沉下脸色望着天空，表情微妙让人猜不出在想什么。
孙司义收回视线，咬牙与身旁的人交换了一个眼色。他们继续唱和着祭文，脚下踏着暗合某种韵律的舞步，围成了一个圈，将青龙鼎包围其中，并且渐渐扩大围圈的范围。随着口中唱和祭文的语速越来越快，数十名钦天监官员已经走下祭台。
在吟诵祭文的结束那一刹，一声爆炸声响起，已有数百年历史的青龙鼎骤然炸裂开来。
与青龙鼎一起裂开的，还有叶栖衡手中的笏板。如今已高升户部尚书的他，站在群臣的前列，笏板裂开的瞬间，不少人都注意到了，其中，也包括恩庆帝。
不少人因为这一异象而低声议论，孙司义小心翼翼地走上祭坛，看着四分五裂开来的青龙鼎，紧皱眉头查找着什么。突然他眼神一滞，举起一片青铜碎片，向恩庆帝高声呈报：“皇上，这鼎内有刻字！”
“呈上来。”
黄公公快步走下高台，将碎片接过递呈给恩庆帝。
原本龙纹式样的青铜碎片，此时却刻着清晰可见的八个字。恩庆帝喃喃念了出来：“太子归位，四海太平。”
“皇上，这是……”
恩庆帝目光沉沉地盯着碎片上的刻字，他开口唤来梁丞相与万太师，询问二人对于此事的看法。
“皇上，此事必定是有人暗中做了手脚，试图以鬼神之说，扰乱朝纲！此人心怀不轨，动摇国体，臣以为应尽快调查此事，将这人揪出来。”梁复作为当世大儒为人一向正派，从来不信鬼神之说。他一看这碎片上的字，就认定必然是有人偷刻上去意图不轨。
万太师则不以为然，反驳道：“梁丞相此言差矣，若此事是人为，难道这人连天都能控制吗？”说着，万太师指着头顶骤变的天象，说出自己的见解。“天象如此，怎能是人为？这里供奉着太祖先皇，宗亲功臣，也许是他们显灵，暗示东宫有缺，于天下不利。”
梁复对于万太师这番说辞只觉得胡扯，他太清楚这位的心思了。无非是想借着这个由头，把他的亲外甥三皇子推上东宫太子之位。
哼，想都别想！
梁复刚想开口表示异议，就被恩庆帝抬手阻拦。只见他望着依旧阴沉的天空，缓缓开口道：“万太师说的有理，天意如此，朕作为真龙天子，怎可违背天意呢？”
万太师听到这话，心中大喜，刚想顺势再添一把火，就听见恩庆帝突然开口宣了叶栖衡过来。并且低声对黄林海吩咐了什么，对方带着一位小太监快步离开。
台下的大臣还在低声议论，就听到恩庆帝召了叶栖衡上去。
自从笏板没有任何征兆地裂开，叶栖衡就意识到不对劲。今日所发生的一切都超出了他的掌控。
但有一件事他可以肯定，当太多的意外同时出现时，必定有人暗中作为。
他从一侧的台阶缓缓走上高台，片刻之间，脑中已经闪过了无数个猜测和预想。待至高台，他恭敬地俯身行礼：“皇上。”
“叶卿，你的笏板呢？”
叶栖衡从袖中掏出碎成几块的笏板，苦笑道：“臣也不知为何，突然就裂开了。”
恩庆帝看着如同青龙鼎一般四分五裂的笏板，眼中闪过一瞬精光，继续问道：“我记得你是扬州人士？”
叶栖衡：“正是。”
“家中高堂可还在？”
叶栖衡心里快速斟酌着语句，面上不慌不忙地回道：“回禀皇上，臣是书院夫子于山中踏青采风时捡到的孤儿。当时臣高烧昏迷不醒，被救回书院后得夫子照料，有幸活下来。只是，醒来后什么都不记得了。”
“哦？那捡到你时，身上可有什么能证明身份的信物？”
“并无。”
恩庆帝沉默片刻，抛出了一个尖锐的问题：“那你为何姓叶？”
“是我自己选的。”叶栖衡躬身垂眸解释道：“夫子让我在百家姓中挑一个姓氏，我便选了叶。”
“我倒觉得你不该姓叶。”
叶栖衡一脸迷茫：“臣愚钝，还请圣上明示。”