“哥哥喝过？”余贵人问。
“并没有，听人说的。”薛嫔说着，落下叹息。他想起昔妃曾说起要做百果酿，酒酿了一半，人却没了。对于昔妃，他是同情缅怀的，尽管那人做了错事，但还是想念他。昔妃是他在这冷漠宫廷中最好的朋友，也是唯一的朋友。
昕贵人感知到薛嫔眉目中的忧伤，问道，“哥哥怎么了？”
薛嫔掩饰性地展颜一笑：“没什么，想起以前的事了。”他生得并不惊艳，可五官配在一起有种说不出的舒服，这一笑温柔含蓄，如春风拂面，叫人心中暖暖的。
透过一簇簇密密匝匝的楸果，昕贵人看见秦常在正和另两个美人调笑玩闹。那两人一人穿粉白，一人穿嫩黄，如两只蝴蝶，将秦常在这朵艳丽的红花围住。三人一会儿低头说悄悄话，一会儿又抬头互相看看爆发出大笑，端的是逍遥自在，俏皮可爱。
应该是尚紫苑的赵答应和柳答应，他没见过他们，却听秦常在提起过。高个儿的、皮肤白皙的是柳答应，身材娇小、圆脸大眼睛的是赵答应。秦常在和他们的关系很好，经常去找他们玩耍，偶尔他们也过来拜访，只是他不曾正式会见过。
他走过去，想看看他们在说什么好玩儿的事，可赵答应在看见他后仅仅一顿，便招呼另两人跑进假山中，玩起了捉迷藏。
他笑了笑，看来人家不想见自己呢。
翠涛说道：“这位赵答应真不懂规矩，明明见到您了，不说行礼问安，反而直接开溜，简直太不把人放眼里。”
他宽慰道：“别这样说，他年纪小，不愿与生人见面是可以理解的。”
“年纪也不小了，都是承过幸的人了。”
他摇头：“那咱们更要体谅他，在这么小的岁数就要承幸侍奉，还没有真正体会过何为自由，就要被禁锢在这方寸之地度过漫长的余生，可叹可怜啊。”
“只怕他这辈子也就侍奉那一回了，亏他还这般没心没肺。”翠涛刚说完就想起自家主子连一次恩宠都没有过，比之还不如，紧张地看了昕贵人一眼。果然，那张清丽典雅的脸上蒙上一层雾，嘴角一勾，带着三分寂寥，自嘲道：“好歹也是有过的，哪像我，白白浪费大好时光，却连皇上的衣角都没碰到。”
翠涛忙道：“是奴才失言了。主子且宽心，此事不急于一时，讲究的是细水长流。”
“可我现在连源头都没有呢，又哪来的细水和长流。”昕贵人走出花园，无意识地到处溜达散步，以此发泄心中郁结。
人渐渐稀少起来，他漫步到筑华楼附近。
他从没见过这样高大华丽的戏台，先前那点儿不愉快早就烟消云散。他仔细端详戏楼，认真揣摩每一处绘画装饰，不禁为没有赶上看戏的好时候而遗憾。“下次开戏是什么时候？”他问。
翠涛回道：“上一次是除夕，想来今年也应该是除夕吧。”
“中秋呢，不演戏？”
“这就要看太皇太后的意思了。”
“皇上呢？”
“皇上不喜看戏，况且，皇上也不在宫内……”
昕贵人有些失望。他早年游学时十分喜欢看戏，着迷于伶人们绚丽多姿的装扮以及各种优雅玲珑的仪态，甚至私下里会学着走几步，唱两句。
“你要喜欢听，可以请戏班子去深鸣宫演出摘锦戏。”不知什么时候，白茸站到他身后。
筑华楼位置偏，两旁也没有特殊景致，若说白茸是碰巧溜达到这里，昕贵人是一百个不信。不过，他并没有表现出太多惊讶，而是很自然地问下去：“摘锦戏是什么？”
“就是全本戏中的一折，若是拿出来单独演，就叫摘锦戏。它最大的好处就是时间短，人物也没那么多，只要有块地就能演，就算没有戏台也行。”
“深鸣宫可以吗？”
“当然可以，深鸣宫院子大，临时围出个地方演戏不成问题。”
“太好了。”昕贵人笑道，“过几天我就去请戏班子。”
“还用得着过几天吗，现在未时刚过，演一折戏最多一个时辰，时间岂不刚好。”
昕贵人为难道：“可我还未和教坊的人打过招呼，就这么直接去说，会不会让人家难办？”
“不会的，自从去年除夕演过戏之后，宫内便常备戏班子，他们无论什么戏都能演。”白茸亲切地挽过昕贵人的胳膊，说道，“有什么想看的？”
“我很长时间不听了，也不知如今流行什么？”
白茸想了想，提议：“看过《暮春》吗？”
“没有。”
“它是全本戏《三喜临门》中的一折，这几年演得很多，曲子好听，扮相也好看。”
“那就这折吧。”昕贵人显得很兴奋，“你陪我一起看吧。”
白茸犹豫道：“我还有些事。”
昕贵人却道：“你先办，办完事，戏班子也就到了，正好一起看。”
“那好吧。”白茸莞尔。
“我去请秦常在一起吧，他也喜欢听。”
白茸欣然同意，打发玄青去教坊走一趟。
玄青走了几步，回过头，欲言又止。
白茸道：“没关系，你快去快回，直接到深鸣宫等我们吧。”
之后，他们往回走，边走边聊。
白茸道：“没想到你的雩祭还挺管用，之后没多久就下雨了。”
“巧合罢了。”
“你行的是幽逻岛的祭礼吗？”