10危局上
八月十四日，太医院宣布宫中时疫基本消除。
御花园内，可算能透口气的美人们三三俩俩聚在一起闲谈。大家都为躲过疫虫的感染而窃喜，同时在谈及思明宫时，露出可惜却又微妙的神色，仿佛都在期待着发生什么。白茸静静地听着，敏锐地察觉到这种难以言表的情绪，适时地从谈话中走脱，四处漫步。
就在不远处的一座小桥之上，暄妃凭栏而站，凝望池中已为数不多的枯萎残荷，不知在想什么。李嫔站在他身侧，同样目光呆滞，搭在栏杆上的手反复抠弄一块石料，显露出一丝不耐。
“在看什么？”他走过去，素色锦衣上绣着色彩斑斓的流云，颈上戴了个金玉细项圈，下面垂着晶石璎珞，优雅又不失活泼。
暄妃淡淡地看他一眼，并没有说话，继续对着破破烂烂的荷叶相面。
李嫔心知眼前两位互相看不顺眼，有心回避，问安后答道：“我们随便走走，散散心。我刚想起来还有些事要处理，不能陪哥哥们聊天了，先告退了。”说罢，对两人稍一欠身，一溜烟走没了影。
石桥上，一个赏荷，一个观水，皆缄默不语。
气氛略显尴尬。
又过了一会儿，几乎在同一时刻，他们仿佛商量好似的看向对方，在探查到彼此眼中均没有恶意时，都放松下来。
白茸转身背靠栏杆，说道：“昙贵妃是怎么得病的？”
暄妃没有动，依旧注视前方：“为什么问我？”
“我知道是你干的。而且我还知道，很可能就是皇贵妃授意。”
“凭什么这么说？”
“宫里衣食讲究，不会有这种病，一定是从外面传进来的。而昙贵妃肯定不会直接接触到从外宫城进来办差的人，那么这病是谁传给他的呢。”
“你问我？”暄妃好笑道，“我怎么知道。”
白茸道：“这些天我仔细想了一下，兴许不是人传的，而是他碰了不干净的脏东西。”
“这些又不能说明是我做的？”
“那日他发病之前，曾去看过昕贵人的雩祭，你当时好像很害怕碰到他，一看见他就往后躲，你在躲什么？”
“我讨厌他，想离他远点。”
“之前你也讨厌他，怎么没这样躲过？”
“你这是审问吗？”暄妃反问，“在慎刑司坐了几天堂，就成了衙门里断案的县官，看谁都有嫌疑？”
“你不需要隐瞒什么，我又不会说出去。你应该知道，我比任何人都想让颜梦华死。”
暄妃斜眼打量白茸，忽然莞尔，叹气道：“可惜啊，该死的人没死成。”
“你没有一点儿愧疚之心吗？”
“我？为什么？”
“那么多无辜的人因为这个计划而丧生，你就不感到内疚自责，没有半分罪恶感？”
“我又没想到会是这样。再说，他们与我有关系吗？”暄妃道，“一帮庶民而已，死了便死了，谁在乎？”
“你曾经也是这些人中的一员。”
“现在不是了。”暄妃很烦躁，他最恨别人提起出身，那是他最想忘掉的事。
白茸知道跟这种人没法讲理，索性也不提了，说道：“皇贵妃要是知道是这种结果，一定会气死的。”
“是啊，不定怎么怪罪我呢。”暄妃语气忧愁。他这些天没有睡过一夜好觉，前些天担心恶疾会传到玉蝶宫，好容易安定下来又开始为昙贵妃没有病死而焦虑。“思明宫不会善罢甘休，会变本加厉报复回来。”
“别担心，他又不知是你们所为？”
“你都能想到的事他会想不到？”
白茸听这话甚是别扭，暗自不爽，继续道：“我很好奇你到底是怎么做到的。”
“这你就不用管了，我自有办法。”
白茸道：“以你的才智，能想出来真是不容易。”
暄妃在大庭广众之下不便吵架，一阵噘嘴瞪眼，重重哼了一声。他走到石桥另一侧，那里一片荷叶都看不见，只有明镜似的水面。“水真浑啊。”说完，看了白茸一眼，“可从上面看着还挺干净。”
“计划没成功，你打算就这样算了？”白茸手摸项圈下的璎珞，来到他身侧，趴在栏杆上。
暄妃无奈：“当然不甘心，但也只能如此，也许这就叫天意。”说罢，扭着水蛇腰走了。
白茸自语：“若真是天意，那老天爷可就是瞎了眼。”他望向池塘对岸，在一处游廊之中，不少人都在聚拢闲谈，其中还有道熟悉的身影。
昕贵人面前是几株一人多高的果树，长枝细叶，枝头缀满一串串如梅子大小的橘红色小果，如山楂如海棠又像是缩小了的石榴，极具观赏性。
他摘下一个放到手心去闻，有股淡淡的蜜香。站在他不远处的薛嫔看到后说道：“前几天才洒了药，小心别沾了毒。”
他扔到果子，疑道：“入秋也洒药？”
“别的树或花都是开春时洒，唯独它，入秋后还要洒一次。”
昕贵人更加好奇：“它是什么树，我从没见过。”
薛嫔轻轻托起一串果子，说道：“它叫楸树，结出的果子叫楸果。因为果实香甜，会招虫子啃食，所以入秋后会再洒一次驱虫药。”
这时，余贵人凑过来问：“能吃吗？”
薛嫔道：“当然能吃，味道酸甜，但它肉少核大，远不如正经水果有嚼头，因此只做观赏。不过倒是能酿酒，酿出的酒水蜜甜芬芳，十分醉人。”