5恶疾
思明宫中，数位太医脸上蒙着纱巾，在殿外讨论着什么。每当听到从殿内传来的呕吐声时，他们就颇为默契地集体向宫门口挪几步，远离那可怕的声音，以及那看不见摸不着的东西。
一定是有什么东西的，这是太医们的共识。也是所有身为医者对脱水症的认识，有脏东西进到身体里了，否则不会上吐下泻。而且这种东西还会跑，从一个人身上过到另一个人身上，稍不留神也会得病。古书称这种东西为“疫虫”，然而“疫虫”到底长什么样，谁也没见过。
他们只知道，脱水症传染。一传十，十传百。若不加以遏制，帝宫危矣。于是，他们联名凑请瑶帝，紧急关闭思明宫，思明宫内所有人均不得外出，交接物资一律由太医院的人负责处理。
瑶帝几乎没有任何犹豫就同意了，并且还下令用帷帐将思明宫彻底围住，似乎想用这种办法来阻止“疫虫”外泄。
当旼妃赶到思明宫时，看到的就是白布围起来的世界，在红墙黄瓦中显得扎眼且透着滑稽。他扯住一位看起来像是太医院医官的人问情况，那人年纪轻轻，语气中带着医者特有的温柔，解释道：“情况有些棘手，现在除了昙贵妃外，另有两人也出现同样症状，恶疾已经蔓延开。为了宫中其他人的安全，只能封锁思明宫。”
“贵妃现在如何了？”
“病程还在发展。”
“也就是说，还会再严重？”
医官有些犹豫：“这……还需要研判。”
“请你告诉我实话。”
医官请旼妃到一旁，小声道：“这种事是真的很难说，脱水症发展很快，有时前一天已经有好转，第二天人却没了，也有那种看着凶险但最后却挺过来的，端看个人造化。”
“我能进去探望吗？”
“旼主子还是请回吧，皇上已经下令，除了特定太医院的人之外，任何人不得入内。”
旼妃从门口向思明宫张望，可什么都看不见，思明宫的院子里也架起层层白帐，好像一座白色迷宫。
他迷失在一片苍白中。
身边竹月轻声提醒，他收回视线，这才发现医官已经走远。他忙让竹月追上去问人姓名，过了一会儿，竹月回来，称医官姓陈，在刘太医手下做事，现在负责为思明宫内宫人们的诊疗。
旼妃说：“去查查他都什么时候过来，以后如果有需要，可以拜托他传话进去。”
竹月问：“可以直接找刘太医。”
旼妃摇头：“别看刘太医不偏不倚，心思纯正，可实际上他和昼妃走得近。昼妃几次生病，皇上指定他看诊。这样的人还是少接触为好，防人之心不可无。”
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两天后，白茸在毓臻宫用午饭，看着一桌子热气腾腾的餐饮无从下嘴。他举起筷子，眼神在各个盘子里寻摸半天，终是又把筷子放下，对着那冒着白烟的热菜热饭实在是没有胃口吃下去。他让人倒杯水来，结果拿来的却是热水。
“我要喝冰水。”他让宫人换一杯。
宫人道：“现在各宫禁止食用生冷，这个月的冰例已经撤了，现在库中没有存冰。”
“那给我倒杯凉白开也行啊。”
“太医院特意嘱咐，从今日起，各宫各处禁止饮用凉水，必须温热。”
“太过分了，大热天喝热水，要把人热死。把水拿走，不喝了。”白茸抱怨几句，让宫人退下。正巧玄青此时进来，接过宫人手中的托盘，又将水杯放回桌上，说道：“说是必须喝热水，可您放凉了喝也没人管啊。”接着又用长银筷夹了几样已经凉下来的菜肴放到盘中。白茸食不知味地吃了几口，问道：“思明宫现在怎么样了？”
“听说挺严重的，包括昙贵妃在内，已经有五人病倒。其中有个宫人病重，看着好像活不过明天。”
“要是颜梦华活不过明天就好了。”
“他情况也好不到哪去。”玄青带着幸灾乐祸的意味，暗自偷笑，又给白茸添了些香米饭，盛了一碗苦瓜紫苏汤，说道，“您先吃，吃完了再听奴才说，否则倒胃口。”
白茸明白他要说什么，满不在乎道：“没事儿，你说吧，只要他倒霉，我心情就好，兴许听完之后还能多吃一碗饭呢。”
玄青道：“那奴才就说了，您别听完觉得恶心。”他坐到小凳上，在白茸那充满期待的眼神下绘声绘色说起来，“昙贵妃从昨天开始就已经下不来床了，从脚心一直麻到膝盖，吃喝拉撒全在床上。有好几次，都来不及准备东西，就这么吐在床上，泄在床上。光床单褥子衣服裤子就换了六七套，最后实在换不及了，只能在单子底下铺上厚厚的草席，再单独搁一个尿垫子。”
“他已经到失禁的程度了？”白茸惊讶。
“差不多，快了。”玄青接着道，“听进出的医官说，里面味道特别难闻。尤其是在熏了香之后，香味和臭味还有呕吐物的味道混在一起，别提多恶心了。进去之前得拿棉球塞住鼻孔，否则当场得熏晕过去。”
白茸边听边吃饭，吃得津津有味，就连苦瓜汤也觉不出苦味来。“活该！他不是自诩端庄华贵嘛，这回看他如何在屎尿中仪态万千。真是老天开眼，终于让他得报应了。”
玄青想了想，说道：“奴才倒觉得，他这病来得蹊跷。”
“什么意思？”
“脱水症大多发生在环境脏差的地方，宫中还从未出现过。此次突然爆发，实属可疑。”
“是有人让他得病的？”
“不无可能。”
“给我更衣，我要去碧泉宫。”
“先别去，皇贵妃已经下令关闭宫门，谁来都不见。”
“他防患意识倒是强，思明宫和碧泉宫还隔着老远呢，他就怕了。”