“这是对的。据说昙贵妃那日去湖畔时就已经难受了，天知道那天他是不是也传染了别人，他可是跟好多人都说过话呢。”
白茸突然想起当时暄妃的反应，叫道：“暄妃早知道他染了恶疾，所以才跟他保持距离。一定是暄妃干的。”并且更加确定此事与皇贵妃脱不了干系。
随着第一具尸体从思明宫中拖出，“疫虫”流窜至整座云华帝宫。
很快，尚宫局也传出有人感染的消息，此后三天，六局感染的人数不断攀升。瑶帝不得不下令让无常宫中的人暂时迁往南七所，将所有感染的宫人聚集到无常宫中隔离治疗。而给宫人们的诊疗则极其敷衍，卫生条件也差了许多，终日污物横流，蚊蝇丛生，恶臭熏天。大多数人进去便是等死，更有人原本症状很轻，可到了那里便成了重症。
各宫主子们也开始紧张起来，所有人都或多或少地跟六局有过接触，如果六局的人有感染，那么很可能也会传染给他们。
继碧泉宫关闭宫门之后，玉蝶宫、梦曲宫、永宁宫、庄逸宫、尘微宫、落棠宫、皎月宫……纷纷关闭，除了必要的餐食物资交接，禁止任何人入内。
毓臻宫内，瑶帝搂着白茸耳鬓厮磨：“别的地方都关了，怎么你这里还不关闭，难道不怕脱水症？”
白茸舔舐瑶帝鼻尖上的汗珠，熟悉的微咸卷进口中，蕴化出无限眷恋，低声道：“银汉宫不关，毓臻宫也不关，我说过，我将永远陪伴陛下左右。只愿他们一直关下去，我和陛下永享万年之爱。”
“那索性不去管时疫，就让它肆虐下去，只要不波及咱们就好。”瑶帝回应似的，去勾那条柔软的舌头，舌尖挑逗、舌面摩擦，像条不安分的细蛇，吐出危险的气息。
“与其那样，我倒有个更妙的主意。只留毓臻宫一处关闭，而陛下和我就在这里永生永世欢好。外面的人听着声音干瞪眼。”
瑶帝哈哈笑了，刮了一下他的鼻头：“小坏蛋，要真是这样，朕非得被你榨干不可。”
进到八月，老天爷终于开恩下了场雨，缓解了数日来的酷暑。然而，这场雨却没有结束时疫，反而把恶疾带到了宫外。
最先开始发病的，是居住在护城河边的居民。他们在某天晚上像是约好了一样浑身发冷腿脚发麻，到了第二日，除了几个轻壮年有所好转之外其余的人纷纷上吐下泻，有些老人在当日便故去。紧接着，那些病患的亲人们也逐个病倒，有些人上午还在照顾病患，而下午就已经成了病患。
官府在病区设置了隔离障，禁止里面的人外出，可随着死人越来越多，病区里尚健康的人开始躁动不安起来，没人知道恶疾什么时候找上自己，大家都想方设法混出去。为此，官府抓捕了数人关进牢房。然而，正是这种处置方式鼓励了更多的人效仿，大家都觉得与其在病区等死，还不如抓进大牢，等关上一段时间再放出来，兴许就把时疫给隔过去了。于是，更多的人出逃，甚至故意被抓。
而在宫内，无常宫中恶劣的养病环境让人心生绝望。
于绝望中，人的潜能是无限的。
在无常宫严防死守了多日之后，终于有个轻症患者凭借矫健的身手趁人不备翻墙跑了出去。晚些时候，医官们点数人数时发现少了一人，可那时去找为时已晚。那人就像凭空消失了一样，藏匿在偌大的帝宫之内，哪怕掘地三尺也未发现踪迹。
一日，瑶帝下朝回宫。御辇走过空荡荡的宫道，他望着两旁紧闭的大门无可奈何，面对时疫他也想一关大门了事，可这样一来，朝政怎么办？虽然很多政务决策都是大臣们集体商议的结果，但该走的过场得走，该知道的事情他要知道，毕竟江山是他的，百姓是他的，所有乱七八糟的事情也是他的，最后的朱批只能是他亲笔写下。
幸好，宫中时疫基本已经控制住了，已经有三四天不曾传出噩耗，而六局虽然人手短缺，但也处于勉强运转的状态，所以一切都在慢慢恢复。他在心中把那些关闭宫门的胆小鬼们笑话一通，再回味白茸的话，更觉感动。他想，这么多人声称爱他，可一到关键时刻却只顾自己，只有白茸真正与他并肩面对危险。
哦，对了，还有深鸣宫的那两位，他们也没有关闭宫门，那昕贵人一连数日食素，在殿中为生病的人祈福，虔诚至极。
他想，抽时间还是应该去看看这位善良的美人。到时候，让秦常在作陪弹曲，一起玩乐，兴许就不会再想起晴贵人的事了。
御辇停了，前方有个人跌跌撞撞走过来。银朱喝止他下跪回避，可那人像没听见似的，依然踉跄前行。
随风飘过一股恶臭。银朱看见那身衣服上黑黑点点的东西，望着那干枯惨白的面庞出神。直到那人停住，弯下腰呕出稀汤一样的东西时，他才恍然意识到什么，向身后大喊着快退回去！
瑶帝也看到那人了，还没说话便被御辇带着往回跑。他惊恐地回过头，偌大的宫道上，只剩银朱和那怪物一般的人。
银朱没来得及想任何事，就那么傻呆呆站着。直到那人又往前走了几步，抓住他的衣服，瞪着空洞无神的双眼，嘴里喃喃自语时，他才尖叫着退后数步，将外面衣服快速脱了下来——刘太医曾说过，凡是脱水症患者碰过的东西都要销毁，否则很容易也被疫虫污染——扔到那人头上。而随后发生的事，他一辈子也忘不掉。
已经瘦得脱形的人将头脸上的衣服扯下，攥在手里，一张嘴又呕出更多的水样东西，也不知他吃了什么，总之那呕吐物里绿的黄的什么都有。紧接着，涌出一股更恶心的味道，那人脏兮兮的袍子瞬间湿了，棕黄色的稀汤不用想也知道是什么，银朱捂住口鼻快要晕过去。他看着那人摇摇晃晃地原地打转，然后一头栽下去，再也不动了。两只眼睛睁得大大的，眼白处全是血丝。
直到这时，不远处才跑来几人。他们穿着黑色的皮围裙，口鼻处皆用白色纱巾遮住，合力将尸体抬走。
留下的一人将纱巾解下，对银朱一拱手，说道：“让大总管受惊了，实在对不住。”
银朱认出他来，松口气：“陈医官，这宫里谁受了惊都没事，可皇上不能受惊。刚才你是没看见，那人差点吐在御前。”
陈医官一个劲儿道歉：“都是我们的错，不小心跑出来一个，您回去一定跟皇上多美言几句。”
“怎么会跑出来，你们也忒不小心了。”
陈医官看看四周，小声道：“我给您兜个底吧，那人三天前就跑出来了。”
“什么？！”银朱瞪大眼睛，“这么大的事为什么不报？”
“我们以为很快能找到就没惊动旁人。”
银朱冷汗直流，天知道那人都到过什么地方，污染过什么东西，这要是溜到灶房或水源附近，那不得祸害满宫城的人。
陈医官说：“现在，所有人都是潜在病患。”
“你们这是谋杀。万一皇上有个三长两短……”
“所以，皇上最好马上启程去行宫。”
银朱忽然灵光一闪，转转眼珠，说道：“你们瞒报的事皇上可以不追究，但有个条件，你们太医院得出面奏请皇上出宫避疫，并且建议黎山祈福。”
“这……”陈医官职务低，无权决定这等大事，犹豫道，“我得去问问老师。”
银朱知道他嘴里的老师就是刘太医，点头应允下来：“可要快些啊，时间不等人。”说罢，拍拍心口，晃着肩膀走远了。
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