25昙贵妃的算盘
皎月宫外，宫人们跪了一地，身子弯成一道弓，紧贴灰色地砖，大气不敢出一下。与他们相对的则是另一些宫人，面容谦卑平静，站得整整齐齐，对殿内凄厉的哭嚎无动于衷。
映嫔坐在床上，药膏每一次触碰都让肩膀抖动，留下更多泪水，以至于刚敷上的药被浸湿。
正在诊疗的是太医院专研皮肤疾病的曹太医，他勉强敷完药膏，对映嫔说：“您切勿用手去碰，也不可净面，待药膏完全吸收之后，不要再抹其他任何东西。”
映嫔哆嗦抽泣：“我是不是毁容了，你告诉我！”他想伸手拿镜子，却又不敢看镜中那张敷满黄色药膏的脸。
曹太医道：“现在还不好下结论，若只是起了不良反应，那么待红疹水泡消下去之后就会恢复如初。”
“若不是呢？”
曹太医犹豫了，不知该不该说。这时，太皇太后从外间走进来，对映嫔道：“不会有事的，你放心好了，多休息。”说罢，朝曹太医使眼色，后者从药箱里取出瓷瓶，放在映嫔鼻下，没一会儿，映嫔觉得困倦，被夕岚服侍着睡去。
回到外间，太皇太后问曹太医到底是怎么回事。
曹太医年过六旬，身材圆滚滚的，一张脸保养得至少比实际年龄小十岁。他从少年时就钻研发肤恶疾，见多识广，此时很肯定地回道：“一定是映主子对敷面用的东西不耐受，导致邪毒入侵，发散于肤。”
“他用什么了？”
“据映主子说，敷了玉面膏。好像是他自己调的，里面有珍珠粉、乳石粉、鹿角胶、玫瑰露和杏仁油等等。”
“怎么会用乳石粉？”太皇太后疑惑。
“乳石粉确能敷面，只是这东西难找，而且其效果和珍珠粉不相上下，一般只用其一便可。映主子二者混合使用，可能是想效果更好些吧，”
“那……会留下疤吗？”太皇太后最关心这个问题。
曹太医面色趋于凝重，斟酌道：“如果水泡不继续发展，慢慢消退干瘪，那么假以时日会好的。”
“那如果继续恶化呢？”
“恐怕会留下斑痕。”曹太医如实回答，在感受到对方冰冷的煞气后又迅速补充道，“但也不会太严重，不凑近应该看不太出来……”
太皇太后拿起一盒乳石粉，交给对方：“你看看是否掺杂了别的东西？”
曹太医用猪爪似的胖手轻捻粉末，放到鼻下嗅探，摇摇头：“很纯，没有杂质。”
“你刚才说用它敷脸没问题，可为何映嫔会这样？”
“人的体质各有不同，对各种物质的反应也不同。正所谓，吾之蜜糖彼之毒药。不能一概而论，只能分而论之。”
“你的意思是，映嫔只是倒霉？”太皇太后表情阴郁，阳光从大殿门口斜射进来，整好落到太皇太后身上，在青玉色的地面上投下一到异常高大的影子。曹太医就站在那道影子的边缘，像个胖小丑，苦苦思索该怎么样才能让上位者满意。良久，他说道：“要不……我回去再去查查……”
太皇太后嗯了一声，让他退下，眉目依旧紧皱。他问跪候在角落里的夕岚：“好端端的怎么想起用乳石粉敷脸？”
夕岚膝行至前，回道：“昱嫔前几天曾来过一次，提到玉面膏，一开始说用白铅，后来映主子害怕白铅有毒，昱嫔便提议乳石粉。”
“昱嫔主动来的？”
“是映主子请他来的，约好是下午，但晚上才到。”
正说着，殿外有人通报昱嫔来访。
太皇太后挥手叫夕岚退下，让人把昱嫔请进屋，自己则拄着拐杖慢慢走向上首高椅。
昱嫔一进来就跪下：“太皇太后圣安。”
“你来干嘛？”
“听说嘉柠病了，我来探望。”
太皇太后并没有让他起身，而是仔细观察他的反应，看了好一会儿并没有发现异状才慢慢道：“他无大碍，养些日子就好了。”
昱嫔松口气，跪坐下来：“如此我便放心了，我今早听到消息吓坏了，以为出了意外。这要是他有个三长两短，我也就没法活了。”
“为何这么说？”
“听说他是涂用掺了乳石粉的玉面膏才变成这样的，而这古法还是我告诉他的。”昱嫔说着又难过起来，“都是我的错，不该跟他说的，那玉面膏我以前用过，什么事都没有，万万没想到嘉柠会有这么强烈的反应。”
太皇太后道：“前几天他约你见面，你为何晚到？”
昱嫔仍处在自责中，一双手捂在胸口仿佛要窒息，抬头望着那神圣不可侵犯的面容，说道：“那天下午是要去的，不巧昼妃来找我聊天，我不敢敷衍，所以耽搁些时间。等他走时已到了饭点，我就寻思再晚些时候到皎月宫。”
太皇太后问：“昼妃与你聊什么事？”
“怎么说起昼妃的事了？！”蓦地，一道熟悉的充满磁性的嗓音劈进空间，瑶帝出现在众人眼前。他路过昱嫔，稍一弯腰将人扶起，指着椅子让他坐下，自己则坐到昱嫔对面，翘起腿：“映嫔怎么样了？”
这话也不知是对谁说的，因此太皇太后没搭话。昱嫔看了上首一眼，垂眼道：“我也刚来，还未来得及去探望。”
太皇太后道：“没生命危险，就是脸上起了疹子水泡，不知何时才能消下去。”
“哦。”瑶帝起身往里屋观望，见床上帘子垂着，料想人已经睡下，于是没去打扰，坐回椅子后，随口道：“他可真是心大，什么都敢往脸上涂。”
昱嫔心怀愧疚，又滑下椅子，跪倒：“都是我的错。他很在意这件事，找我过去就是要偏方的。我劝他过些日子就会自然恢复，可他似乎等不及，非要赶在夏天时好转。我禁不住他催促，就说了一个自己试过的，没成想却酿成大祸。请陛下降罪，我甘愿受任何责罚。”
瑶帝心疼道：“跟你何干呢，个人体质不同罢了。再说也怪他自己心急，不好好休息非要剑走偏锋，这下好了，直接伤了自己。”他让昱嫔起身，又对太皇太后道：“这事朕也有责任，当时见他喜欢种东西，就让他去管织耕苑。其实朕就开个玩笑，哪能真让他捣鼓那些东西呢，谁想到他就那么实心眼，居然当真了，连个帷帽都不戴，晒坏了脸。”
太皇太后十分反感瑶帝这番虚情假意，说道：“陛下口谕谁敢不从，随口一句玩笑都是能要人命的。您要真觉得过意不去，就拿出点诚意吧。”
“朕会下旨，任命他的大哥为丹阳郡守。”