“作用大了去了。按照传统，后位应从妃位及以上选出，若不考虑其他因素单看入选资格，皇后之位是要从皇贵妃、贵妃以及旼、暄、昼这五人中选，看看有你位置吗？”
“我……”映嫔彻底明白了，“老祖宗是让我借着这次织耕苑事农的机会晋升为妃？”
“不错，只有你晋成映妃，我才好从中运作。否则，你现在连入选资格都没有，朝堂上的人又怎能名正言顺地举荐你呢。”
映嫔恍然看到了壮美的宸宇宫，以及立在高台上向他微笑招手的瑶帝，大喜之余，立即跪到太皇太后身边，叩首道：“太皇太后的恩德，我应嘉柠永世不忘！将来我若为后，必定会……”
太皇太后一抬手，制止后面的话：“旁的都不要说了，先走好眼前这步棋。你回去好好休息，争取在皇上面前多表现。听闻皇上又很多天未去皎月宫了？”
“我也不知为什么，自从上次慎刑司的事之后，皇上就没找过我。”映嫔说着来了气，坐回椅子，“肯定是昼妃和夏太妃两人搞的鬼。”
“应该不会是他们的问题。”太皇太后心知瑶帝淫乐的本性，他可以不爱那人，但只要那人能让他享受到，就绝对会接二连三地回味。“你自己好好想想是有哪个地方伺候不周。”
映嫔隐约能感觉到是哪儿出了问题，可不敢明说，太皇太后一再强调禁止使用魅惑之术，而昙贵妃给他的香膏里成分复杂，要是细究难保不会查出什么，到时候他就是浑身是嘴也说不清。想到此，他硬着头皮道：“应该是吧，我回去好好自省。”
太皇太后道：“侍奉时务必尽心尽力，不要流露任何不好的情绪，你回吧，我会再找时间提点皇上的。”
映嫔从庄逸宫出来，有种如释重负的感觉，太皇太后的压迫力太强，就算只是心平气和地交谈，那无形中的威慑也足够让人惊颤。
他迎着夕阳往回走，中途正好碰到瑶帝。正当他想凑上去说点什么的时候，远远瞧见有个粉红衣衫的人从斜角某个地方走出，面容看不真切，但从那苗条的身形和剪裁得体的服装来看，应该不是宫人。
而宫里，除了宫人就是主子。
到底是谁呢，他让夕岚悄悄走到近处观察。
夕岚去而复返，肯定地说那确实是瑶帝的美人，只是没有品级。
“原来是个在册美人，怪不得眼生。就凭他也想勾住皇上？”映嫔冷笑，刚想过去搅扰，忽然又停住。观瑶帝来之方向，似乎是毓臻宫。他心想，这位美人明显就是也想学昼妃，来个麻雀变凤凰。想到这里，方才对昼妃的怒火立时消去一半，而剩下那半也纷纷转化成幸灾乐祸。
他倒要看看，昼妃会对这位敢于效仿他事迹的人是什么反应。
＊＊＊
此后数日，映嫔每日早出晚归，在织耕苑守着，勤奋得如同一只小蜜蜂。虽然无需他真的动手干粗活，可光是监工和照看就已经消耗大量的精神，毒辣的太阳照在身上仿佛是个巨大火钳碾烫他的皮肤，让他在疲劳之余更感煎熬，每日回到皎月宫，连说话的劲儿都没了。
更要命的是，他发现自己晒黑了。
沐浴时，他惊恐地发觉脸蛋和手臂明显差着颜色，不见太阳的地方均白皙细嫩，而脸庞和脖颈甚至是双手因为长时间暴露在阳光下而显得黑黄干瘪。
五月底的某天晚上，他正对镜发愁该如何白回来，昱嫔来访。
“怎么才来，等你一天了。”
“昼妃临时来访，我也没办法。”昱嫔带着歉意的微笑。
映嫔一听，立即皱起脸来，不满道：“怎么哪儿都有他，真是轰不走的苍蝇。他去你那干嘛？”
“还是手鞠球的事，他现在在学，有的地方不会，过来问我。”
“这么简单的东西竟然学不会，真是脑子够笨。”映嫔忽然看了昱嫔几眼，说道，“你跟他走得近，别到时候把我这话说给他听吧。”
昱嫔失笑，走到他跟前，执手道：“怎么会，我是那种传话筒吗？比起他来，我跟你才更亲啊，咱们小时候还一处玩过呢。”
“可我瞅着你对可好呢。”
“宫里地方就这么大，抬头不见低头见，明面上与他搞好关系没坏处。”
“哼……”
“我知道你不待见他，但他现在是宠妃，咱们还是避其锋芒吧。”昱嫔垂眼看到被晒黑的手，说道，“你叫我过来应该不是为了说我和别人之间的事吧。”
映嫔想起正事，快速道：“我脸晒黑了，有什么法子变回去吗？可别说你没办法，我知道你手里有好多养颜古方呢。”
昱嫔道：“要我说你这样也挺好看的。”沐浴后清新的味道、日渐结实的身材再搭配那小麦似的肤色，如今他眼中的映嫔比之前那弱不禁风的病柳之姿要健康自然得多，富于活力，显示出朝气英朗之美。
然而，可惜的是，映嫔看不到这种美。他举着手道：“哪里好看了，这样的手弹出的琴曲都是一股子土味儿。”
“我看书上说，在大海彼岸，有些国家专以麦色皮肤为美，凡是长得白的人都要每天去晒太阳，就为将皮肤晒黑些。”
“海那边的人都是未开化的蛮夷，审美有问题。”
昱嫔叹道：“你又没去过，怎知是蛮夷？宫里的自鸣钟还是从人家那边传来的，能做出那么精美准确的东西，肯定不是未教化的粗鄙之地。”
“人家是人家，我是我。咱们的先祖可从一开始就说过何为美。”映嫔一本正经道，“肌腰清癯，姿美色白。”
昱嫔心想，要是以前，映嫔确实当得起这八个字。如今这脸黑的像碳，倒也不怪他着急。他凑近，轻轻抚摸映嫔的脸蛋，说道：“你原本就皮肤白，只要闭门不出，一冬天的功夫就又会白回来。”
“一冬天？”映嫔道，“我一天都不想等，要趁……”话说一半突然停住。
“趁什么？”
“趁夏天真正来临之前再白回去。”映嫔笑了一下，可昱嫔却觉得那笑容怎么看怎么不自然，像是牙疼一样。
“你到底有没有方法啊？”映嫔催促，“该不会是你不想拿出来让我恢复吧。”
“你怎么总是把人往坏处想呢。”昱嫔无奈，凝思片刻，说，“你要是真着急，我倒是有个美白的古方，叫玉面膏，早晚敷面可以快速焕颜。”
“快说怎么做，难不难？”映嫔可算找到救星，眉飞色舞。
“调制很简单。取数十粒葡萄细籽研磨成粉，然后和珍珠粉、白铅粉一起加蜂蜜、牛乳调匀，再滴上几滴玫瑰露和杏仁油，最后加入融化的鹿角胶。每天早晚敷面，很快就能恢复。对了，还要记得用淘米水洗脸。”
“淘米水？这么脏的东西怎么往脸上泼啊。”
“你别小瞧它，用久了能让肌肤光滑细致，还不油腻。你看尚膳局的那些人，一个个手指白皙脸蛋光滑，就是因为有便利条件，能随时取用淘米水。”
映嫔依然不信：“你也用吗？”