九月初九, 天朗气清，团云滚滚。
顺天门外，通衢车马骈阗, 各队前竖着幡挂旌旗，飘扬搦动，遮盖了骑马人的身形。
浮云卿挑开车帘，往车框外使劲仰脖扒头，仍旧看不出那道朱砂旗面上, 到底写着哪个大字。
敬亭颐将她拉到身边，“前面是辽人的队。”
今年秋猎，与往前数次都不同, 是建朝来最盛大的一次。辽国掌权的萧驸马携越国公主亲自拜访, 辽国赠定朝五百匹千里马，一千二百匹肥壮的牛羊，诚意十足。
辽人，滇人，小国金人, 此刻都带着车队，停在顺天门前。只待城门大开，骙骙骏马便踏着马蹄, 直奔琼林苑。
国朝的皇家贵胄, 排在外邦使者后面。别说深居内闱的小娘子家与内外命妇没见过这声势浩大的场面, 就是在外奔波的男儿郎，也被今年秋猎的排面给唬得不轻。
秋日，外邦兵强马壮, 国朝也不甘示弱。养兵千日, 用兵一时, 谁都想在五日秋猎赛里，拔得头筹。这个时候，秋猎已经带上了诸邦诸国较量的意味，有点血气骨气的，都磨掌擦拳，跃跃欲试。
在一群激动难捱的男男女女里，敬亭颐的澹然，显得格外突出。
浮云卿听及他的话，眼眸更亮。
“辽人？噢，我想起来了。敬先生的友人，萧驸马与越国公主也来了，对不对？”浮云卿兴致勃勃地说道，“敬先生的友人，也是我的友人。先前这对舅甥住在禁中，咱们手里的药方送不出去。今日是个好时机，咱们可以趁着玳筵，将药方递到二位手里。秋猎第一日，不安排狩猎。玳筵后是男女混打马球、男女蹴鞠、女子相扑、宴射投壶。哎呀，得趁这个时机多跟越国公主搭话。”
敬亭颐不解地噢了声，“您对越国公主很感兴趣吗？”
浮云卿扬着刚修好的柳叶眉，说那自然，“小娘子家嚜，在重大场合里，总想找个年龄相仿的玩伴，这处走走，那处转转。越国公主今年也是十六岁呢，我们俩人，年龄相同，都有驸马陪伴。于公于私，合该玩到一处去。往年秋猎，我跟素妆缓缓待在一起，爹爹数落我没个公主样子，尽叫外人笑话。哼，今年我就给国朝撑撑面，让外邦人看看，我大定的公主多么贵气。”
言讫有模有样地扽平缭绫，腰杆挺得比墨线还直。
浮云卿扶正髻上一顶白角冠，目视前方，拿乔问敬亭颐：“看看本殿下够不够格给国朝撑面。”
好嚜，连“本殿下”这个罕见的称呼都出场了，看来这位俏滴滴的小娘子，是在正经发问。
敬亭颐侧目看去，只觉入眼的全是饱满的珍珠与小娘子白皙的皮肤。
头衣白角冠，脸庞珍珠靥，耳垂是流苏珍珠坠环，锁骨处盘着珍珠项链，贵气雍容。斜红妆与嫣红的口脂又将珍珠白的寡淡冲淡几分。杨妃粉大袖配藤紫褶裙，将少女的朝气与贵妇的沉稳结合得极为精妙。
妆容与服饰，是禁中眼光最独到的司衣局女官搭配的。上金车前，浮云卿的这身打扮人见人夸。平时国朝尚朴素淡雅，今日不同，重要场合，极其奢华瑰丽。
把金玉琳琅铺满，缀满眼周可见，仿佛只有这样，才能凸显出强盛的国力。
敬亭颐静静望了她许久，比及接收到浮云卿抛来的一个媚眼，迟迟未能反应过来。
紧接着，浮云卿又挑起撩拨他的细眉，眨巴眨巴眼，故意弄出魅惑之感。
“您自然够格。”敬亭颐忍俊不禁，瞧见那顶白角冠差点滑落，赶紧伸手扶好。
他心里偷摸想着，一顶白角冠，约有一尺。这样算来，五顶白角冠便与浮云卿同高。
平时没戴冠时，浮云卿站直身，堪堪到他胸口处。戴上白角冠，几欲与他的眉齐平。
“今日长高许多。”敬亭颐笑得宠溺，一面给她整理衣襟，一面轻声说。
浮云卿佯作嗔怒地瞪他一眼，“哼，也就在今日，我能跟你差不多高。往常看你，都得仰着头呢。天长日久的，我感觉脖颈都拉长了。”
说着不禁仰起头，慢慢的，朝敬亭颐身侧倾斜。
慢慢的，撅起嘴唇。
“不可以。”敬亭颐窥及她阖上了眸，顿时哭笑不得。
“亲了，又得补口脂。”敬亭颐轻声哄她，“好了，脖颈不能再仰了，头上还落着一顶白角冠呢。官家昨日说过，今日装束随意造弄，不过不能损坏簪珥服饰。谁把衣裳弄脏了，把冠摔成两半了，谁就得赔钱。这顶白角冠由象牙制成，可抵公主府半年俸禄。所以呀，好好对它。”
浮云卿说那好罢。敬亭颐一番话确实在理。装束奢靡，她享受着旁人惊羡的眼光。同时，心也在滴血。为着今日撑面，数锭金元宝都折进去了！
她将元宝送到禁中，当作租赁钱。因着租得贵，还得另交一笔租税。
不仅是她，爱美的小娘子，爱俊的小官人，都赔进去不少真金白银。
赔就赔了，够美够俏就行。
遐暨琼林苑，贵人们下马下车。浮云卿跟着大部队，被敬亭颐抱着下车。
敬亭颐拦腰抱起她，她搂紧他的脖颈，往他怀里一钻，霎时听见周遭贵女们的惊叹声。
浮云卿脸颊微红，“哎呀，都老夫老妻了，还用这么害臊的方式出场。”
好罢，她承认，被情.爱冲昏头脑的人，动作言语，莫名其妙地就带上了矫揉造作的意味。
浮云卿一只耳窝在敬亭颐胸膛前，听他稳健的心跳。另一只耳，竖着朝外伸展，在听贵女命妇是怎么夸他们这对檀郎谢女的。
浮云卿这个人，遇见欢乐热闹的场面，她激动欢闹；遇见安静岑寂的场面，她半句话都不会多说。
人的思绪动作随环境走，今日烜耀，是顺势而为。
另一方面，也是想打压她与敬亭颐不和的风声。这阵风声传到她耳边时，外面已经谣传，她在写和离书了。
勘查一番，原来是韩从朗这厮不要脸的从中作祟。哼，他越想看笑话，她就越是要活得精彩。
若非敬亭颐不许，她非得当着众人的面，狠狠亲吻他的唇。
敬亭颐不知她心里这些小九九，将她稳稳放在地面，捏着她肉肉的鼻尖。
“嗳，明明是您要求臣抱着您出场的。”
有情人你侬我侬，蓦地听到一道嫌弃的“啧啧”声。
卓旸搽着额前的汗，心里的怨气快要掀翻天。
骑一路马，又在顺天门外苦苦等候半个时辰，他们这些抛头露面的，被大太阳晒得口干舌燥，略显狼狈。到了琼林苑也不得安生，刚勒好马，就见浮云卿与敬亭颐黏糊谈情。
他是穷尽力气的老骆驼，是埋头苦干的老黄牛，什么好的都不属于他。
卓旸倍感心酸，接来侍从递来的一壶茶，猛灌进喉管。
再一抬眼，浮云卿朝他勾起个不算友好的笑。她握紧拳头，在他面前挥了挥。
“不要破坏气氛。”浮云卿咬牙切齿道。
卓旸想他定是热疯了，居然觉得浮云卿威胁他的样子，可爱极了。
他真诚地致歉，“好罢，你们继续。”
浮云卿白他一眼，“晚了。”
挥舞的拳头，最终还是落到了卓旸的臂上。
“不疼。”卓旸挑起跅驰的眉。
言讫，又捱了一拳。
这拳反把浮云卿的手掌震得生疼。
“还是不疼。”
浮云卿眼眸瞪得浑圆，再想出拳时，被敬亭颐拦下。敬亭颐替她打了卓旸一拳，果然见卓旸龇牙咧嘴地叫痛。
“疼吗？”浮云卿问。
卓旸朝敬亭颐比了个大拇指，这下换他咬牙切齿地回：“真疼。”
他没说谎，真的疼。敬亭颐一拳挥在他臂膀，看似漫不经心，实则使出了九成力。这是内伤，他一条胳膊差点被抡下来。
谈情说爱的男人，当真惹不起。
小插曲过后，卓旸将注意力转到了别处。
拐进琼林苑，先入目的是金明池。宽阔的金明池，龙船竞标，奥屋阗挤。此刻众多车队都得在金明池前卸下装备，待会儿只身赴宴。这个时候，大家的目光都聚焦在龙船上。
各条龙船头站着敲鼓助威，为玳筵造势的诸班直。
卓旸只觉耳鼓都要被鼓声震聋，后退几步，从人群里挤了出去。正想抄小道到后方，抬眼却见不远处，萧驸马拿着一只鹰隼，逗着雌懦呆愣的越国公主。
他们俩是贵客，按说此时该与官家见面寒暄才是，不曾想尚还停留在金明池这处。
旁人与萧驸马不熟，卓旸，敬亭颐却与萧驸马相熟。
叵奈敬亭颐不在身边，卓旸只能躲在一株樱桃树下，远远睐着萧驸马。
目前为止，卓旸还没见过比萧驸马更痴情种的人。噢，或许将来敬亭颐能与萧驸马媲美。
萧驸马停留在此，是为了哄越国公主。越国公主怕生，他拿草原常见的鹰隼哄她。把她哄好，才会挪步去见官家。
辽人在许多方面都不如中原人讲究，因此晚些时候赴宴，对萧驸马来说，只是一件寻常事。
这厢跟着敬亭颐踅足后方，蓦地发现，原来今日的玳筵在一方大棚下举办。
尖头履踩着茁壮的青草，走几步，鞋面就被露水打湿。比及走到棚下，好好的一双尖头履，不可避免地沾染上几颗砂砾。
落座后睃见官家笑得别有深意，浮云卿这才明白他的用意。
昨晚官家将皇室子女都唤进禁中，仔细嘱托。浮子暇闹着要穿漂亮衣裳，就算拿钱交税也想穿。彼时官家一口应下说好。今日来了才知，好啊，原来官家把他们都阴了进去。
二姐提着大袖衫，大妗妗搽着鞋面，若早知要过草地进大棚，她们肯定不想再穿得这般华丽。
好在大体来看，装束仍旧干净整洁。
浮云卿被敬亭颐抱着走了一路，鞋面脏得轻。进了棚，听及兄姊们一片艳羡声。
大妗妗王西语恨铁不成钢地朝太子抱怨：“看看小六人家，有驸马疼。我呢，我什么都没有。”
太子难得不跟她争吵，委屈地说：“我要是有多余的力气，我也抱你。我的力气，得分在打球骑射上，懂不懂。我是储君，要是输给辽人，回去爹爹保准得鞭笞我。”
王西语无语凝噎，趁着人还没来齐，凑到圣人身边告太子的状。
她嫁进皇家，除了郎君常惹她生气，旁的方面，滋润潇洒。
圣人把她当亲女儿来疼，今下不迭附和着她的话，“嗳，太子他不争气。你回去还得多打打他，储君又能怎样，回到家，不还是一个有妻有子的寻常郎君么。这小子就是欠打，得打到他服。”
幸好太子这时已经凑到了男人堆里，拉着他的两位妹婿与数位好友，坐在棚下说话。
人稀稀散散地落坐，迟迟到来的，是萧驸马与越国公主。
萧驸马操着一口流利的中原官话，朝官家行了个契丹礼，扯着越国公主落坐。
宽敞的大棚东西南三面各坐满了人，北面是一片绿油油的草地，落着几个靶子。文武百官，皇子皇婿，公爵侯伯，面东而坐；后宫嫔妃，皇女贵女命妇，面西而坐。
面北而坐的是官家与萧驸马。
本来萧驸马坚持要将越国公主带在身旁，使者一听，阻拦说不可，这是大不敬。
国君面北而坐，国君之妻，需落坐在女眷中间。这条规矩，无论在定朝还是辽国，同样适用。
官家知道萧驸马心中顾忌，安慰道：“不碍事。越国公主与朕的小女儿周国公主年龄相仿。朕的小女儿机灵聪明会来事，会替可汗照顾好她的。”
这番话槽点太多，萧驸马一时不知该如何反驳。沉吟半晌，决定先纠正官家的错误，“我还没有做可汗，官家称呼我为驸马就好。”
萧绍矩的确没封礼做辽国可汗，可现今军政大权被他紧握在手，称不称可汗，都挡不住他已掌权的事实。
不过既然他这么说，官家只能点头应下。
萧驸马再说起越国公主的事，“前不久，她生了场病。赶到贵朝时，身子还没养好。加上她怕生，我担心她。”
官家欸了声，说不碍事，“萧驸马，你要相信我朝不会怠慢越国公主。”
萧绍矩心里骂官家老贼。这话一出，彻底堵死了他的路。若硬要把公主拉到身边落坐，那就是他不相信官家，不相信定朝，处理不好就会擦枪走火。
他无奈地点头说好。
官家见他吃瘪，笑得愈发张扬。看来他设的局很成功，局内人都得低头服输。
随后寒暄几句，便让大监通嘉喊话静场。
尽管做了几年官家，可经历重大场面时，官家也与在场诸位一样，心里紧张。
但他不能表现出来。
数双眼睛紧盯着他，官家清嗓，出声背着翰林院学士写好的诵词。
威风正经的话声，清晰地传到浮云卿这头。
女眷的目光，此刻都聚集在越国公主耶律行香身上。当然，还有几道目光，观摩着浮云卿的装束打扮。
耶律行香乖乖地坐在凳上，不管旁人跟她搭什么话，她都置之不理。
浮云卿想她是被看得拘束，遂起身提声，朝几位胆大的贵女斥道：“看什么看，不许看。吃你们自己的饭去。”
言讫，与素妆缓缓交换个你我都懂的眼神，又飞快地瞥开眼。
浮云卿的话声刚好能叫圣人听见。她扭过身，用严肃的眼神逼散三三两两的闲话声。
圣人笑的时候，是祥和的菩萨。不笑的时候，颇有凌厉风采。
她盯着几位低头的贵女，斥责道：“某些人，天生爱操闲心，爱说闲话。遇上什么事了，不妨大声说出来，让诸位都乐呵乐呵。”
谁敢承认是自己说的话？几位命妇恨铁不成钢地低声骂自家女儿：“就你管不住嘴是不是？非得捱圣人一通骂，心里才好受？”
这下再没人敢盯着耶律行香看，一时鸦雀无声。
圣人又斥：“让你们不说话了吗？怎么，难道你们说的都是闲话？”
女不教，母之过。命妇们又骂自家女儿：“圣人说的是不要说闲话。懂不懂什么叫闲话？这个时候，说辽国公主就是闲话，旁的一概不算。赶紧把嘴张开，跟玩得好的说话。”
贵女们拢共受了五次数落，她们不敢给圣人公主使脸色，只能拉来好友闲聊。
随意自在的攀谈声渐渐大了起来，圣人朝浮云卿递去一个了然的眼神，让她好好招待越国公主。
打开越国公主的心防，这是个艰巨的任务。
浮云卿与耶律行香坐在一桌，这个位置，离宫嫔与贵女都有一段距离，足以让她与耶律行香说悄悄话。
浮云卿打量着这位明明与她一样大，可看起来还要小她几岁的辽国公主。
辽地的秋冬总是格外漫长，那里的风比中原猛烈百倍，常常能把脸刮皴。因此每至秋冬，辽地女子都会用栝楼汁儿将脸面涂黄，入春暖和时再卸下。这叫“黄面黑吻”，时下也称作“佛妆”。
辽女肥美健壮，可耶律行香却瘦瘦小小。珍珠头衣将她的发紧紧包住，紧蹙的脸面上，缀着粗眉圆眼与挺鼻樱嘴。
浮云卿看得仔细，试图通过耶律行香来了解遥远的契丹国度。
瘦瘦小小的耶律行香，被宽松的左衽圆领赭黄袍包裹在内。袍带自胸前系起，垂落在膝边，像是一道无形的枷锁，将疲惫的她锁在绸锦笼里。而她身上的璎珞戒指与珠石项链，是防止逃走的铁链。她像是偷穿大人衣裳的小孩，甚至让浮云卿对她的年龄产生怀疑：真的是十六岁，而不是十三岁吗？
她很美，但总带着一种不健康的病气。
浮云卿看她瘦小虚弱，一时把她当成妹妹来对待。磕磕绊绊地说了句敬亭颐教过的契丹语，“你还好吗？”
契丹语带着北地粗犷的气息，话出说口，浮云卿都觉自己的嗓音低沉几分。
不仅粗犷，还得卷舌弹舌。这与中原官话完全不同。
因此瞧见耶律行香毫无反应，浮云卿还当是她自己说的不标准，没让人家听懂。
于是又沉声问：“你还好吗？”
不料耶律行香却用中原官话回：“我很好，谢谢你。”
发音很标准，像萧驸马那样。
浮云卿满心惊讶，“原来你会说中原官话。”