话分两头说, 且说说目下的宣德坊。
徐掌柜敲锣打鼓，携好些聘礼来王家四房提亲。许是怕人不知晓，凡是得见相熟之人, 便抱拳见礼，满面微笑。若是问道谁家小娘子，他含笑不言，“定了下再说。还不是时候，有伤姑娘清誉。”
众人见状, 只当他真心爱惜那小娘子。
及至四房，刑部冯尚书和康老王爷一行人还未离去，当着众人的面儿, 喜洋洋说道自己来意。
他长身玉立, 褐红圆领长袍在身，格外喜气。再有那行动间似大家出身的做派，难以令人相信商人出身。
在场之人，康老王爷事不关己，冯尚书夫妻不好说话, 就等着王康言语两句。
王康些许不悦，他家十七娘虽是个不成气的，可不久前才和东宫风言风语。到头来, 商户子前来提亲, 失落不满。
遂问道徐掌柜：“从古至今, 没听过谁家儿郎说亲，是自己上门来的，你家父母亲长可在, 他们可知晓。”
徐掌柜并不在意, “大人有所不知, 家父早逝，现下不过一个寡母。母亲多年来伤怀于家父的早逝，平素辟居城外寒蝉观，不见生人。小子自行前来为自己说亲，多有不妥，实属无奈之举，还望大人谅解。”
听他自己当家做主，王康不由想起京都传闻，说那不知来历的汇通书肆徐掌柜，明面上仅仅两家书肆，暗地里却是不知道有着多少营生。单说那众人看在眼中的汇通书肆，白玉为堂金作马，真真是个极为富贵的去处。
王康犹豫之际，冯尚书见他蠢货模样，提点：“不急，听闻府中十七娘还未及笄。等等也好。”说话间，余光观察王康反应。
如此委婉的提点，王康似没明白，整个人落入钱眼中般，“这事儿，这事儿……，容我再想想。”
徐掌柜：“婚姻大事，大人多多思量，提小娘子考虑也好。小子还有一请求，希望大人应允。”
“说来。”
“小子听闻，大人府中十七娘子，秀外慧中，人品贵重，端庄贤淑，堪为佳配。小子斗胆，还想请见十七娘子。若能得娘子赏脸一见，便是最后这亲事不成，小子也愿送上城外三财观外庄子一个，作小娘子日后添妆。”
这话，除了王康之外，四下之人俱是面色发黑，好大的手笔，该是有所图谋。唯独王康，听闻庄子一个，高兴地找不到北，恨不得将适才的话收回来。
“去见见也好。十七娘是个有主意的，见见说不定……”许是想让十七娘自己决定，可这话说到这里已然不太合适，王康转而打起哈哈，只命人去请十七娘，来小厅见客。
此言一出，冯尚书气得想将定礼退了，钱夫人笑意更深，而相对的乔信，借大袖衫掩盖，使命掐自己虎口，她生怕一个没忍住，当庭吵起来。
一帮子人精当中杵着个棒槌，着实显眼。
得允的徐掌柜出门之后，老神在在的康老王爷咳嗽两声，示意添茶，大厅的气氛这才复又活络起来。
片刻之后，徐掌柜于阆苑桥旁的墙跟下得见十七娘遥遥而来。穿拂柳，曲径通幽，一片紫藤海中，小娘子一身素淡至极的绯色襦裙，款款而来。似蝴蝶翩跹，间起舞。
徐掌柜行礼，长揖到底。
迎面而来的十七娘左右看看，低声问：“不是说在小厅等候么？你来这里做什么？还怕我被人截胡了！”
“怕！所以多走几步。横竖左右空旷并无遮掩，于此闲谈也无甚不可。”
光天化日，朗朗乾坤。
十七娘也不是那等子计较之人，点头，又问：“那日你不是不愿意么？今日又来作何。”
那日，说的当然是她二人签订契约之时。彼时，小娘子刚得了赵斐然的话，一门心思想找个合适的小郎君。哪料方说了不过一句话，就被人呵斥说不要命了！
如今，这人还来做什么！
她个小娘子，也是要脸的！
徐掌柜坦然一笑：“那日事出突然，我毫无准备。再说，你那日说可有合适小郎君，又不是我。我区区商户，何苦凑这热闹，跟皇家抢媳妇。”
十七娘不爱听，“瞎说什么。如实招来，怎的现今又愿意了？”
“我又不傻！东宫半月不见动静，料想是未将你看在眼中。即如此，看在你是我汇通书肆摇钱树的份上，这个急我也可顶上。以后你写话本子，我刊印贩卖，来来去去都是一家子的银钱。”
“掌柜，你是当我傻不是！东宫没点子动静，我何苦着急定亲，没得自己给自己找不痛快的。”她摆摆手，似乎对徐掌柜的话，并不认同。
徐掌柜勾唇一笑，“小娘子若是如此想法，权当我不愿失了你这颗摇钱树，愿意更进一步。”
寥寥言语，寻常语调。于满面紫藤下，熠熠生光，异常夺目。
十七娘鬼使神差地有些眼。须臾醒过神来，左右打量这人。褐红长袍，头戴幞头，端的是稳重儒雅，仪表不凡。