崔氏在腊月二十八, 接到宫中旨意，命她前去见即将出嫁的公主。
非是新帝心软，大崇嫁公主, 为了显示十足十的恩赐之意，礼部上表建议为公主准备丰厚的嫁妆，以示国力之胜。
现任的礼部尚书姜堰，曾与先尚书蒋知同僚多年，算是他的半个学生。
不久前, 崔夫人便登门，委婉地与他谈及此时。
姜堰也知这位公主是崔夫人自小带大的，崔夫人无子女, 便将公主当做亲生一般来看待。
自蒋尚书过世, 他提及了多次若能相助必当竭力。崔夫人十年来从未开过口，就这么一次，竟带了十分的卑微。
姜堰也是有家室的人，岂能体会不了为人父母一番苦心？
且不说本朝建朝一来，就无送女子和亲之先例, 宣城公主更是当今唯一的皇嗣。何况前线的将士刚同游北打过胜仗，转身天子便将城池割让和亲平息，岂不寒了边疆将士的心？
朝中想要搅黄此事的臣子, 背地里数不胜数。
伴君已久, 或许是大家也知晓当今是个什么脾气, 又是什么行事风格，并没有在明面上谏言抵抗和亲之决定的。
是以这份上表一送至中书省，中书令严同均看过之后, 一句话都没说便在深夜递上了新帝的书台。
争得了朝中一些人的肯定之后, 姜堰便找上了内府, 按照前朝公主和亲曾草拟的嫁妆单子罗列了一份。
内府本是循着旨意办事，这看着这一折又一折的清单，也是巧妇难为无米之炊，实在拿不出来。
“姜大人，您也知道，库里没钱啊！”内府令急得面色通红，汗都流了满额。
姜堰要的就是这句话。
于是两件事一同呈上朝，发火的变成新帝了。
沈琢将折子往地上一掼，殿内众臣无不叩首齐喊息怒。
“息怒？”沈琢也是四十来岁的人了，自当了皇帝后更胡吃海塞专心玩乐起来，稍稍动怒便喘着粗气，撑腰一站，像是鼓着嘴的□□。“你们倒是说说，叫朕如何息怒！内府既说账上没银子了，银子都去哪儿了？”
户部为此特派人盘了一次账，此时呈报便揣在侍郎的手中。他保持着跪伏的姿势，悄悄与姜堰互换了眼神。
“陛下，户部本月照例对内府进行了一次查探，账目明细在此。”
明堂之上，本凝神屏息。户部侍郎这一声高语，牵扯起的，不止受惊，还有某些人的后怕。
比如正跪在严同均之后的金峰。
见他神色不对，身旁的吕中庭悄悄问道，“金大人，这是怎么了，身子不舒坦吗？”
金峰没理他，仍沉浸在昨日小金氏派了银子到府中请他置办衣衫首饰的事中。
吕中庭饶有深意地笑着，挪开了眼。
他哪里是好心关切，这朝中有几人能对金峰好心关切的才是天下奇闻。
当年他是如何陷害秋渊，以至于忠良臣子被迫家破人亡的，多少双眼睛瞧着呢！
即便吕中庭向来偏爱明哲保身，身上那点文人的风骨也让他难以对此事视而不见。
沈琢对于前后后宫如何小打小闹，向来不甚在意。他的帝王之术，便是坐看争斗，也不在乎最后谁死谁活。
若是打得热闹，他兴许还会拍手叫声好。
可一旦涉及脸面上的东西，是半点不能碰的。
尤其是今日听到姜堰说起没钱给和亲公主添嫁妆这回事。
沈琢厌屋及乌，根本不在意阿姀的死活。即便是换上嫁衣出了宫门便死于非命，他也乐得见这场面。
嫁妆也不是为她筹备的，是为了展示他多么宽宏，将他贤君的名声远远散布到北地草原上去。这不比兴兵打仗来得更快？
沈琢沾沾自喜地想，自己总是比那蠢货皇兄高明得多的。
如今说没钱了，于他传播贤名的大计十分有碍，自然火冒三丈。
那账目拿起来一看，后宫的娴池阁一月之间便支了库中一千八百两银子，余下吃食所用更不计其数，有时甚至一日要去几十斤新鲜鱼虾。
后宫中嫔妃虽多，却不及哪个赶得上小金氏的宠爱。
沈琢一日不升她的位份，她便心中一日不快。叫她与剩下的那些平庸的女人吃穿用度都一样，岂能显示得出皇恩浩荡？
满共妃嫔克扣的份例加起来，尚不足她去的一半。
这宫中没有皇后约束，也没几个高位的妃嫔，便就愈加混乱了。
“你自己看看！”沈琢看得哑口无言，只好一把将账册丢在金峰身上，一腔盛怒全都丢给了他，“这便是你养的好女儿！”
金峰咬着牙，将账册捡起来。
且不说沈琢钱本就大手大脚，内府的银子比先帝在位时更少了许多，去年又建了新的宫苑，迟早是要光的。
而国库自己光和小金氏从中下手，加快它的空缺，又是另一种情形了。