早知道这口锅扣在身上，迟早要吐出去，金峰当即摘掉官帽笏版，连连告饶，“都是臣的错，臣教女无方！请陛下降罪！”
严同均肃穆着神情，听得背后不住的磕头声，有些出乎预料。不想他竟这样认了？
总归是立刻满足了沈琢那点威望的需求，他面色缓了下来，坐回金座之上，伸手指着金峰，“罚你何用！你说！你如何给朕补全宣城的嫁妆！”
姜堰心中鄙夷，这话一说，又将矛盾拉扯到公主与金家身上去了。
若说这帝王昏庸，也不完全胸无大志，倒是更会搅乱池水。
金峰大喜，见新帝已经给了台阶，顺势就坡下驴，“臣愿倾尽家财，补齐金美人所支账上亏空，但求陛下平息盛怒，予臣与全家一个弥补的机会。”
此言一出，堂上不免传来窃窃交语声。
金峰身为侍郎，所贪污的银两数目也不小，只是户部还没拿出这一份，新帝便已经原谅了上一份，这叫人满怀的策谋无用武之地了。
沈琢默不作声地思量了片刻，在面子和对错之间，他毫不动摇地选择了前者。
“既如此，朕便给你三日时间，银子交不到户部，便将你革职抄家，流三千里。”
姜堰顺势拿出了崔夫人已为公主筹备一份嫁妆之事，提说到虽不及陛下筹备的丰厚，也可令内府少些开支。
沈琢一听，也应了。
这话传到阿姀耳朵里时，崔夫人也要进宫了。
她散着一把青丝，穿着松散的寝衣，靠坐在窗前的软榻上。
宫里的人很是会见风使舵，见新帝亲自封了长升殿，便自觉地减少了吃穿用度往这儿来。长升殿年久失修，本就四处漏风阴冷，缺少了炭火又少了热的吃食，没过多久阿姀和迎恩便双双病倒。
在恪州那样艰险的时刻都不曾生病，到了这金玉堆里反倒出了事，阿姀捧着热水裹着被子，自嘲地笑笑。
迎恩烧了起来，床便全给她睡，阿姀撑着仍酸痛的身体，盯着地上的热汤铫子煮沸。
有些淡出鸟的吃食已然不错了，想要药更加不能的，好在两人也就是风寒，捂一捂也就没事了。
阿姀轻咳两声，将热水放在一旁的炕桌上，轻轻拍了拍迎恩，“迎恩，醒醒，起来喝些水。”说罢半扶半抱，令她靠在自己怀中。
热水隔了层帕子，垫在迎恩手中，阿姀仍虚扶在她掌下，怕她没力气碰洒了烫着。
“想，想我也是好日子过到了头。”迎恩烧得面色潮红，嘴唇却惨白无色，已经有些起皮了，“竟有一天能被公主照料，用不着折寿也活得知足了。”
阿姀长眉一蹙，不满地拍了拍她，“少说这些话。”
旦夕祸福，有时候虽然不信，还是不愿听人宣之于口的。
迎恩本就是在无尽排挤之下长起来的，虽说是高门大院，日子却比田里疯跑的乡野孩童更难熬。于是过往经历成就了她悲观的心性，遇事也总说些悲观的话。
阿姀虽然不喜她这样自厌，但也知不是她的错，便一再纵容着。
觉得语气重了些，阿姀又道，“该是我对不起你才对，带你走时本说了要让你过上好日子的，却是我言语不慎被陛下责罚，也一样连累了你。”
这些日子，她悔了又悔。若是只孤身一人在这宫中，说什么话也无所谓。
可是还有迎恩在身旁，再让她吃苦，总归是心疼。
“殿下可莫说这样的话！”迎恩挣扎着起来，一瞬间泪眼婆娑地望着阿姀，“若不是您在三人中留下了我，我便要被买去青楼酒肆了此残生了。”
女儿家的泪断了线般垂落下来，阿姀一愣，发觉怎么说硬话不是说软话也不是，却手足无措起来。
“怎么哭了。”她又慌忙擦除迎恩脸上的泪。
因病还未愈，除了精神，披散着长发素净着脸，瞧着人也是软的。
公主当真是生了一副沉静的眉目，迎恩看着，又破涕为笑起来。
“殿下这样子，活像是见不得眼泪的小郎君一般。”
阿姀一怔，不多久面上可疑地红了起来。
迎恩像是看透了什么似的，眼泪一抹，也顾不上有什么难受的地方，便不休地追问起来，“殿下该不会真有倾心的郎君吧？是谁这样好福气！”
在她的追问声中，阿姀恍惚想起了在河源躲逃追杀时，衡沚忽而出现的那一夜。
那时她不知怎的，汹涌而出的泪几乎打湿了衡沚的衣衫。
衡沚也是这样，默不作声地轻拍着她的背脊。
已至暮冬，若按一日三秋的说法来算，生出了一种前世才相识的错觉。
心口某处酸涩地痛了起来，阿姀低垂下眼，大口呼吸了几下。
“我的儿，怎消瘦成这样！”
痛呼声起，阿姀猛地往殿门前看去。
(本章完)