长安腊月的雪，教大明宫一夜白头。姬别情站在宫外不远的酒家阁楼上望了一眼，江采萍在他身后倒酒，桌上的菜皆是没动。
“你是说，陛下给容太后下毒。”
“是慢性毒药，若不及时治疗，最后毒发时会让人心肺尽毁，也很难查明死因。太后应当也心知肚明，我不明白她为何分明知晓，却依旧要饮用那参茶。”
“她并非了无牵挂，”姬别情关上窗，“做出这样的选择，依我看也不足为奇。”
“你是说昭文王殿下？”
“陛下自己是如何登上帝位的，旁人不知，可你我是局中人。容太后卧薪尝胆多年，根基深厚，方能斗死谢氏和祁朗，扶灵武王上位，若有朝一日陛下不再符合她的心意，她手中握着陛下登基的内幕，又可轻而易举扶祁进上位。陛下想在龙椅上坐得安稳，总得想办法控制住太后，可祁进迟迟不归，他无法以祁进要挟太后，唯有太后殁了，才能让这些秘密永远消失，”姬别情嗤笑一声，“对他而言是两手准备。”
“祁进现在何处？”
“我先前叫叶未晓替我购置了一处宅院，在东市，祁进暂时安顿在那儿。”
江采萍微微蹙眉：“他可愿意接受亲王封赏？”
“自然不愿。”
“是你的主意？”
姬别情奇怪地看她一眼：“姬某不才，还没有替皇亲国戚做决定的资格。”
江采萍表情更加古怪：“那他先前救你又是为何？他久居华山多年不回长安，你与他相处还不到一年，便能以命相救？”
“我欠他的还没还清，”姬别情坐下来抿了一口酒，“他不会那么轻易让我死。”
江采萍见他不愿多说，也不再问，在他对面坐下：“太后怎么办？”
“依江大人高见，应当如何？”
“若要保住凌雪阁，只能视而不见。”
“你不觉得太后是在找机会求救？”
“如果容太后是要向我求救，大可不必等到现在，她服用参茶实在太久，神仙难救。”
“那祁进进宫见她岂不是——”
江采萍示意他不要说，将酒壶往姬别情手边推了推。长安这场雪还没有停下的迹象，算算时间，祁进应当已经在入宫觐见的路上了。
祁穆在御书房来回踱步，今儿是祁进入宫觐见的日子，算一算他有二十多年没见过这位皇兄了。幼时祁进好像与谁都不算交好，除了已经去世的姐姐金熙公主，祁进对谁都冷冷淡淡的。几个月前祁进救了姬别情，祁穆虽不知缘由，但心怀感激，无论如何，祁进算是阴差阳错地替他扫除了登基的最大障碍，这亲王的封赏，本就是祁进应得的。
“陛下，紫虚真人到了。”
“外头那么冷，还让人在外面候着，还不请进来！”
祁进披着厚重的狐皮大氅踏进来，祁穆立刻迎上，却只得到祁进恭敬而疏离的行礼：“贫道祁进见过陛下。”
“二皇兄，”祁穆一愣，“你我兄弟多年不见，何必如此拘谨，先坐，朕这个做弟弟的，替你安排了几处亲王府邸，你坐下来选一选——”
“陛下，贫道今日前来，是为了拒绝封赏。”
“……为何？”
“贫道于华山清修数十年，除却姓氏，早已与大梁皇室再无瓜葛，无功不受禄，这封赏贫道担不起。”
“你是朕的亲哥哥，是母后的嫡子，天下谁敢说你不配当这个亲王！”
“贫道做不来亲王，”祁进轻叹一声，“陛下何苦费这些心思，反贼才除，长安初定，想来陛下朝堂内外也是忙得焦头烂额，不必把精力放在我一个局外人身上。”
“局外人？”祁穆面色铁青，“那皇兄救吴钩台首姬别情又是何故？”
“当初李林甫派姬别情到华山保护我，实则买通金吾卫，派出人来监视，若非他替我解围，我怕是这辈子再也没有机会踏进长安城。还恩罢了。”
“就这样？”
“就这样，”祁进低头轻咳一声，“凡此种种皆成定局，比起给贫道一个出家人不必要的封赏，陛下定然还有更重要的事要做。”
祁穆沉默半晌，缓缓走到书案前，将写到一半的敕旨撕毁，准备好的亲王金册，也重新收回木盒。祁进稍一拱手，作势要告退，祁穆却忽然叫住了他。
“陛下还有事？”
“去看看母后吧，”祁穆叹道，“多少再见一见你的亲人，在华山清修，也不是要皇兄断了七情六欲。”