事实上，比起其他萨鲁特国家，霍普城离格林尼特人的聚集地更近，房屋建筑、衣服首饰、艺术文化，都有两种文明的碰撞糅合。
王后本人不追逐霍普的时尚，底下的贵族女性们比美也有点儿没意思。突然来个化妆舞会，反正大家都戴面具，不是非常熟悉的人，绝对认不出对方，索性花枝招展起来。
埃莉诺又不是住在真空里，当然知道贵族们比她还兴奋。她示意侍女们为她展示今年新做出的华丽礼服，饶有兴致地用折扇敲敲自己的手心：“有霍普风格的吗？都拿出来。配套的首饰也拿。”
她不让墨洛维提前看到自己为舞会准备的着装。
墨洛维一点儿也不在意：“即使您面目全非，我也能在人群中捉住您。”
“劳驾，在那之前，先让我和其他人跳几支舞。”埃莉诺戏谑地说。
墨洛维放下手中的羽毛笔，状似认真地思考，然后慢悠悠地对她说：“在王城里的贵族，好像没有特别年轻的吧。”
埃莉诺不可置信地一拍扶手：“您没请在封地的贵族吗？天啊，那些老家伙，穿成什么样我都认得出！墨洛维，我亲爱的丈夫，真的不邀请一点儿新鲜血液吗？”
墨洛维利落地将写好的那部分邀请函丢到一边去，微笑道：“顺便把特蕾莎的情夫也邀请来和您见一面？”
埃莉诺听着此时格外阴阳怪气的“您”，快乐地起身收走已经写完的邀请函：“您爱叫谁叫谁，辛苦您继续写了，我这就派人去寄。”
因为这场化妆舞会，这一年的仲夏夜，似乎有了被埃莉诺牢牢记在心里的特殊意义。
埃莉诺跟随着其他女性贵族进入宴会厅，低调地没有凸显自己的身份。
她用目光扫视全场，认出了几位权臣与贵族，并没有墨洛维的身影。身材高大的陌生贵族向她发出跳舞的邀请，隔着两张面具，他们并不知道彼此的身份。埃莉诺优雅地对他颔首，让他牵着自己步入舞池。
化妆舞会曾经是她在狩猎季以外最喜欢的活动。每位少女都会幻想在特殊的场合，与命中注定的另外一半来一场浪漫的相遇。然而，埃莉诺现在没有一点旖旎的遐想。
不过，不带有特殊目的地参加一场盛大的活动，还是能让她放松身心。
一曲完毕，她微笑着与对方行礼道别。身侧另一位不知名的男士自然而然地向她伸手，埃莉诺保持着优雅的笑容，接受了他的邀请。
好像感受到了什么，埃莉诺忽然抬头遥望，径直看向宴会厅的另一侧。
隔着演奏舞曲的乐队，举着酒杯谈笑的宾客，在舞池中翩然起舞的贵族们，她只是偶然的一瞥，就将目光锁定在他身上。
他和其他人一样，戴着符合舞会标准的精致面具，一身晚礼服，戴着白色手套，身姿挺拔，向她遥遥地举起酒杯。好像他从来没有得过无法治愈的疾病，从十六岁率军大败法赫德，一直光鲜平稳地成长着活到当下。好像他的王权牢不可破，他的军队是铁血之师，他像一位神祗，守护着这个国家。
埃莉诺轻轻推开身边的舞伴，提起裙摆，头也不回地穿过人群，向他而去。
墨洛维注视着他的王后朝他走来。她穿着此前从来没有尝试过的霍普风格礼服裙，戴了一张遮住大半张脸的面具，嘴唇上的小痣被她不知用什么方法盖住，好像真的不希望其他人认出她来。舞裙略有些华丽厚重，但埃莉诺身姿轻盈而窈窕，像是从画中走出的仙女，翩然地靠近了他。
他们笑着互相行礼，一同滑入跳舞的人群中。
“不和其他人跳舞吗？”墨洛维牵着她的手，他们的身体紧密地靠在一起。
埃莉诺笑了：“糟糕，我眼里只有您了。”
“我也是。”墨洛维温柔地说。
不同于婚礼时的笨拙与试探，他们的舞步默契流畅，墨洛维带着她翩然起舞，他的身体中依然蕴藏着可以支撑她的力量。
埃莉诺将那些萦绕在心头的惆怅全部甩开，即使就一个晚上，她不要再思考自己的未来、姐姐们的未来、霍普的未来。
她只想和他一同享受来之不易的美妙夜晚。
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