举目无亲，命如蝼蚁，如今想在红港生存立足，金宝确实需要一个坚固的靠山。尽管认定许萦不过表面光鲜，实际仍需依靠那群男人的施舍过活，但眼下情况，她没得选，要想跳上更高的大树，她先得踩稳脚下这棵小树，踩得足够稳当，才能在关键时刻一跃而上。
可这一切一切的前提，是她得先保住自己这一条命。
金宝开口：“你知我做不到。连你都靠近不了他，何况是我。你给我出了一个很大的难题。”
“意思是你选择放弃。”许萦并不瞧他，依然盯着远处游天林的背影。他的眼神时常叫人瞧不出喜怒，反而是平静，一种沉默的压抑的平静。
“我现在是做不到，怎知我将来做不到。”
“你也会说将来了。我不信你的‘将来’。”
“一年前我也不信我阿妈会死，我会离开那条船，来到红港。”
“我没兴趣听你的过去。”
“不，我是在保证我的将来。”
“……保证？”许萦略一回神，转过头。
金宝此时还得仰起脸才能与他对视。她认真道：“我知你不信任我，事实上我也不信任你。你今日携我来，说穿了，是要我一命抵一命，对不对？”
一个难题，两个选择，做，或是不做。
做，两个结果，死，或是大难不死。
谁死，当然是金宝自己。
倘若她金宝当真神通广大，让“鬼手林”了结在她手上，她插翅难飞，今夜的宝禄海鲜舫就是她的棺材坟。倘若失手，她一样难逃生天，死无全尸。
不做，一个结果，金宝成为弃子。
无论哪种结果，许萦都会得到他想要的：游天林的命，或是她金宝的命。除掉游天林，他痛快。死了一个人蛇金宝，对他亦没有任何损失。即使许萦到时脱手不净，惹上嫌疑，以他的本事，告两句枕头状，照样可以安然无恙。
“你算得很好。但我还没有活够呢，不会去送死。”金宝说。
“为我死都不情愿，我何必再留你。”
“如果你还能找到比我更容易让你控制的人，今天，也不会是我站在你身边了。”无亲无故，背景简单，有点身手，有点聪明，急需靠山站稳脚跟，金宝自认对许萦来说，她即使不是最优选，至少也是一道上选。
“你威胁我？”许萦看透她心机。
“我是在讨好你，希望你不要在这种时候浪费我一条命，说不定将来我确实可以帮你成事，”金宝一双眼大而有神，语气轻而有力，“该死的是别人，不是我们，想赢就要赢得风光。留在你身边，我的任务不是为你去死，而是保护你、帮助你。这才是真正的共赢，对不对？”
许萦眼神一定。第一次，他发现自己似乎低看了这个小金宝。
一直到接风宴散了场，仍不见许萦回座。
郭友生先前派人去找，得到回复是不见许萦踪影。他心里叫坏，疑心许萦是愤恨自己先前为平息众疑而指使他扮作侍应替人倒酒，许萦一向眼高傲慢，这回大概真是生了气。
正想着事后如何弥补，郭友生起身随人流离开宴会厅。
曲折长廊间人流涌动，身旁副手匆匆赶来向他耳语，他听后面露惊讶，问声当真？副手说当真，随后就见郭友生掉头，逆着人流，沿长廊走去画舫另一侧。
走过好一会儿，人潮喧嚣渐渐褪去，画舫西北侧的长廊因远离前厅，包间数目较少，环境清静。郭友生一眼便瞧见许萦倚在一扇弦窗旁。
一走近，郭友生惊了一跳。
他怔望着几乎衣不蔽体的许萦，见他裤衫像是被人大力撕破，脸颊两侧有乌青，细看还能瞧见指印。更不必说许萦故意用手遮住的颈部，一看，他惊怒爆粗，问许萦先前究竟遭受什麽意外，是谁对他施暴。
可任凭他询问再多，许萦只是两眼哀愁地凝望他，摇一摇头，道并没有谁。
不是没有谁，是不能说，是不敢说。
想到这，当即有一个名字跳进脑海。
郭友生张口：“林……”
“不要！”许萦立即抬手压住他嘴唇，轻轻一摇头。
分明是自身受辱，却不忘提醒他千万留心，切勿祸从口出，许萦这番叫郭友生更添愧意。他反手握住许萦，沉沉道声你受苦，其余的不必再问，一定是游天林。
许萦面色苍白，闻言却一笑，低声说没事，一些小意外而已，做他这样的，多数人的待遇处境还不如他，他是幸运，在这一刻至少还有一个人愿意陪伴他，为他心伤。
哪里见过许萦这样楚楚脆弱的模样，仿佛再多一句就要簌簌落泪，郭友生心头似针扎，忙将许萦双手凑到嘴边细细亲吻，犹嫌不足，他搂住许萦后腰，就要将嘴贴去他颊边。
许萦偏头躲过，手背压在脸侧，挡住他的吻。
郭友生柔声问不能亲麽。许萦摇头叫疼，不许他碰，一双手几乎遮住自己整一张脸。
想他莫名受辱，现在大概不想被亲近，遂放弃，郭友生只握紧许萦双手，在嘴边重重吻两下。
甚至为哄情人安心，一下连与义兄黄怀东的承诺都忘了，郭友生安慰许萦不必着急，游天林今日是势强不可动，未必他明日还是，且看以后。
这话可不轻，许萦悄悄探出一双眼，轻声问真的？待郭友生点头，他破涕为笑。
见他情绪稳定些许，郭友生想带许萦回前头。
酒宴散场，他算作黄怀东一派，不好自顾自一走了之。只是想到许萦这时大概害怕再见游天林，他稍一思索，脱下外套搭在许萦肩头，嘱咐他可以走慢一些，等送走那些叔父，他再带他坐船回岸。
许萦当然应好。
随后，郭友生径自先原路返回，三步一回头，见许萦站在原地冲他一笑。
待人走远，许萦笑意消失。手一伸，金宝将手帕递去，他细细擦拭每一根手指，经过垃圾筒，丢掉手帕。