可见，元宵节元妃省亲，并没有想象中的美好。虽说一时体现出朝廷对贾府的皇恩浩荡，也是元妃最为荣光的时刻，但也无不透着玄机：元妃不过是牺牲品，贾府的没落已然在奢华的大观园里埋下了隐患。
元妃的命运最终便如其判词一样："二十年来辨是非，榴花开处照宫闱；三春怎及初春景，虎兔相逢大梦归"。
三、元宵猜灯谜
于是，曹公在22回专门补述了元妃省亲回宫后制作灯谜送到贾府，传谕让宝黛探春等人悄悄猜谜。
元春制作的是一盏四角平头白纱灯，谜面题为打一物：能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰。
宝黛湘云探春等人都猜中"爆竹"，还得宫制诗筒、茶筅的奖励。
喜热闹的贾母"见元春这般有兴"，也命人制作了围屏灯挂于堂屋，令贾府众人暗暗的做了灯谜，猜中也有奖。
为助兴，贾政故意对贾母念的灯谜"猴子身轻站树稍（打一果名）"没猜中，被罚了许多东西，最后猜中领奖后，也出了一个灯谜"身自端方，体自坚硬。虽不能言，有言必应（打一用物）"与贾母猜。
宝玉从父亲贾政那里得知谜底是"砚台"后悄悄告知贾母，贾母开心地说出答案。贾政会意地拿出贺彩。
似乎，贾府完全沉浸在元宵节前节后欢乐祥和的喜庆中。
其实，这不过是表面现象而已。迎春、探春、黛玉、宝钗等人制作的灯谜都不约而同出现类似"爆竹"之类的不祥之物，贾政早就"愈觉烦闷，大有悲戚之状"。
这就是回目"制灯谜贾政悲谶语"的玄机所在。
原来元宵节元妃省亲，后又安排猜灯谜的活动，均透露出红楼群芳悲苦的命运，如同谜底一样：
元春的结局如同"爆竹"，繁华只是一刹那，一声炮响后便灰飞烟灭；迎春如同"算盘"，被父亲许配给"中山狼"孙绍祖，只为了抵了五千两债务，最终被"家暴"致死；探春的命运形如断线的"风筝"，不得不作出牺牲远嫁海外……
四、元宵夜宴
当然，家大业大的百年望族贾府，实乃"百足之虫，死而不僵。"还不至于一下子轰然倒下，毕竟走向没落有一个漫长的缓冲期。
于是，书中在54回又着墨于贾府的元宵夜宴，进一步徐徐导出贾府衰落的迹象。这与耐人寻味的元宵节元妃省亲时的流泪、贾府过中秋时宗祠发出的丧音等等玄外之意频频呼应，形成强大的暗示。
故贾母在53回安排贾府不遗余力热闹过除夕的同时，仍大费周张地透支张罗元宵夜宴：
"至十五这一晚上，贾母便在大花厅上命摆几席酒，定一班小戏，满挂各色花灯，带领荣宁二府各子侄孙男孙媳等家宴。"
"这里贾母花厅之上摆了十来席，在席旁边设一几，几上设炉瓶三事，焚着御赐百合宫香；又有八寸来长、四五寸宽、二三寸高，点缀着山石的小盆景，俱是新鲜花卉；又有小洋漆茶盘放着旧窑十锦小茶杯，又有紫檀雕嵌的大纱透绣花草诗字的缨络……。"
如此豪奢的元宵夜宴上，贾母还要求"两边大梁上挂着联三聚五玻璃彩穗灯，每席前竖着倒垂荷叶一柄，柄上有彩烛插着"，令文豹等人唱戏，极大气给予筐赏钱，"只听`豁啷啷"，满台的钱响"；又让女先儿说书《凤求鸾》……
贾母讲了"辨谎记"的故事后，王熙凤为让贾母高兴，又令文官等人登台唱戏，安排行令"击鼓传花"，待贾母讲了"吃猴儿尿"的笑话后，贫嘴也说了"聋子放炮仗"的笑话……
由此，贾府大院烟火齐放，阵阵"劈拍"之声使得贾府元宵节分外精彩。
这，其实也只是表面上的热闹。实质上贾府"闹元宵"，已然不同往日，冷清了许多：
宁府最高长辈贾敬因"过年祭祖"，不得不回府完成"主祭"的使命，之后就"静室默处"不再参加任何"年事"，"素不饮酒茹荤"，待正月十七日祀祖后便出城修道去了。
荣府的贾赦领了贾母的元宵赏赐后，也自去家中，"与众门客赏灯吃酒，笙歌聒耳，锦绣盈眸，其取乐与这里不同。"
贾府族中男女，来的人更少了。书中说："贾母也曾差人去请众族中男女，奈他们有年老的，懒于热闹；有家内没有人，又有疾病淹留，欲来竟不能来；有一等妒富嫌贫，不肯来的；更有憎畏凤姐之为人，赌气不来的；更有羞手羞脚，不敢见人，不敢来的。因此族中虽多，女眷来者，不过贾菌之母娄氏带了贾菌来，男人只有贾芹、贾芸、贾菖、贾菱四个，现在凤姐麾下办事的来了。"
可见，贾府的元宵夜宴，不过是贾母强撑着维持豪门的体面罢了。
宁荣二府的矛盾早已突显，又多"安享尊荣"不思进取之辈，早已到了"三世而衰、五世而斩"的拐点，其"大荣枯"的光景冥冥中注定成了事实。
所以，无论是甄家元宵节所遇一僧一道及"葫芦庙炸供"，还是贾府元宵节的盛事"元妃省亲"，贾母强撑门面维持的"元宵夜宴"，以及颇有玄外之音的元宵节后猜灯谜等活动，无不暗示一曲红楼悲歌："元宵"，实乃"缘消"，曲终人散后，红楼女儿的薄命，预示"贾史王薛"四大家族必然走向没落。
最终万境归空。正所谓：好逢佳节元宵后，便是烟消火灭时。