少年眼睛一亮，忙接了那银锭塞进怀里，对士人道：“你附耳过来。”
两人耳语一阵，忽听对面有妇女高声叫道：“者黑，你在和谁说话？”
少年慌忙回答：“阿娘，是个问路的人。”
妇女走了过来，见是个身材高大，穿靴戴帽的女人，下意识地将少年挡在自己身后，十分警惕：“小孩子指路不清，莫误了官人的事。”
士人将刚才的话又说了一遍，妇女却不肯多说，只随便指了个方向便走开了。
那士人并不着恼，而是笑眯眯地走回村口。等在那里的庶仆迎了上去：“监察，可问到什么了？”
“趁天色还早，你先与我往后面山上去。”
南狄人丧葬风俗与梁人不同。凡有枉死之人只得单人单穴葬在背阴的山坡上，无碑无桩，不起坟堆，只在近旁以桑记之。山坡上正如那少年所说，密密压压种了许多桑树，风一吹满山哗啦啦作响。
主仆二人费了半天的力气，方在靠近半山处找到两株新种的树苗。
曹识微用手摇了摇树苗，又拨开新土摸索一阵，扯出一根抬棺用的麻绳：“自英祖时南狄国降部被划在贱属，略好些的投了军户，或是入了奴籍。差些就如村上这些人，脚下无土，头上无瓦，只做些苦力活糊口。若还差些，便是俳优、娼妓、偷盗之流了。”
第十章“这样的人死了，得一卷破草席裹身入土已是极好。可你看，这麻绳又粗又结实，明显是用来抬棺材的，而且棺材分量还不轻。”
庶仆点头道：“且不说一个贱户人家买不买得起，按律也用不得好木材做棺椁。这样堂而皇之抬上山落葬，乡里连屁都不放一个，里头必定有隐情。”
“就是这里了。”曹识微看向庶仆：“怕不怕鬼？”
“监察说笑了，小人三代在台中服侍，什么鬼没见过？”庶仆满不在乎地撸起袖子，从行囊里取出一把铲头开始掘土。
南狄人厚生薄死，所以这棺材埋得极浅，约莫小半个时辰的功夫便露了出来。棺材极宽极厚，手扣上去铿然有声，只是漆上得不匀，应该是匆忙赶工出来的。庶仆往手心吐了口唾沫，一咬牙用铲头撬开一条缝。
曹识微从腰间皮囊中掏出火石点燃绒捻向里看去，里面分明躺着两个人，难怪这棺材这般宽大。她示意庶仆将缝开得更大些，伸手在棺边摸索一圈，终于摸到一块薄而光滑的石片。
等她把石片掏出来，庶仆好奇地凑过去看：“监察，这是什么？”
“南狄风俗，盖棺时将亡者生平和死因刻在金、玉、瓦、石等坚硬物上随棺下葬，名曰记生符。这二人既葬得这般隆重，棺内肯定会有这一件。归化这么多年，杀也杀了，贬也贬了，南狄人还是会记得祖宗。可见非我族属，其心难移，其志难夺也。”
曹识微仔细看那石片：“这记生符是到了阴曹地府呈给阎王观览的。那些含冤而死的人，在生时无处诉冤，死后自是要在阎王面前好好说道，故而对死因记得格外真切详细。你也看看。”
庶仆看完，不由气愤道：“这平南县居然这等胡作非为、草菅人命！”
曹识微冷笑道：“有趣得很。”
天色渐晚，不知从何方刮来一阵无头风，满山的桑树随风摇摆，簌簌作响。