一、出身世家，乱世中的皇族后裔
司马睿，这位在华夏历史长河中留下深刻印记的人物，诞生于西晋泰始二年（276年），字号景文，其血脉传承自魏晋之际的权谋大家司马懿，是司马懿的曾孙，乃琅邪武王司马伷与琅邪恭王司马觐的爱子，具备无可争辩的皇家贵族血统。司马睿的家族地位崇高，父祖辈均在曹魏及西晋初期积累了深厚的影响力和政治资本，为其日后走上政治舞台铺垫了坚实的基础。
司马睿成长于西晋皇室内乱频发的时代，彼时司马氏家族内部的八王之乱如狂风暴雨般动摇了西晋的根基。在其十五岁那年，即晋惠帝永熙元年（290年），司马睿的父亲琅邪恭王司马觐去世，依据古代世袭制度，年轻的司马睿继承了琅邪王的爵位，从此步入政界，开始了他颇具传奇色彩的政治生涯。
继承琅邪王位后的司马睿，并非立即跃升为权力的核心人物。在那个风云变幻的时代背景下，司马睿凭借其家族背景和自身的智谋审慎行事，逐步在动荡的政局中站稳脚跟。特别是在西晋末期，面对北方游牧民族的入侵和中原地区的极度混乱，司马睿敏锐地意识到南方地域相对稳定的形势对于维系司马氏皇族统治的重要性。
在王导等江东士族的有力支持下，司马睿得以在长江下游地区积聚力量，建立起了新的政治核心。当西晋灭亡，北方陷入胡族割据的局面时，司马睿于317年在建康（今南京）称王，随后于次年（318年）正式登基称帝，建立了东晋王朝，成为中国历史上南北朝时期南方的第一个汉族正统政权的创始人。
二、临危受命，镇守东南的重任担当
司马睿的政治生涯真正崛起，恰逢西晋帝国遭遇前所未有的严峻挑战。八王之乱始于晋惠帝时期的永平元年（291年），这场由西晋宗室内部争夺最高权力引发的持续性动乱，使得国家中枢瘫痪，社会秩序崩溃，民生凋敝。中原大地在战火连绵中饱受摧残，同时，北方的胡族趁机壮大势力，不断侵犯中原领土。
永嘉五年（311年），正值晋怀帝司马炽在位期间，此时的中原局势更为动荡不安。匈奴刘聪率领的汉赵军队攻破了西晋的都城洛阳，俘虏了晋怀帝，引发了巨大的政治震动和社会恐慌。在这场被称为“永嘉之乱”的浩劫中，北方胡族势力的威胁达到了顶峰，而西晋朝廷的力量却急剧衰弱，丧失了对全国大部分地区的有效控制。
鉴于此，司马炽深感东南边疆稳定对于挽救摇摇欲坠的王朝具有决定性的战略意义。司马睿因其家族背景和先前在东南地区的活动经验，展现出了一定的政治才能和影响力。因此，在这个关键节点，晋怀帝做出了一个重要决策，即任命司马睿担任镇东大将军，全面负责扬州江南一带的军事事务，并赋予其都督职权，期望通过司马睿的能力和威望，加强东南区域的防御建设，确保这一片相对安定的地区不受战乱波及，进而成为重建晋朝统治力的重要基地。
三、艰难创业，建立东晋政权
西晋末年，中原大地陷入了前所未有的危机。都城洛阳的沦陷，象征着西晋王朝的覆灭，晋愍帝司马邺的被俘，更是让整个中央政权土崩瓦解。一时间，风声鹤唳，人心惶惶。
然而，在这生死存亡之际，江东地区却涌现出了一位英勇果敢的领袖——司马睿。他凭借自己在江东地区长期积累的声望，以及与当地士族的良好关系，成为了当时南方势力的代表人物。他的出现，不仅给处于水深火热中的南方民众带来了希望，也为整个东晋王朝的建立奠定了坚实的基础。
在建兴五年（317年），司马睿得到了江南豪族王导等人的大力支持，于建康（今南京）称王，改元建武。这一举动，标志着东晋政权的初步创立。司马睿的称王，不仅仅是个人地位的提升，更是对当时混乱局势的一种积极应对。他的出现，使得南方有了一个相对稳定的政治中心，为后来的东晋王朝的发展奠定了基础。