山风寒峭，漫山遍野，一片肃杀，全无半点绿意。沿九曲栈道登至山腰，向下望去，却见江上舟行如蚁，佛眼俯瞰，蔚为壮观。
忽闻晨钟长鸣，响荡山间。凌钦霜察觉那钟声震动耳鼓，显见得那敲钟之人内功不俗，当下循声向前走去。行不多时，果见枝杈之间映出一座殿宇。到得寺前，钟声骤绝，近前望时，见寺名曰“凌云寺”，庙宇颇为败落。
凌钦霜入得寺内，闲庭漫步，却不见半个僧侣香客。偌大的寺中，竟只有他一人。他乐得清幽，却也奇怪，若是无人，那钟却是何人所敲？到得那巨钟边，却见钟槌委地，巨钟微晃，显然刚刚有人在此。近观之时，却见钟壁之上竟有丝丝裂痕，不由越发惊诧。敲钟之人内功如此深厚，显然并非庸手，却不知何故突然而去？
凌钦霜也无心多管，离了凌云寺之后，一路拾阶缓行，待上到山巅之时，暮色已降。他本就打算夜宿山顶，当下寻了一个小山洞，吃些干粮，默运玄功。寻访多日，不眠不休，他自也颇感疲倦，渐渐便睡了过去。
睡至中夜，忽然转醒，但听山风转劲，疏一阵，紧一阵，呼啸不绝。呆坐了一阵，忽听风声中传来一阵啸声。此刻风声劲绝，但那啸声气势磅礴，竟将风声掩盖了去，几不可闻。
凌钦霜心下大奇，侧耳倾听，却觉那啸声发自山腰，浑厚无比，刚猛霸道，直似无止无歇，不由吃惊，寻思道：“这啸声如此悠长，却是何方高手？”
过了半晌，啸声非但毫无衰竭之象，反而愈来愈壮，那人似是怀了满腔郁气，不吐不快。凌钦霜一时感同身受，忍不住热血上涌，胸中愁怨登被激发，大步出洞，气凝丹田，纵口长啸，龙吟般的啸声直冲天际，好似雷霆万钧，顿将对方的啸声压倒。山腰那人仿佛吃了一惊，啸声一颤，但只片刻，忽地拔高，便与凌钦霜交上了手，竟是不落下风。
凌钦霜被啸声激起了豪情，心知对方亦有意与己较量，当下抚胸加气。山腰的啸声也是遇强愈强，龙吟一波接着一波。两股厉啸穿风过树，凌空交击，缠在一起，分庭抗礼，一时间，苍穹彷佛变色，满山似起波澜。
过了一炷香时分，山腰啸声骤歇。凌钦霜衣袖一拂，啸声也止。过了半晌，忽听山下传来一声：“阿弥陀佛！”这声佛号震遍山间，清越冲和，似从远处传来，又似发自身旁，全无适才啸声那般霸气。
凌钦霜一怔，似觉耳熟，却听那人说道：“山上的施主，好高的内功。佩服，佩服！”
适才二人以啸声交手，可说是不分轩轾，若非对方先行鸣金，更不知尚能斗到几何。凌钦霜听那僧人说得客气，朗声便道：“大师武功不俗，何必过谦？在下一时忘形，有扰雅兴，还请见谅。”
山间风势仍疾，二人各运内力互相对答，便如对面晤谈一般。那僧人笑道：“小僧路径宝山，鸣钟拜佛，夜来无事，啸傲山林，有扰施主才是。”
凌钦霜心道：“原来日间便是此僧鸣钟。”便说道：“大师何妨上山一见？”
那僧人道：“小僧千里寻师，其心似箭，不便久留。”
凌钦霜听那僧人与自己一般境遇，大生亲近之感，道：“稍待片刻，又有何妨？”