凝眉注视中，书页缓缓翻动着。
窗外时时传来的雷声，窗纸上小雨的沙沙声，哔啵摇曳的烛火，都丝毫不能动摇专注探索的目光。
一旁，老仆将刚泡好的一壶提神茶轻轻放在书案边上，斟上了一杯，蹑手蹑脚的退去。
“双动......活塞？春秋战国以降、唐宋盛行用以炼铁的风箱就是双动式风箱？‘其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出’，这是《道德经》，倒真似是说的这风箱，可这袁天罡的《演禽斗数三世相书》圣上是怎么知道的？身为天子，怎读了这般医卜星象的杂书？......”王徵边看嘴里边喃喃自语，眉头愈发的皱紧，只因这等杂书是他认为皇帝无论如何也不该看的，圣天子怎能看这种书？
半晌后，王徵抬起头来，掩卷静思，面上没有丝毫困意。似乎在盯着打湿的窗纸，又似乎什么都没有看，神游物外。
“呼......呼......”过了差不多盏茶的功夫，王徵极缓慢的转头，如同脖子生了锈一样，盯向旁边还有些烫手的茶壶，竟然气喘如牛，双眼也越来越亮，圆胖且一向稳重敦厚的面孔上，居然有抑制不住的激动——抿紧的厚嘴唇，跳动的眼角，鼻翼两侧隐约的痉挛。
“王勤——”一向敦厚稳重的王徵猛然起身，嘴里大喊着老仆的名字向外走去，“跟我去厨房，烧水。用风箱鼓风，快烧。”
“老爷......”
“灶中可还有火？”
“老爷饭吃得太晚，饭菜一直在灶上热着，现在应该还有火。”
“那就快走。”
主仆二人在深夜向厨房匆匆行去。
......
夜色之中，京城西北方向三百多里外，黑魆魆的长城边墙在深蓝黑色的夜空下蜿蜒，星月光芒映衬下，起伏间宛如一条深黑色的巨龙。在这条巨龙的脚下，本为边塞堡垒的张家口堡城门洞开，灯火通明。
边塞之地的堡垒，又是夜晚，本该更鼓有序、戍卒警醒，但在这里，却没什么金戈铁马之气，倒似是充满了人间烟火气，哪怕是在这深夜里。
这里没有下雨，稀星朗月点缀在黑蓝绒缎似的天幕上，一列长长的车队正穿过城堡，从口内向口外行去。夜色中，木车轮碾压在路上咯咯楞楞的声音、承载着重物的车体吱吱扭扭的声音清晰可闻。车队中充斥着呵斥拉车骡马的声音，虽未高声大喊，却也没有刻意压低，听得出来，车队里的人没什么紧张。
车上都扣着油布，为货物遮风挡雨是足够了，但并没有裹的严丝合缝，贴近车架平板的位置，有的车上露出密密实实的袋子，有的车上则是倒扣叠放的铁锅，一摞一摞，还有的居然是塞外并不稀罕的成垛的草料，不过如果眼尖的话，随着车架的晃动，草料中偶尔似乎有冷光闪现。
城头上的守城兵丁抱着枪杆，斜靠在垛口上，一副司空见惯的样子。这些兵丁身上的衣甲明显比一般的大曌军卒鲜亮许多，火把之下，脸上也无菜色，倒是有些油光。反倒是枪杆上本该雪亮锋利的矛头，片片锈色，在火光中并不怎么闪亮。
“大人，叨扰许久，夜色已深，我就不耽搁您休息了。”城楼中，一个神情中透着精干的中年管事对值守的百总拱手说道。听话语中的意思，二人已经聊了有一会了。
“诶呦范管事，您还有大生意要照看，就别跟我这客气了，您快请，您快请。”百总宛如一个最亲民的亲民官，对管事十分客气。
明明是军官，还是在平民百姓根本不允许上来的城楼之内，却对一个商家管事十分热情客气，而这管事却没什么受宠若惊的样子，也不多说，只微微再一拱手便大大方方的走下城楼，缀上车队队尾，出了城北的小门而去。身后城头火把通明，城头兵丁人人面上欢喜。
夜空下，相同的场景、相同的表情、相同的热情客气，在山西水泉营、大同得胜堡、新平堡，都在一般无二的上演。
......
“锦衣卫现在怎么样？”
“啊？”
深夜无眠的不只是心怀理想、希图国家强盛的格物学家，也不只是为金银财帛奔波千里万里的商旅，还有那些满心失落、满心不安的人。
大曌京城，皇城之外，东长安街往南里许的东厂胡同，一栋朱漆大门的豪宅，门口是与十王府门口一样的石狮子，一样的可以摆下大队护卫人马的宽阔广场，扩大的广场青砖铺地，不见丝毫尘土，一望可知其贵。