话说明朝末年，临安府有一对夫妻，丈夫刘生根头脑灵活，在城里经营一家药行，妻子李氏温柔贤淑，把家里打理得井井有条。
夫妻二人同心协力，共生育三个儿子，大儿子刘大宝，二儿子刘二宝，三儿子刘三宝。
兄弟三个都相差两岁，他们从小互敬互爱，吃什么东西都先想着对方，夫妻二人见三个儿子如此懂事，心中很是欣慰。
眨眼间三个孩子都长大了，刘大宝十六岁，已经到了适婚年纪，刘生根夫妇就准备给儿子物色一个好媳妇。
常言道:家和万事兴，兄弟三人关系很好，娶媳妇当然也要娶个贤惠的，只有这样，整个家庭才能兴旺发达。
刘生根打听到，城东有一户姓温的人家，温家虽是小门小户，但他们有一个如花似玉的女儿，而且贤良淑德。
温柔柔一十六岁，与刘大宝同龄，二人很般配，于是刘生根就去温家提亲了。
温家小门小户哪里敢高攀刘家?见刘生根前来提亲也是受宠若惊，心中疑虑重重。
刘生根说他刘家娶媳妇不要求门当户对，最重要的是人品，要顾全大局，只有这样，兄弟几人才能和睦相处。
温家听了刘生根的话才放下心来，答应把温柔柔嫁到刘家去。
吉日一到，刘大宝就与温柔柔拜堂成亲了，成亲后，温柔柔就承担起了一个儿媳，妻子和嫂嫂的责任，她孝顺公婆，体贴丈夫，爱护两个小叔子，一家人的日子是吃着甘蔗上楼梯，节节甜，步步高。
幸福的日子总是转瞬即逝，眨眼一年就过去了，温柔柔为刘家生了一个大胖小子，一家人都沉浸在添丁的喜悦之中。
就在这时，刘生根的药材铺子却出了大事，有人告他卖假药，他的药铺里所有的药材都被查封，不但药铺开不成了，刘生根也被官府带走了。
刘生根知道是被人陷害了，可根本没有人听他辩解，不久就冤死在了大牢之中。
李氏听说丈夫死了，就一病不起，最终随着丈夫而去，留下三个儿子和一个儿媳。
李氏最放心不下的就是这两个小儿子，临终前，李氏把两个小儿子托付给大儿子和大儿媳。
说道:“长兄如父，长嫂如母，我走了之后，你们要好好待两个弟弟，以后给他们娶个媳妇成个家，我和你爹死也瞑目了！”
她又对两个儿子说道:“你们两个要知道感恩，成家之后不要忘了哥嫂，你们几个要团结起来，只有同心协力才能把日子过好……”李氏的话还没说完，就撒手人寰了。
刘家原本是富裕人家，如今生意没了，父母去世，他们的日子过得很是艰难。
为了把日子过好，刘大宝与妻子商量，准备出去一趟，看看外面有什么赚钱的路子。
温氏虽然舍不得丈夫，但她很支持丈夫，就同意了丈夫的想法。
刘大宝告别了妻子和弟弟，带上家中仅有的一点积蓄就出发了。
刘大宝出去半年时间，小赚了一笔，他拿着钱进了一些紧俏的商品拿回来贩卖，卖完再去进货，一年之后，刘大宝用挣到的钱租了一间小铺面，做起了门头生意。
刘二宝和刘三宝负责看店，刘大宝出去寻找便宜的货物，兄弟三人齐心协力，又过了一年，生意逐渐红火了起来。
一次，刘大宝从外地进货回来，居然带回来一个漂亮的年轻女子，女子生的柳条细腰，眉眼如画。
温氏，刘二宝和刘三宝都吃惊的看着刘大宝和那个女子，刘大宝就把女子的来历告诉了几人。
女子叫杨青青，家就住在苏州府乡下，从小与父亲相依为命，就在两个多月前，杨老汉因病离世。
杨青青没有钱埋葬父亲，就到街头卖身葬父，正好被前来做客的刘大宝看到，刘大宝心善，就拿出钱埋葬了杨老汉。
刘大宝并没有买杨青青的心，但杨青青对他十分感激，非要嫁给刘大宝，刘大宝见他一个女子孤苦伶仃的，就把她带了回来。
几人听了面面相觑，刘大宝赶紧解释，说自己并不打算娶杨青青，而是想把她嫁给弟弟刘二宝，刘二宝也到了适婚年纪，当然也想娶个媳妇，杨青青长相漂亮，他当然是求之不得的，可又怕人家不愿意。
说道：“哥，这能行吗？”
刘大宝说道：“能行，你俩年纪相仿，很般配的，让你嫂子去说说！”温氏就来到杨青青住的房间，先把刘二宝夸赞了一番，然后问她愿不愿意嫁给刘二宝？
杨青青本来是要嫁给刘大宝的，但刘大宝已经成婚，刘大宝也没有要娶她的意思，就说道：“刘大哥埋葬了我的父亲，你们又收留了我，你们一家都是我的大恩人，我的一切都是你们给的，我听你们的……”她说着就害羞的低下了头。
温氏说道：“青青妹子，二宝勤劳肯干，嫁给他是你的福分，他不会让你受苦的，你就放心吧！
二宝那小子能娶到你这样的貌美女子，也是艳福不浅……”
很快，在刘大宝夫妇的操持下，刘二宝就与杨青青成亲了，成亲之后，夫妻恩爱，妯娌和睦，兄弟几人负责生意上的事情，妯娌俩个在家里打理家务。
有了余钱之后，刘大宝就买了一间大店铺，家和万事兴，刘家的生意兴隆，日子红红火火，一大家子人其乐融融，羡煞旁人。
刘三宝也到了适婚年纪，两个哥哥嫂子就想着为他张罗婚事，为了整个大家庭和睦相处，几人商量着一定要为刘三宝也娶个贤惠的媳妇。
温氏说道：“我听说李家村子里有一个女子，那女子不但漂亮，而且心地善良，还勤劳肯干，比三宝大三岁，要是能成，那将是一段好姻缘……”
几人一商量，决定明日就去李家村暗访一番，看看那个女子是不是像传说中的一样，谁知到那里一打听，那个女子早在一年前就嫁人了。
一日，一个年轻女子来到刘家的店铺里买东西，这个女子生的婀娜多姿，明媚皓齿，年龄也就二八年华，刘三宝一看就惊为天人，眼睛都直了。
女子见刘三宝看她，也不胆怯，抬眸就给他一个甜甜的笑容，然后就甩着袖子，扭着纤细的腰肢离开了。
刘三宝就悄悄尾随女子而去，见女子进了一座宅院，心中很是欢喜，回家就对哥嫂说了，哥嫂听刘三宝有了喜欢的女子也很高兴，就是不知道那女子是什么情况。
刘大宝就让温氏先去打听一下女子的情况，温氏打听到，那女子名叫牛青莲，她父亲是一个小商贩，家里有三个哥哥，就她一个女儿，从小被父母宠着，性格刁钻，说一不二。
刘大宝一听觉得不妥，说道：“若是娶回这样的女子，以后家里难免会有矛盾，兄弟之间也会出现间隙……你去找城里的张媒婆，让她给物色个贤惠的女子！”
正当温氏忙着给刘三宝张罗婚事的时候，刘三宝却对哥嫂说了自己的态度，非牛青莲不娶，几人一听并没有立刻反对，而是晓之以情动之以理的给他分析道理，希望他娶一个贤惠的女子，以后刘家依然和和睦睦。
刘三宝说道：“我看一眼就已经确定，牛青莲就是我这辈子要找的女人，她虽然任性了一些，但并不能说明她不善良，也不能代表她不能与大家和睦相处呀……”
哥嫂极力劝说刘三宝，可他的态度很坚决，大家尽管有很多担心，还是同意了。
温氏说道：“每个人都有自己的脾气，只要讲理，不胡搅蛮缠就行。咱们刘家是一个有爱的大家庭，只要咱们对她好，我想她也不会太差，毕竟人心都是肉长的……”
杨青青说道：“大嫂说的有道理，她任性，咱们就不与她一般见识，她也会被感化了，环境对一个人的影响真的很大……”
刘大宝觉得二人说的也有一些道理，他也不想因为这事影响兄弟情义，就同意了，于是就找了媒婆，拿着厚礼去了牛家。