朱大志是个可怜的孩子，三岁那年，父亲上山砍柴滚下山崖受了重伤，村民们把他抬回家去，在床上躺了半年之后就撒手人寰了。
父亲死后，朱大志就和母亲吴氏，还有爷爷朱老汉一起生活，朱老汉年纪大了，又有咳喘的老毛病，因此一家人生活的重担都压在了吴氏瘦弱的肩头。
吴氏每天起早贪黑的干活，为的就是让这一老一小能吃饱饭，可在那个年代，吃饱饭对普通人家都是奢望，更别说像朱家这样失去劳力的人家了，尽管吴氏一刻也不敢停歇，家里依然是吃了上顿没下顿。
吴氏苦苦支撑了两年，第三年的时候，吴氏改嫁了，从此在朱大志的脑海中，母亲的形象就越来越模糊，最后完全没有一点印象了。
吴氏走了，朱老汉就拖着病体，带着孙子挨家要饭为生，可那个年代大家都不富裕，有时两天也要不到一粒米，朱大志饿的哇哇直哭，朱老汉就抱住孙子泣不成声。
爷孙俩苦苦熬过了几年，在朱大志八岁时的冬天，天气非常的寒冷，朱老汉的咳喘病加重，很快就在痛苦中离开了人世。
唯一的爷爷也去世了，朱大志成了名副其实的孤儿，他抱住朱老汉冰冷的尸体眼泪鼻涕一把抓，村里的人看到可怜的孩子无不落泪。
村民们就一起挖了一个墓穴，用草席把朱老汉卷起来，在呼啸的北风中把他埋葬了。
朱老汉走了，撇下朱大志一人孤苦伶仃的，村民们见他可怜，就从牙缝里挤出一点东西接济他，但靠那一点接济根本吃不饱，朱大志就继续出去要饭，要饭的时候遇到很多困难，但他都咬紧牙关挺了过来。
春去秋来，寒来暑往，朱大志已经长成了一个大小伙子，早已不再以要饭为生了，他靠自己勤劳的双手在后山开了几亩荒地，农忙的时候种地，农闲时就砍柴到街上卖，一个人的日子虽不富裕，但也能吃饱穿暖，他已经很知足了。
村里与朱大志同岁的男子，很多都成家了，朱大志是一个孤儿，家里又不富裕，因此也没有人说媒，可他并不着急，一人吃饱全家不饿的日子倒是少了很多麻烦。
朱大志家的隔壁住着一个六十多岁的老汉，老汉姓王，人称老王头。老王头年轻时是一个木匠，家里的日子很富裕，他与妻子生育了二子一女，大儿子在城里做买卖，女儿也嫁到了城里，两年前妻子离世，如今只有老王头一人在家。
老王头年纪大了，腿脚不灵便，一个人做什么事都很作难，朱大志心善，经常帮助老王头干活，老王头心中很是感动，逢人就说朱大志是个好人，帮了他大忙。
一日，朱大志在山上砍了一捆柴给老王头送去，发现他居然晕倒在茅房外面，朱大志顾不得多想，背起老王头就朝郎中家里跑去。
郎中把老王头救醒之后说道：“要是再晚来一会儿，人恐怕就不行了。”
听的朱大志一阵后怕，老王头拉着朱大志的手说道：“大志，多亏了你了，要不是你，我就要去见阎王了……”
朱大志把老王头背回家去，又是熬药又是做饭，细心伺候着老王头，老王头过意不去，就从枕头底下摸出一块碎银子给朱大志，朱大志说什么也不要，还说都是邻居，帮忙也是应该的。
在朱大志的照顾下，老王头的病并没有好转，而是愈发严重了，朱大志怕他有什么三长两短，就悄悄去城里找他的子女们，告诉他们老王头病了，而且病的不轻。
老王头的大儿子王奎听了说道：“人老了，生病是正常的事情，不要有一点病就大惊小怪的，你回去告诉老头子，说我这几天生意太忙，回不去，等忙完了就回去看他，让他等着！”
朱大志听了王奎的话也是无语了，说道：“他可是你亲爹，如今病的这么严重，你就放心他一人在家？万一有个什么闪失你后悔也来不及……”
还没等朱大志说完，王奎就打断了他的话，不耐烦的说道：“你也知道他是我亲爹？我回不回去是我的事，与你没有关系吧？你不要多管闲事了……”
朱大志没有想到，王奎竟然说出这样的话，自己好心来捎信，却被说成是多管闲事，他想想也没有必要与这样的人生气，就离开了。
老王头的二儿子叫王贵，娶了一个财主的女儿，如今在岳父家里居住，相当于上门女婿，朱大志本来不打算去找他的，但王奎不回去看望父亲，朱大志就决定去找王贵，让他回去看看老王头。
他来到财主家里见到了王贵，王贵比他大两岁，小时候经常在一起玩，王贵也知道他家贫，还以为朱大志是来找他借钱的，看见朱大志就说道：“大志兄弟来的真是不巧，我有事正要出去呢，要不你先坐着……”
朱大志开门见山说道：“你父亲生病了，而且很严重，我是过来捎信的，希望你回家看看。”
王贵一听就皱起了眉头，说道：“我如今是人在屋檐下，身不由己呀，你还是去给我哥捎信吧！他成亲时没少花老头子的钱，现在老头子病了，最应该回家看的就是他！”
朱大志听朱贵这么说，就知道他也不会回去，可为了老王头他还是要争取一下，说道：“你爹把你们养大，如今他需要你们了，你们却一个个的推脱责任，这是为人子女该做的吗？你们也是为人父的人了，以后你们的儿子这样对你们，你们心里好受吗？”
“好了，我不跟你废话了，我还有事呢！”王贵说完就走了，朱大志看着他离开的背影气的真想暴揍他一顿。
两个儿子都不愿意回家看望父亲，朱大志只能去找老王头的女子王春娥，王春娥嫁给了一个小商贩，日子过得比上不足比下有余，朱大志见到她时，她正在家里逗孩子玩。
朱大志说明来意之后，王春娥的脸就拉了下来，说道：“古人说养儿防老，没有人说养女防老，他的两个儿子都不愿意去，我做为女儿就更不应该去了，你回去告诉我爹，说他儿子不回去，我做女儿的也不会回去！”
朱大志听了王春娥的话感到很震惊，又很心寒，老王头一生也没少吃苦受罪，晚年却如此凄凉，没有子女愿意去看他。
他就劝说春娥道：“你爹病得不轻，哪怕你去看一眼再回来也好啊，总比不去强……”
王春娥说道：“嫁出去的闺女泼出去的水，我还要在家里照顾公婆和孩子，哪有空回去看他？你不要再说了，赶紧回去吧，告诉我爹，以后有事了就找他儿子，找闺女没有用！”
朱大志心地善良，嫉恶如仇，这三兄妹的表现让他气愤不已，说道：“王大爷居然养了你们这几个白眼狼……”
他垂头丧气的回到村里，看见躺在床上的老王头心里很不是滋味，他的子女不愿意来照顾他，朱大志就每天伺候他，照顾他的吃喝拉撒。
好心的村民就提醒朱大志，说老王头的几个子女不是省油的灯，劝他不要再管老王头了，免得到时候做了好事，还落一身骚。
朱大志却说道：“如今王大爷病这么重，他子女都不愿意管，我不能看着不管，不管他子女咋样，我问心无愧就行了。”
这日，王老汉突然拉着朱大志的手说道：“大志，我的日子不多了，你去把我那两儿一女叫回来，我有后事要交代！”
老王头不知道朱大志已经去找过他们了，他们并不愿意回来，朱大志怕他伤心，也没有告诉他，只是说道：“王大爷，你的病很快就会好的，没事的，他们都很忙，就不要去叫他们了，我照顾您就行，等你病好了，就去城里找儿女们住去……”
老王头说道：“大志，你就去找他们吧，再忙也要回来，告诉他们再不回来就见不到我了。还有我这一辈子攒下了几个银锭子，让他们回来分了！”
朱大志不想让老王头带着遗憾离世，就又去了一趟城里，把老王头的原话带给了他们，他们一听没有半句推辞，都慌慌张张的回家来了。
老王头看见子女们回来，也是露出了一丝欣慰的笑容，说道：“我就知道你们会回来的，爹爹没有白疼你们几个……”
老王头只顾着抒发自己对几个孩子的思念之情，迟迟没有进入正题，几个人就有些着急了，老大王奎说道：“爹，你说要分银子，银子在那？赶紧拿出来分了吧！”