张家宝回到家里，鼻子一酸就嚎啕大哭起来，李美玉赶紧来劝说，问他到底有没有借到钱，张家宝就把自己碰壁的事一五一十的对妻子说了。
李美玉长叹了一口气说道：“他们不愿借钱给你也是人之常情，谁家的钱也不是大风刮来的，他们是怕辛苦赚来的钱打了水漂……我看你还是去朱家的店铺里做事，至少可以混口饭吃，不至于饿肚子！
你争气好好干，改变别人对你的看法，以后就会慢慢好起来的……”
张家宝说道：“我堂堂的一个张家大公子，怎么能给他们当伙计？太没有面子了，还不如让我死了算了！”
李美玉也变了语气，厉声道：“你一个大男人要有点骨气行不行？要是想死谁也不拦着你，要是想活就要放下面子，凭自己的双手养活自己，没什么丢人的，你如今连饭都吃不上了，我真的不知道你的面子能值多少钱……”
李美玉第一次这样对张家宝说话，他一下子就被震惊住了，也被她骂醒了，于是就去了朱家的店铺做伙计。
张家宝从小就娇生惯养，过着衣来伸手饭来张口的日子，如今让他干体力活真是受不了，但为了混口饭吃，他不得不咬牙坚持着，每天都是累成狗。
好不容易坚持了一个月，终于到了发工钱的日子，张家宝满心欢喜的接过工钱，看到只有几个铜板时，他的心一下子就坠入了冰窟窿。
在以前，他一顿饭都要花好几两银子，如今却要为了这点钱折腰，他终于明白挣钱的不易，想想自己以前大把大把的花银子，肠子都悔青了，若一切能够重来，他一定要好好听父母的话，做一个有用之人。
他又想到妻子嫁给自己受了这么多苦，心中很是愧疚，于是就准备去街上买一些白面拿回去给妻子吃。
再说李美玉做了一锅野菜糊糊，等着丈夫归来，可一直等到二更也没有见他回来，她正想出去寻找，一个老乞丐就上门讨饭了。
李美玉见他瘦骨嶙峋的样子也是一阵心酸，家里没有好东西招待他，只能盛了一碗野菜糊糊给老乞丐喝。
老乞丐真是饿了，一连喝了两碗才喝饱，李美玉说道：“天已经晚了，老伯就在这里歇息一晚吧！”
老乞丐也不客气，就睡在了西屋里，睡觉之前，他对李美玉说了几句话，李美玉听了之后脸色大变，说道：“我知道了！”
李美玉洗漱之后就和衣躺在床上睡下了，三更的时候，有一个黑影翻墙进入到院子里，然后摘了房门进入到李美玉的卧房。
黑影悄悄爬到了床底下，他拿出一个火折子就点燃了一根特制的熏香，突然就听到有人对他说话：“你畜牲不如！”
黑影被吓得惊叫一声，赶紧从床下爬了出来，李美玉也翻身起床，并迅速点亮蜡烛。
原来床底下说话的人正是讨饭的老乞丐，他对着来人就是两脚，来人痛的呲牙咧嘴，跪在地上连连求饶，这人不是别人，正是张家宝。
老乞丐怒道：“张家宝，你这个混账东西，你想要干什么？”
张家宝听着老乞丐的声音如此熟悉，就很是疑惑，当他看清老乞丐的脸时也是大吃一惊，原来面前的老乞丐是自己的父亲。
他赶紧给父亲磕头，哭着说道：“爹爹，都是儿子不孝……”
张家宝从朱家店铺出来，本来是要去买面粉的，可就在途中遇到了以前的赌友王二，王二就拉着他去赌钱，可他没有银子，王二就说可以借给他银子。
不过他有一个条件，若他输了就拿他妻子抵债，张家宝想想自己辛苦一个月才挣下几个铜板，于是就同意了，决定再去赌一把……
谁知二人的对话被老乞丐听到，老乞丐不是别人，而是张财主。他虽然生活在乡下，但他三天两头都会乔装打扮成乞丐来看儿子，他悄悄跟随在张家宝身后，就听到了张家宝与王二的谈话。
十赌九诈，他知道张家宝是输定了，于是就来到李美玉家里讨饭，把一切都告诉了李美玉，李美玉假装睡着，张财主则躲到了床底下。
果然不出所料，张家宝把借到的钱全部输光了，于是就只能用妻子去还赌债，他拿着一只熏香，准备把李美玉熏晕，然后悄悄把她送给王二，谁知却被父亲抓住了。
张家宝只能承认错误，跪在父亲面前痛哭流涕，说自己是被王二下了套，恳求他原谅。
原来王二早就觊觎李美玉的美色，想法要得到她，趁着张家宝不在家的时候就来献殷勤，可李美玉根本不吃他那一套，于是他就想了这么一招。
张财主怒道：“如今张家败落，我原本以为你会学好，没想到你依然还是这样混账，居然要卖掉自己的妻子，简直畜生不如，真是气死我了……”
张家宝想到以前的种种过错是悔恨交加，抬起手就在脸上猛扇，哭着说道：“爹爹，都是儿子不好，以后我一定改邪归正，好好做人，养活您和母亲，爱护娘子……”
张财主说道：“你这个孽子，我不是你爹”说着就气哼哼的走了，李美玉无法原谅他，次日也悄悄离开了。
张家宝成了孤家寡人，他也彻底认识到了自己的错误，于是就在朱家店铺里拼命的干活，改掉了所有的坏毛病。
他头脑聪明，又加上勤奋，一年之后被朱财主提升为掌柜，张家宝回乡下看望父母，一家人也是喜极而泣。
又过了一年，张家宝也开了自己的店铺，并把父母接到城里一起住，对二老很是孝顺，张财主就告诉他，李美玉在山上出家为尼，让他把她接回来，张家宝就八抬大轿把妻子接回了家里，一家人又幸福的生活在了一起。
经历了这么多事情之后，张家宝终于成材了，张财主就说出了一个惊天秘密。
原来，张家宝被绑匪绑票等一系列的事情都是张财主故意而为，张财主夫妇和李美玉演了一场戏，为的就是拯救张家宝……
张家宝听了父亲的讲述很震惊，同时非常感激他们的良苦用心，哭道：“谢谢你们，要不是你们，就没有我的今天……”
张财主说道：“我和你母亲把你宠坏了，我们也有责任，如今一切都过去了，相信未来的日子都是美好的……”
安庆城的人们听说了张家的事情后，大家都竖起了大拇指，说张财主太有智慧了，张家宝遇到这样的家人也是他的福气。
张财主为了拯救儿子装穷的故事也流传了下来，当地人都引以为戒，从不溺爱孩子，安庆府再也没有出现过败家子。